брата. Не думал, что и меня настигнет участь стать племенным самцом, годным только для разведения потомства. Жаль, конечно, брата. Сперва договорной брак, который не принес потомства, а только ухудшил положение дома, а теперь вот финт с истинной, которая не желает признавать его своей парой.
Жаль и мать, она столько лет жила мыслями о брате, порой забывая обо мне. В ее глазах я всегда видел надежду понянчиться вскоре с внуками, но, видимо, не судьба. Я понимаю ee состояние и желание удержать свою власть. Если на ее место сядет другая нагиня, то империя погрузится в хаос бессмысленной вражды. Она хоть и женщина, но правит железной рукой, руководствуясь прежде всего интересами империи, только потом своими.
- Хорошо, матушка. Я приму участие в Выборе.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться с матерью и принять участие в празднестве. Если пара брата не примет его в течении полугода, то он умрет, не справившись со своим змеем. Многие из влиятельных домов империи Сарран спят и видят, как ослабнет величие императрицы. Как она покорно сложит с себя бремя власти и с позором покинет дворец. Вся надежда на меня и на ту самку, которая окажется наиболее жадной до денег и власти. Которая будет закрывать глаза на мое уродство в надежде как можно скорее родить от меня ребенка и избавиться от нас сразу же, едва малыш сделает первый вдох.
Талл - общепринятая на территории Конфедерации денежная единица
Ягода сифары - похожа на земную голубику. Зреет в течении суток, по истечении которых начинает бродить. При употреблении большого ee количества вызывает алкогольную интоксикацию
Глава 7
Саашах Шарриз, наследный принц империи Capран
Несмотря на острое желание погостить дома, после аудиенции у матери я направился прямиком в космопорт. Мне был дан приказ и я, как военный, обязан ему подчиниться.
С трудом поборов своего змея, который не желал участвовать в этом фарсе, я анализировал сложившуюся ситуацию. Явиться на выбор добровольно согласны не все представители рас. Обычно этому событию рады алчные самки, но не состоятельные самцы.
Выбор, как таковой, не решает проблемы демографического кризиса на территории Конфедерации и все это знают. Но его до сих пор продолжают проводить, несмотря на отчаянное сопротивление всех сословий. Причина этому ясна как божий день - самкам хочется обогатиться за счет бесправного и безропотного богатого сыночка какой-нибудь подружки или знакомой, а самцы обязаны подчиниться воле матери и стать бесправным источником их дохода. Впервые у меня появилось желание напиться и хоть немного забыться в алкогольном дурмане. Хотя я понимал, что перед лицом опасности лучше стоять с трезвой головой, чем с замутненным рассудком. Все самки, независимо от их происхождения, очень коварны и мстительны, но при этом трусливы, как шорхи*. Они будут бить исподтишка, пока никто не видит, а ты ничем не сможешь ответить. Будешь стоять и безропотно принимать унижения.
Выбор — это реальная возможность некоторым самкам унизить выбираемого, который до этого момента отвергал ее кандидатуру в качестве будущей жены. И не важно принц ты или последний нищий.
Я, конечно, мог бы договориться и принять участие в выборе, а не быть выбираемым. Но, к сожалению, матерью будущих наследников может стать только высшая, удостоенная честью называться ани*. Таких очень мало по сравнению с остальным количеством самок, привозимых с периферии Конфедерации. И каждая из них ценится неимоверно дорого, ведь только она может родить желаемое потомство от самца любой расы. К тому же, императрица ни за что не согласиться признать своей невесткой низшую.
Вернулся на свой крейсер не в самом лучшем расположении духа. Хотелось рвать и метать, но гнев здесь бесполезен. Меня загнали в тупик, из которого нет выхода. Ворвался в кабинет так, будто за мной гнались скирки* и в бессилии рухнул в кресло.
«Без жены не смей возвращаться. Мне нужны внуки, а империи наследники!» - как эхо отражались в сознании слова матери, несмотря на мои попытки переключить свое внимание на насущные проблемы.
Лететь до станции «Вирант» около полутора межгалактических суток, поэтому я принял решение потратить оставшиеся часы на дозаправку и перевооружение. Если меня все же выберут в качестве супруга, то мой крейсер продолжит работу уже без моего прямого надзора. Жаль, конечно, будет расставаться с ним, но вряд ли будущая супруга даст мне возможность продолжить военную карьеру. Может быть позже, когда надоем ей или когда закончатся мои таллы, но явно не сразу после регистрации брака.
- Искин, - призвал я искусственный интеллект корабля. - Позови командора Ширраза.
- Ваше просьба выполнена, - тут же отозвался механический голос.
Я удовлетворенно кивнул. Если боги все же смилостивятся надо мной и позволят войти в чью-нибудь семью, то крейсером будет полноправно заправлять мой друг и соратник. И сейчас, пока есть время, необходимо переоформить на него все имеющиеся документы.
Ширраз не заставил себя ждать. Искин оповестил о его приходе, и я дал разрешение войти в свой кабинет.
- Вызывали, адмирал?
- Проходи, присаживайся, - кивнул в сторону дивана. – Выпить не хочешь?
Друг отрицательно мотнул головой и обеспокоенно взглянул на меня.
- Зря. А я все-таки выпью.
Налив себе в стакан конфискованного алкоголя, одна бутылка которого на черном рынке стоит как хороший межзвездник, а буквально плюхнулся в свое кресло.
- Что случилось? Как приняли дома?
Для друга это было больная тема. После той битвы, во время которой нас сильно потрепало и изуродовало, его семья отказалась от него, как от ненужного балласта.
- Истинная Caафата отказала ему в связи. Матушка требует немедленно отправиться на станцию «Вирант» и принять участие в Выборe.
Лицо друга побледнело. Он единственный в курсе того, как теперь относились к нам благородные самки. Ни одна из них не примет нас в семью, даже если отдадим все свои накопленные богатства. Зачем им урод, если они спокойно могут выбрать себе с десяток смазливых самцов.
- И что ты решил? – задал он вопрос, тем самым нарушив тишину, установившуюся в кабинете.
- У меня нет альтернативы или иного решения. Я обязан подчиниться приказу императрицы. Саафат в одиночестве не протянет и полугода. Вся надежда на меня и...
- Я тоже приму участие, - решительно перебил меня друг. - Может кто-то, да и снизойдет до меня.
- Ты не должен... - хотел было его отговорить, но не успел.
- Я устал от одиночества, Саашах. Я оказался слабее, чем думал. Ничего страшного не произойдет,
