дальней связи. На канале послышался протяжный звук маяка, сигнал вызова и короткие щелчки, дающие возможность подстроить волну.
— Я «Космос». Вызываю «Белую башню»! Прием!
Расставленные точки
На потенциально возможную встречу у планеты Калдан, разумеется на самом краю системы, чтобы без возможных свидетелей, мы с Сапом отправились на «Кон-Тики». Там корабль перешел в режим глубокой маскировки спрятавшись в пространственном кармане. Я же, тем временем, влез в свое старое роботизированное тело и поднялся на борт «Ската», который уже много лет пылился в нашем ангаре. «Скат» вполне вписывался в рамки технологий Содружества, как и мое старое тело, пусть и с сильными допущениями, если никому не позволить во мне ковыряться и разбирать на запчасти. Выкладывать все свои козыри я не хотел. Что-то следовало приберечь на перспективу. Ведь мне не известно, как пройдет встреча, состоится ли вообще, и чем, в конечном итоге, закончится. Обстоятельства сложились таким образом, что мне предоставляется очень большой выбор потенциальных возможностей. Для подтверждения серьезности своих намерений, я прихватил на борт заготовленный контейнер с очищенным аквентином. Стоимость контейнера, по самым скромным подсчетам, составляет около пяти миллиардов кредитов.
— Я не специалист по человеческим взаимоотношениям, — напутствовал меня Сап, — но, если дело примет крутой оборот, просто задействуй систему самоуничтожения.
— Надеюсь до этого не дойдет Сап. И тебя, и корабль, действительно, лучше не показывать. Но и подрываться не вижу смысла — и корабль жалко, и груз. Люди по своей природе очень любопытны. При первой встрече они не станут действовать грубо, постараются оценить обстановку, выяснить мотивы и намерения, а после начнут плести паутину ловушек. В этом смысле обитатели Содружества весьма предсказуемы.
— Тебе видней, Лич, — буркнул Сап, скрестив руки на груди. — В любом случае, я буду рядом и, если понадобится, прикрою.
— Надеюсь на тебя дружище. Но действуй только по сигналу. Возможные варианты мы с тобой уже обсудили, так что давай держаться плана.
Результаты тщательного сканирования показывали, что посторонних наблюдателей в системе нет. Только стандартные системы навигационного контроля и дальнего обнаружения, установленные на орбитальной станции, еще в мою бытность герцогом Ас Сваргом. А сканировали мы систему своими, на порядки более совершенными сканерами и приборами.
В целом, когда я попробовал провести сравнительный анализ уровня технологий доступный мне и мирам Содружества, то получалось, что мы стоим на разных концах очень глубокой пропасти. А глубина этой пропасти увеличивалась из-за того, что те базовые законы физики и динамики, что использовались в Содружестве для развития технологий, рано или поздно заведут техническую цивилизацию в тупик. Заковыркой на этом пути развития была как раз прямая зависимость уровня технологии и затраченных на нее ресурсов сырья и энергии. Чем выше нужен был результат, тем больше требовалось приложить усилий. Именно эта зависимость делает технологии Содружества очень дорогими. Так что контейнер с очень ценным минералом у меня на борту, товар весьма востребованный и желанный.
До назначенной встречи оставалось еще пятнадцать часов. Я уверенно и привычно оставил «Ската» в дрейфе под стандартным, известным в империи маскирующим полем, достигнув точки встречи. Мне следовало продумать последовательность поставок и возможные варианты, если договориться с посланником не удастся. Почему-то я не сомневался, что это будет графиня Эр Дор. Не рискнет сам Орт галопом мчаться на сомнительную встречу. Хотя, черт его знает какие у него отношения с Аором Вином и Хранителями на сегодняшний день.
Коль уж взялся за такую большую, я бы даже сказал масштабную задачу, как восстановление планеты, то действовать надо последовательно. Первые месяцы работы на Земле сканирующих зондов и разведчиков, показали, что нейтрализовать последствия радиации в целом будет не так уж сложно. Мы с Сапом обсуждали этапы работ и технологии, которые, станем применять при очистке. Даже для миров Содружества подобная задача вполне по плечу, пусть и не в таких временных рамках. Собственно, сама очистка атмосферы от пыли и остаточной радиации займет всего лет пять. Наше производство на базе сейчас ударными темпами создает специальные атмосферные уловители. Как только очистится атмосфера, успевшая неслабо промерзнуть планета начнет оттаивать, и вот тут вступит в действие второй этап, глубокая очистка почвы верхнего слоя пород и культивация. Достаточно довести фоновый уровень радиации до естественного, того что был в начале двадцатого века, к примеру. Это уже более длительный и затратный процесс, но я рассчитываю, что наши автономные комплексы справятся с ним лет за тридцать.
Глубокая культивация подразумевает фактическую стерилизацию почвы, хоть уверен, без мутаций не обойдется, но с ними можно будет бороться видовым доминированием. А для этого нужен очень обширный семенной фонд и чистый биоматериал насекомых и животных.
Именно для этого мне и требуется специализированное оборудование для работы с биоресурсами. Строить и разрабатывать его самостоятельно не имеет смысла, оно уже существует в достаточном для меня количестве и качестве, зачем тратить силы, если все необходимое можно просто купить.
С биоматериалом, в число которых, увы, попадают и люди, надо начинать работать прямо сейчас.
Строящаяся и постоянно расширяющаяся орбитальная станция «Новый горизонт», сейчас уже планирует график вывоза уцелевших людей с планеты. К моему огромному сожалению их немного. Вывезут всех, кого смогут, отмоют, подлечат, накормят и уложат в стазис-контейнеры на долгое хранение. Пока будут пользоваться медицинской секцией аварского крейсера и тремя челноками, что я построил для вывоза людей. А сегодня попробую качественно провести переговоры и заключить сделку на поставку медицинского оборудования и стазис-генераторов. Сделаю предварительный заказ на оборудование для биолабораторий и пару фабрик по производству Синтов. Солнечную систему надо обезопасить от непрошенных гостей, так что Синты для таких задач сгодятся в самый раз.
Сканеры корабля зафиксировали серьезное гравитационное возмущение на основной разгонной трассе. В систему Каладана вошла мобильная эскадра с вымпелом имперской гвардии. Приятно было видеть. Орт не переложил задачу на флот, а воспользовался личным гвардейским ресурсом. Значит ли это, что он поверил и решил сделать шаг навстречу? Сложно сказать. Орт далеко не идиот и никогда поспешных или опрометчивых действий не совершал. Что ж проверим, насколько он или его посланник готовы к диалогу.
Радар отметил появление в объеме двенадцати тяжелых крейсеров рейдерского класса. Дальняя разведка. Мобильные, скоростные, хорошо вооруженные, с высокой степенью автономности боевые корабли примерно шестнадцатого поколения. Однако, весьма серьезный прогресс. Каждый из этих крейсеров на две головы выше по классу и мощности чем тот «Нибелунг», что я когда-то строил для себя и императора. Корабли хоть и мощные, но с
