и бросилась к ближайшей лестнице. Быстро пролетев этажей пять, она пинком выбила дверь на крышу. Солнце ещё не взошло, поэтому на улице было прохладно, но девушка не чувствовала холода, стоя босиком в одной белой майке и зелёных спальных шортах. Её сердце быстро билось от того, какую ужасающую картину она увидела.
С восточной стороны, там, где полоска света, предвещающая восход солнца, на Норхем шло войско. Рин толком не могла разглядеть количество врагов, но слышала чей-то пронзительный рёв. Они уже были в городе. Совсем рядом с их отелем раздался сильный грохот, крики местных жителей и лязг оружия вывел девушку из оцепенения. Рин долго не думая, бросилась прямиком на шум.
Несколько мужчин с алебардами пытались удержать какое-то существо, похожее на ползучее насекомое, размерами превосходящее двухэтажное здание. У него был длинный хвост, покрытый чёрной чешуе и огромные клешни. Вместо глаз два маленьких уголька. Смердело прогнившей плотью.
Женщины и дети выбегали из своих домов, пытаясь найти укрытие от чудовища. Рин впервые видела такое, она никогда с таким не сталкивалась. По коже пробежала дрожь, но она вовремя взяла себя в руки и бросилась в атаку, спасая одного из мужчин из смертельной хватки чудовища. Девушка, быстро размахнувшись, отсекла клешню, в которой уже был захвачен человек. Существо издало какой-то протяжный «свист». Мужчина и часть отрубленной конечности, упали оземь. Он был без сознания. Отыскав глазами второго товарища, она крикнула:
— Помоги ему!
Тот не мешкая, бросился спасать друга. Он аккуратно взвалил его на плечо и сказал:
— Я отнесу его в безопасное место и вернусь.
— Нет, лучше уводите людей подальше из города. В домах остались жители. Помогите лучше им. А эту заразу я возьму на себя.
— Не геройствуй девочка, скоро прибудут мастера, они с этим разберутся.
Существо, тем временем перестало «свистеть» и повернулось всем туловищем, если его можно так назвать, к незваному гостю. Его отрубленная клешня каким-то непонятным образом быстро отросла, и чудовище угрожающе стало наступать на своих противников.
— Скорее, уходите отсюда! — крикнула Рин, бросаясь в атаку.
Существо было неповоротливым, поэтому девушка, сделав пару взмахов мечом, отсекла обе клешни. Но на месте их выросли другие.
Но и последующие удары не увенчались успехом. Увернувшись от очередной атаки чудовища, девушка, оттолкнувшись от клешни противника, взлетела вверх и рассекла врага надвое. Как она и догадывалась, раздвоенное тело просто срослось снова.
— Рин! — услышала девушка оклик сзади. Эльза бежала к ней со всех ног. — Я еле тебя отыскала.
Она остановилась, рассматривая боле боя и противника.
— Фуу, что за мерзость? А какой запах…
— Эту мерзость невозможно убить. Я много раз разрубала это существо, но оно заново отращивает свое тело.
— Хм, похоже на черную магию. Я догадываюсь, как с ним бороться. Ну-ка, посторонись!
Эльза вытянула руки и произнесла заклинание как раз в тот момент, когда чудовище начало атаковать. Яркая вспышка энергии направленная в брюхо, было заслонено одной из клешней. На месте удара осталась большая дыра, из которой сочилась тёмная смердящая жидкость.
— Видишь, место удара не регенерирует, — Эльза закатила рукава своей кофты.
— И что это значит?
— Силовыми ударами его не убить. Он сгусток темной энергии и только такая же по силе мощь может причинить ему вред. А это значит, что ты здесь бессильна. Я разберусь с ним.
— Ты точно справишься?
— Рин, пока я бежала сюда, чувствовала нечто ужасающее у восточных ворот. Я думаю, тем людям нужна помощь.
— Хорошо, но будь осторожна.
Эльза достала из своей сумки кроссовки, которые прихватила из комнаты Рин.
— Постой, обуйся…
Но девушки уже и след простыл.
— Вот всегда она так.
* * *
Гелен и Рэй остановились у западных ворот. Вчера вечером их вызвал глава их воинства, чтобы передать послание для совета мастеров. Где-то вдалеке виднелось густое облако дыма, крики горожан и лязг оружия.
— Что там происходит? — Сказал Гелен, быстро доставая из кармана наушник и всунув в ухо. — На Норхем напали. С восточной стороны, повсюду битвы. Противников около двух десятков по силе несравнимой с мастерами.
Рэй стоял неподвижно, а потом, не сказав ни слова, скрылся из виду.
* * *
Отголоски криков доносились откуда-то с площади, но быстро смолкали. Девушка бежала, что есть мочи, но остановилась как вкопанная, пораженная увиденным.
Стены зданий, площадь были в крови. Повсюду валялись оторванные человеческие конечности, тела разорванные надвое. Кровь густыми струйками стекала в ливневую канализацию. А посреди всей этой ужасающей картины стояло нечто с рогами и огромной секирой в руке, а в другой он держал оторванную человеческую голову. Девушка узнала бедолагу. Он был из Воинства "Солнца" и прошёл второе испытание. Короткая шерсть чудовища была пропитана свежей кровью. Он воинственно заревел, отбрасываю часть поверженного противника в сторону.
— Что за хрень… — только и могла произнести Рин.
Демон не заметил прибывшую подмогу, повернулся к девушке спиной и устремил свой яростный взор куда-то в сторону валяющихся тел. Оттуда доносились чьи-то тихие рыдания. Рин была в метрах пятисот, поэтому она смогла разглядеть среди рек крови женщину, обнимающую полумёртвого мужчину. Существо, оскалив свою пасть, проскрежетало:
— Пташка, не бойся смерти.
Он был очень быстр, но Рин едва успела вовремя отбить его секиру, направленную на женщину и устоять на ногах. Демон ухмыльнулся и открыл рот, пробежав по клыкам длинным заостренным языком.
— Подкрепление, как же я это люблю! Я должен усыпать черепами врагов своего бога, а ты как раз вовремя подоспела. Жертва ради моей славы!
Рин не стала медлить и нанесла удар сверху, пытаясь достать толстую шею противника. Демон пригнулся, держа топор обеими руками, и двинулся вперёд. Меч девушки снова засвистел, желая впиться в грудь противника, но тот увернулся, и он лишь оцарапал его шею. Она замахнулась для следующего удара, но огромный кулак демона опередил её, ломая ей несколько рёбер. Рин отлетела к ближайшей стене здания, разбив его вдребезги.
— Чёрт, — сплёвывая кровь, произнесла она. Голова от сильного удара круилась. Стоять было тяжело, а боль в груди всё нарастала. Она силой вытянула руку с мечом. — В этот раз я сдерживаться не стану. Дай мне свою силу — Дэнсу!
Меч в течение нескольких секунд слился с правой рукой девушки, образуя единое целое. Сердце возбужденно забилось, она наслаждалась бурным приливом сил. Хоть и на короткое время. Рин встала в стойку и одним взмахом меча снесла демона с ног. Он кубарем прокатился по всей площади.
— Так сладко, — нежно протянул он, поднимаясь на ноги. Демон почувствовал на губах вкус собственной крови и ощутил
