ему, если станет на тебя орать. А потом…
– Знаю-знаю! Но не втащу, уж извини. Я все-таки леди, а не уличный хулиган.
В этот момент вернулась Жаннерин. За ней шел доставщик в форме одной из харчевен, он нес огромный поднос, благоухающий аппетитными запахами.
– Я подумала, что мы обе погорячились и проголодались, оттого и не можем найти общий язык. – Улыбка гремучей змеи мелькнула на лице леди Эпизудейт. – Давай перекусим и вернемся к работе.
Удивительно, но она меня не прогнала! Я даже немного растерялась и все еще была обижен, но вспомнила напутствия декана дар Ментара: «Профессиональные издержки. Чем знатнее заказчик, тем капризнее. Учитывайте это при работе с клиентами».
Вздохнув, проглотила обиду и доброжелательно улыбнулась.
– Хорошо, давайте так и поступим, леди Жаннерин.
После еды действительно стало полегче. Да и в голове появились правильные мысли.
– Леди Жаннерин, скажите, кто на самом деле будет здесь жить? Не вы же, так?
– Этот дом принадлежит одному из высоких лордов, и мне поручено привести его в порядок как можно быстрей. Хозяин уже в городе, вот я и нервничаю.
– Дракон? – улыбнулась я с пониманием.
– Верно! – выдохнула Жаннерин и как будто немного расслабилась. – Он жил здесь лет десять назад или около того, а теперь вот приехал на бал и вынужден перебиваться в гостинице.
Вот почему я не смогла нащупать то самое!
Заказчица не понимала, чего хочет, и не могла дать мне это почувствовать, потому что знала, что дом не для нее. Это сильно усложняло дело.
– Скажите, а я могу встретиться с этим… драконом? Всего на пару минуток?
– Исключено! – отреагировала излишне резко леди Эпизудейт, но потом смягчилась: – Это должен быть сюрприз и… У нас два дня на все про все, не больше.
Я поперхнулась чаем и закашлялась, едва не обрызгав платье.
– Осторожнее, милочка! – Жаннерин возмущенно вскочила и отошла подальше.
– Прошу прощения. Просто… Это было так неожиданно. Срок нереальный для таких объемов. Нет, с дизайном я-то справлюсь, но вряд ли нам успеют пошить текстиль и сделать мебель на заказ…
– Смело пользуйтесь моим именем, не считаясь с расходами, милочка, но постарайтесь успеть. Вы же понимаете, что Жаннерин Эпизудейт облажаться не может?
Фраза прозвучала как угроза.
– Угу, – согласно кивнула я, выдавив улыбку. – Тогда буду опираться на потребности драконов с учетом того, что это высокий лорд и мужчина. Холостой, я так понимаю?
– А какое отношение это имеет к делу? – подозрительно сощурилась заказчица.
– Просто собираю информацию, чтобы учесть все детали. Не переживайте, так нас этому учили, – протараторила я.
– Прекрасно, милочка! Рада, что мы нашли общий язык. Тогда я оставлю особняк на вас. Оставайтесь здесь, пока не закончите. Ужин и завтрак вам доставят. – Судя по последнему замечанию, она даже не сомневалась, что я буду работать всю ночь.
Жаннерин ушла, и я с головой погрузилась в работу. Как назло, там царила звенящая пустота, и я не могла поймать ни одной стоящей идеи. Тогда принялась размышлять вслух:
– Дракон приехал на бал. Значит, он не местный и у него нет другого жилья в Керне? Так? Так. Интересно, а он один из женихов, или просто его сопровождает?
Если хозяин дома из женихов, можно было бы вычислить его методом исключения, вот только я не запомнила всех, а газеты, которую показывала мне Амина, здесь не было. Зато у меня был Рамон!
– Рамон, покажи мне драконов, которые приехали на бал.
На зеркальной поверхности появились миниатюры с портретами. Из всех я выбрала Кальтера Винда. Изображение выглядело как живое. Решительный взгляд, белые прямые волосы, контрастные темные брови и ресницы, острые скулы, о которые можно порезаться, волевой подбородок. Губы…
Какой же он все-таки красивый! Даже сердце зашлось.
Представив на миг, будто мы на связи, зарделась.
– Эх… А я так и не отправила подарок Кальтеру Винду… – Вздохнула я и убрала Рамона.
– Ничего, еще успеешь его отблагодарить. – Послышался его приглушенный голос из кармана.
– С другой стороны, если он инкогнито остановился у феи, то явно не желает, чтобы его донимали.
– Это точно. Иначе, чего бы ему скрываться?
Предаваться мечтам было некогда, работы впереди – непочатый край. Я решила заново осмотреть все здание и заодно вдохновиться.
Гуляя по этажам, я трогала стены, слушала скрипы и шорохи. Отчего-то мне совсем не было здесь страшно. Теперь, когда я обходила особняк без трещащей на ухо леди Эпизудейт, заметила несколько неточностей в макете, а еще обнаружила тайную комнату, скрытую за одним из каминов на втором этаже.
– Рамон, посвети-ка!
Направив луч, бьющий из зеркальца в темный проем, я храбро шагнула внутрь. Сюда не добрались ремонтники, поэтому комната осталась такой, какой была, когда ее в последний раз посещали – пыльной и захламленной, а при каждом шаге под ногами что-то подозрительно хрустело.
Прямо по центру небольшого помещения стояла старинная ванна на драконьих лапах. Ее вид меня заворожил. Сердце гулко забилось, когда я, крадучись, подошла ближе и посветила внутрь. Там что-то призывно блеснуло, и я достала три крупных драгоценных камня – горный хрусталь, лавандовый аметист и мелларий.
Находка явно принадлежало хозяину, кто бы он ни был, и меня наконец озарила идея. Именно так я и поняла, какой должна быть гостиница Феаны Айны! По забытым вещам сумела найти в потребностях разных постояльцев нечто общее. Поэтому теперь там так уютно всем. По наитию стиснула камни в кулаке и прикрыла веки. В тот же миг меня затопило океаном ощущений. Замелькали картины и образы, пахнуло свежестью, щеки обдало морозом, сверкнули пронзительно голубые глаза, и я отчетливо ощутила крепкую руку на талии.
– Кальтер Винд?! Не может этого быть! – пробормотала я.
Моя магия вдруг срезонировала, бесконтрольно утягивая меня за собой. Это было сродни прорицательству. Не остановиться, пока не увидишь все полностью.
…Потребность в тепле, уюте, красоте, ласке. Жизнь, пробуждение, голубое небо, подснежники, птичья трель, восход над снежными вершинами, капель…
– Весна! – воскликнула я, вынырнув из водоворота чужих глубинных потребностей. – Весна в доме дракона, Рамон!
– Что это? Название коллекции нижнего белья? – отозвалось зеркало, отчего-то сонно.
– Теперь я знаю, что делать! Рамон, что с тобой? – спохватилась я.
– Светить утомился, – проворчало зеркало.
– Ой!
Оставаться в тайной комнате больше не было смысла, и я, прихватив с собой найденные в ванне камни, покинула ее, на ходу делясь магией с зеркальцем.
– Хорошо-то как… О-о-о… – сыто тянул Рамон. – Ну что, поняла теперь, что требуется?
– Поняла! – И я с энтузиазмом принялась за работу.
Наверное, впервые за всю свою жизнь я творила с такой
