Он кивнул и широко улыбнулся.
— Спасибо.
И вот наступил тот день, когда Джесси пришла на пристань, чтобы попрощаться с Броком. Тяжелый туман висел в утреннем воздухе. Брок просил ее не ездить: он будет очень занят. После этого ей, конечно, еще больше захотелось быть здесь.
Дрожа, Джесси переступала с ноги на ногу, чтобы согреться, и пыталась разглядеть в унылой толпе провожающих своего неуловимого мужа. Как только они приехали, кто-то из моряков увел Брока, чтобы что-то показать.
Он предупреждал ее, что у них найдется всего несколько минут перед тем, как он поднимется на борт корабля, и что на пристани будет царить полный хаос, но она собиралась стоять тут до отплытия.
Попрощаться с ним, как положено, было единственным, что она могла сделать для него. И она намеревалась сделать это.
— Прошу прощения. — Брок подошел к ней. — Все нормально?
Он не сделал никакой попытки каким-то из миллиона незаметных способов коснуться ее, как делал обычно.
Джесси удивилась тому, что ей не хватало ощущения связи с ним, которое давали эти мимолетные прикосновения. Она поняла, что он начал отдаляться от нее, чтобы ему было легче расстаться. Разве она сама не пользовалась пару раз тем же приемом?
— Все нормально. Не надо беспокоиться обо мне. Я здесь не для того, чтобы меня развлекали. Делай все, что тебе необходимо делать.
— Мне действительно уже пора на борт.
Он бросил взгляд на толпу, на корабль, на свои часы.
Брок смотрел на все и на всех, но только не на нее. А Джесси не могла отвести взгляд от него. Возможно, она зря пришла сюда. Незачем все усложнять ему.
— Ну, тогда иди. — Джесси с трудом улыбнулась, чтобы скрасить момент. — Я знаю, что тебя ждут.
Наконец он перевел взгляд на нее.
— Но ты не собираешься уходить, — сказал он в утвердительной форме.
— Нет, — подтвердила она. — Я собираюсь помахать тебе рукой.
Он посмотрел в сторону, потом снова на нее.
— Я буду занят и не смогу подойти к поручням.
— Да я уже поняла. — Она сделала шаг к нему. — Но ты будешь знать, что я здесь, желаю тебе доброго пути и молюсь о том, чтобы ты вернулся целым и невредимым.
— Джесси, — всплеск чувств в его глазах почти обезоружил ее. Дистанция между ними исчезла совершенно, когда он наклонил ее голову к себе и прижался лбом к ее лбу. — Никто никогда…
Он не договорил. Да этого и не требовалось. И было больно думать о том, что такой сильный отзывчивый мужчина так одинок.
Закрыв глаза, Джесси подняла голову, ожидая прикосновения его губ. Он немедленно ответил страстным поцелуем.
Она растворилась в его объятиях, отчаянно борясь со своим влечением, которое все усиливалось в последние несколько дней.
Они тесно общались, пока он готовился к отъезду. Каждое небольшое совместное дело сближало их еще больше. Когда они сидели бок о бок, пока он говорил о финансовой стороне и учил ее пользоваться своим компьютером, она ощущала его дразнящий мужской запах с примесью запаха лосьона. Их поездка к побережью, во время которой он убедился в том, что она сможет справиться с его машиной, превратилась в муку, когда они мчались сквозь романтичную лунную ночь.
О да, это было то, чего она так страстно желала. Его поцелуй, властный, требовательный, терпкий. Сладкое чувство бескорыстной близости. Она обвила его шею руками и крепко прижалась к нему всем телом.
То, с какой силой он прижал ее к себе, говорило, что он подчинился возникшему между ними чувству.
Нет, не подчинился, это было бы слишком банальным объяснением, а взорвался вулканом. Когда он потерял контроль над собой, его страсть взыграла в нем как разлившаяся лава.
Они совершенно забыли о времени и месте, и лишь разрастающаяся толпа, захлестнув, едва не разъединила их.
Подняв голову, он прижал ее к себе, заслонив спиной от давки.
— Ой! — выдохнула Джесси, с трудом удерживаясь на ногах. — Держи меня, а то я упаду.
Он глухо засмеялся. Его грудь завибрировала под ее щекой.
— Дорогая, у меня противоположная проблема.
Она поняла, о какой проблеме он говорит, и засмеялась. Возможно, это была не самая удачная реакция, но ей стало приятно, что он испытывает желание. И приятно слышать, как он смеется, что он делал весьма редко. Ей было больно думать о том, что его никто никогда не провожал. Каким одиноким он, должно быть, чувствовал себя!
Джесси знала, что такое одиночество. Брок заслуживал лучшего.
Смотря на него, она удивилась, что могла когда-то посчитать его старым. Крепким и сильным — да. Опытным и заботливым — да. Страстным — о да! Но старым? Ни за что больше она никогда не допустит такой ошибки.
— Я буду скучать без тебя, — прошептала она, не уверенная в том, что хочет, чтобы он это услышал.
В ответ он провел ладонью по ее волосам.
— Можешь посылать мне письма по электронной почте в любое время. Я хочу знать, что станет говорить тебе доктор.
— О, это будет страшно увлекательно. — Она отодвинулась и одернула жакет. — Услышать, какой у меня уровень железа в крови и как меняется мой вес.
Он отвел в сторону ее прядь, потом застегнул пуговицу на ее жакете, что было совершенно лишним, потому что ей было хорошо на влажном утреннем воздухе.
— Следи за своим здоровьем.
— Обещаю, а ты обещай, что будешь осторожен.
— Я всегда осторожен. Ну, мне пора.
— Нет. — Она повернула его голову к себе. — Не надо говорить пустые слова, ты должен действительно быть осторожным. Обещай мне.
— Джесси, я опытный морской офицер и способен позаботиться о себе.
— Старайся. — Она поднялась на цыпочки для последнего поцелуя. — Я буду ждать здесь.
Глава шестая
ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»
ОТПРАВЛЕНО: 31 января, 2:15 дня
КОМУ: Капитану Салливану
Брок, это утро было самым важным временем в моей жизни. Эмоции толпы, отвага отплывающих моряков, величавость корабля — все это ошеломило меня.
Как это здорово, когда видишь бравых моряков, стоящих у поручней корабля. Люди расстаются со всем, что любят, чтобы служить отечеству. Я испытывала чувство гордости, оказавшись там.
И я поняла, что ты продолжаешь опекать меня, хотя уже уехал. Эмили зашла ко мне после твоего отъезда, и я узнала, что ты попросил ее разыскать меня. Это хорошо. Это третий, выход Джейка в море с момента их женитьбы. Думаю, я ей нужна больше, чем она мне, так что ты сделал правильно. Мы поплакали вместе и стали друзьями. Она предложила пойти к моему врачу вместе. Для моральной поддержки. Разве не здорово?
