отчего я резко отвернулась, чтобы снова не попасть в их плен.
— А всего лишь-то надо было поддаться один раз соблазну, — его голос звучал так близко, словно он стоял всего лишь в шаге от меня. — Но теперь… Мне нужно от тебя гораздо больше, чем просто маленький укус.
— Пошел прочь! Уходи!
— Саша?
— Пошел прочь, монстр!
— Саша, ты с кем говоришь?
Меня схватили за плечи, и я, вскрикнув, наотмашь ударила.
— Ай! — послышался вскрик.
Повернувшись, я обнаружила Лиду, стоящую в шаге от меня и потирающую покрасневшую кожу на щеке.
— Лида? — недоуменно встряхнула головой. — Ты… Я… Он… тут был… Ты видела его?
Подруга смотрела на меня так, словно не могла поверить, что перед ней стоит некогда лучшая подруга, а не сбежавшая из дурдома сумасшедшая.
— Я ударила тебя? — мутное сознание постепенно снова обретало четкость. — Я не специально. Прости.
В глазах подруги явственно читалась настороженность, какую прежде не видела в ней. Казалось, она приготовилась обдумывать каждый шаг и слово.
— Уже не больно, Саша.
— Прости меня, — еще раз извинилась я. Протянула руку, чтобы посмотреть не остался ли синяк, но Лида отшатнулась.
Сожаление и обида ярко вспыхнули в глубине души.
В этот момент я четко осознала, что прежнего доверия между нами уже не будет. Демид так умело манипулирует мной, что не остается ни единого шанса выпутаться из этой истории.
— Что ты здесь делаешь, Саша? — осторожно уточнила подруга. — Максим сказал, что ты пришла, но ты не поднималась где-то минут десять.
— Десять минут? Так долго? — задумчиво произнесла.
Взгляд Лиды стал настороженней.
— Так почему ты пришла в такую рань?
— Ты обещала прийти ко мне домой, — рассеянно сказала я.
Подруга нахмурилась.
— Я говорила тебе, что зайду сегодня вечером.
— Нет, — резко мотнула головой. — Ты должна была прийти вчера. Ты же сама мне сказала.
Подруга снова оценивающе оглядела меня.
— Как скажешь. Я, наверное, устала и сама перепутала.
— Нет… не знаю… Это он пытается меня запутать, — я нервозно огляделась, пытаясь найти знакомую фигуру. Конечно же, Демид пропал. И теперь все выглядит еще страннее обычного.
— Кто? — спросила Лида, пытаясь проследить за моим взглядом.
— Демид, — прошептала я, боясь, что этот «некто» услышит. — Не понимаю, чего он хочет добиться. Он укусил меня вчера. Пил кровь, как грёбаный вампир! Я не знаю, как ему удается, но из-за него у меня, кажется, галлюцинации. Я… Я…
Поток слов резко прекратился. Не могла собрать свои мысли в кучу.
Еще на месте укуса появился жар, который постепенно растекался по всему телу знакомой волной.
Как он говорил? Возможно, сама попрошу. Сейчас мне не казалось это глупостью.
— Ты мне веришь? — с надеждой посмотрела на нее, потирая запястье.
Подруга выглядела вдвойне обеспокоенной, а иногда на лице пробегали тени сомнений. Вижу, он не верит и думает, будто я сошла с ума.
Мы долго смотрели друг на друга, стоя в холодном подъезде. Лида колебалась и порывалась что-то сказать, но раз за разом закрывала рот и вздыхала.
— Не знаю, Саша, — наконец, произнесла она. — Все выглядит так… странно. Ты уверена, что тебя преследует… Демид?
Активно кивнула.
— И он пил твою… кровь? — Лида не смогла сдержаться и скептично нахмурилась.
— Как самый настоящий вампир.
Я вытянула руку и закатала рукав, собираясь продемонстрировать две ранки от зубов. Она точно поверит, как увидит укус.
— Вот смотри, — вытянула перед ней руку. — Остались следы от зубов.
Лида осторожно шагнула вперед и пригляделась.
Холодный свет лампочки на потолке едва рассеивал свет, но этого достаточно, чтобы увидеть укус. Подруга несколько секунд рассматривала руку, пока не шагнула назад к ступеням.
В выражении ее глаз с новой силой вспыхнуло недоверие и… страх. Она испугалась меня.
— Я не вижу ран, — осторожно заметила она.
— Как же не видишь. — Я шагнула к самому освещённому участку и приблизила руку к лицу. — Там…
Ужас вдруг пробежался холодной волной между лопаток.
Укуса действительно не было. На месте, где совсем недавно были две аккуратные точки, сейчас паутинкой стелились синие венки.
Белая кожа не тронута, словно и не было никогда никаких ран. Даже шрамов не осталось.
— Это невозможно, — прошептала я, не веря своим глазам. — Раны были. Он укусил меня. На одеяле осталась кровь.
Тем более что перед тем, как выйти из дома, смотрела на запястье и видела раны. Не могли же они пропасть.
— Саша, — позвала меня подруга, а ее голос звучал встревоженно. — Ты же знаешь, что вампиров не существует?
В любой другой день обязательно поддержала бы и посмеялась, но не сегодня.
Это не безумие. Все случилось на самом деле. Я чувствовала, как Демид жадно высасывал кровь, как по венам струилась разгоряченное ненормальное желание. Помню, как хотелось, чтобы это продлилось дольше.
Ощущала острые зубы, влажный язык, нежные прикосновения к оголенной коже на груди и животе. Видела жаркий черный взгляд, от которого подгибались ноги, циничную усмешку на окровавленных губах.
И его слова, обещающие повторить это снова и снова.
Я не могла такое выдумать.
И сейчас четко осознала, что Лида мне не помощник.
Ведь она считает меня сумасшедшей.
Она, как и все нормальные люди, не верит в мистических существ. Я и сама бы не поверила, если бы не столкнулась с одним из них.
— Мне пора, — решительно произнесла я. — Прости, что побеспокоила так рано.
Подруга встревоженно посмотрела вверх на второй этаж. Она, видимо, думала, стоит ли позвать Максима.
— Я не уверена, что тебя можно отпускать в таком состоянии, — Лида заломила руки. — Может, обратимся к… врачу?
— Наверное, ты хотела сказать психиатру? — вдруг взвилась я.
Подруга не стала отрицать и замялась.
— Может, у тебя помутнение рассудка из-за болезни, — деликатно начала она.
— Нет, — резко мотнула головой.
— Такое бывает, если вдруг у человека опухоль мозга…
— Со мной все в порядке, — отрезала я.
— Саша…
Но я уже не слушала ее и поспешила покинуть подъезд, прежде чем подруга решится позвать кого-то.
Домой возвращаться не хотелось. Собственная квартира больше не внушала доверия, хотя раньше казалось, что стоит только запереть дверь и ты в полной безопасности.
Я шла по улице и кусала губы. В голове ворошились плохие мысли, а сердце терзало от беспокойства и страха.
Иногда я останавливалась посреди улицы и оглядывалась, слыша шепот за спиной, от которого тело покрывалось гусиной кожей.
«Моя сладкая».
— Оставь меня в покое, — просила я, но слышала только смех и обещание заполучить меня в ближайшее время.
«Только скроешься от глаз и ты сразу же моя», — шептал Демид.
На лбу выступил пот, хотя на улице было очень холодно, и с серого неба срывался дождь со снегом.
Почти целый день я бродила по городу. Успели промокнуть ноги, а куртка пропитаться влагой, но даже это не
