шороха. Но, думалось мне, что если он ушел, то сегодня уже не объявится. Он же сказал, что мне нужно все переварить.
И только ближе к утру я заснула в кресле в обнимку с пледом.
Когда проснулась, сильно дернулась. Вспомнила о том, что случилось. Обо всем вспомнила. Но вставать с кресла не спешила, несмотря на затекшие ноги, которые следовало выпрямить.
Обратила внимание на елку, которая горела при ярком солнечном свете из окна, а точнее под нее. Возле нее стояла красная коробка с белым бантом.
Сбросив с себя плед, прихрамывая, пошла к елке, где встав на колени взяла коробку в руки.
Устроила ее рядом с собой и боязно дернула за бантик, а затем сняла крышку, отложив ее в сторону.
— О Боже… — вытащила то, что в ней было.
В коробке были три книги всемирно известных писателей. Притом в оригинальных обложках. Антиквариат. Их просто нереально достать. И дело тут не только в цене.
Конечно, я сначала обрадовалась такой находке под елкой в Рождественское утро, но улыбки не стало, когда я подумала о том, кто мог их принести.
— С Рождеством, — слышу я у себя за спиной знакомый голос и, не оборачиваясь, складываю книги назад в коробку. Вместе с ней поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь к вампиру лицом.
Почему-то я не испугалась его появлению.
— Где ты их взял за ночь?
— У меня их много. Но это лучшее, что у меня было, — засунул руки в карманы джинс. — Читай и думай обо мне.
Нет уж, я лучше приложу все усилия, чтобы не думать о нем.
— Ты же пришел не только за тем, чтобы подарок мне принести?.. — голос дрожал, но на ногах я держалась твердо.
— Нет. Я пришел за тобой.
Глава 8. Согласие.
Слова вампира заполнили все мое сознание, наполнили его страхом и безысходностью. Трудно описать, что именно сейчас творится внутри меня, но уверена, что вампир чувствует все мое состояние в полной мере.
— За мной?.. Ты пришел за мной? — все так и вибрировало внутри меня.
— Да. Думал, мы можем прогуляться. Погода хорошая.
Черт, он прогуляться предлагает, а я-то думала… Он еще смотрел так, будто собрался уже что-то сейчас со мной делать.
У него явно мелькает желание прекратить играть с человечкой и съесть ее наконец. И даже если он скажет мне, что это не так, то я не поверю. Разве вампиру можно верить?.. Вот уж не думаю.
— Я… я не могу, — встряхиваю головой, а после нахожу в себе смелость подойти к нему. — И я не могу это принять. Даже на Рождество. Тем более, вчера ты сказал, что уже подарил мне подарок, — протянула ему коробку, вспомнив о Картере и о том, что он сделал с ним. Кстати, я и не знаю, что именно он сделал с ним. И лучше не надо.
Вампир нахмурился, а затем отошел в сторону, разумеется, не взяв у меня коробку.
— Почему не можешь? На улицах сейчас тихо. Все по домам…
Да, я знаю традиции этого праздника. Но я уже со вчерашнего дня не соблюдаю никаких традиций. Даже ужина с индейкой не готовила, ибо не для кого было.
— Я думала, что ты, как и все вампиры из мифов… горишь на солнце, — сейчас воочию вижу, как вампир стоит у окна и его пропитывает витамин «д» без вреда для него.
— Есть те, которым солнце страшно.
— А чеснок? — ставлю коробку на кресло, ведь книги тяжелые. Даже очень.
— Ищешь мои слабые места? Они есть, — поворачивается ко мне лицом и ухмыляется. — Ты узнаешь о них, но сейчас можно устроить чего-нибудь… человеческого. Почему ты не хочешь выйти на улицу?
В принципе, я могу это сделать — выйти с ним, но он же потом будет думать, что компромисс со мной можно найти во всем.
— Я… не знаю…
Громко ахнула, когда в дверь позвонили. Мы оба посмотрели сначала в сторону двери, а потом друг на друга.
— Мне нужно узнать, кто там, — побежала к двери, а вампир не стал меня останавливать.
Не спросив кто, я отперла дверь и увидела друга Картера, который, видимо, тоже потерял его.
— Привет, Эрика, — улыбнулся мне Чейз. — Картер дома? Его телефон недоступен. В офисе тоже от него ни слуха, ни духа, — развел руки в сторону. — Неужели праздники отмечает, и с бутылкой не расстается?
— Нет… его не было дома уже несколько дней, — буркнула я, держась за дверь. — Думала, что он в командировку уехал куда-нибудь, — пожала плечами. — А так я понятия не имею… может, у него женщина появилась.
— Женщина? — ухмыльнулся Чейз. — А он тебе разве ничего не говорил?..
— Чего, не говорил? — хмурюсь.
— Да нет, ничего.
Черт… неужели он уже и своему другу рассказал, что собирается жениться на мне? И похоже, что Чейз тоже считает это нормальным, раз так ведет себя. Такой же аморальный м*дак.
— Если он позвонит или объявится, то пожалуйста позвони сразу в офис.
Аррон все это время стоял рядом. Только чуть правее, чтобы Чейз не мог его увидеть. Я даже вздрогнула, когда заметила его. Похоже, что он сюда телепортировался. Не знаю даже, как правильно называть его фокусы.
— Ок, Чейз, — закрыла дверь, а после молча отправилась в гостиную. — А ты не мог и сейчас раствориться и исчезнуть куда-нибудь? — шиплю я.
— Слишком часто этого не делаю, — слышу у себя за спиной.
— Почему же? — оборачиваюсь.
— Я быстрее становлюсь голодным. У нас, все как у людей. Если вы голодны, то слабы. Так же и у нас.
Так, а вот об этом я, пожалуй, узнаю по подробнее.
— Кстати, насчет твоего… голода. Ты постоянно убиваешь, чтобы питаться? Только не вздумай мне лгать. Не приукрашивай…
На что Аррон отпустил взгляд ниже, но лишь на мгновение.
— Не стану приукрашивать. Скажу, как есть. Я не ем белок. Не сижу на диете. Но пропитание себе достаю более гуманным способом. В наше время — это не проблема.
После чего вампир подошел ко мне настолько быстро, что меня ветром обдало, а сама, не произнеся ни единого звука, только чуть приоткрыла губы.
