не видимое лицо. Вместо него была чёрная пустота. Ещё и низкий голос и манера говорить. Человек явно пересмотрел исторических фильмов. А его телосложение было просто богатырским. На голову выше Виктора, он был шире и в плечах раза в два. А ладонь, когда он брал книгу, показалась Виктору листом лопуха в сравнении с его рукой.
Медленным, прогулочным шагом они пошли по грунтовой дороге.
— Сперва, — начал Виктор. — Мне хотелось бы узнать, с кем я говорю.
— Простите, не представился, — ответил собеседник. — Можете называть меня Эрегон.
— А это не вас я видел возле кафе в центре? — Виктор прищурился, рассматривая незнакомца лучше.
— Да. Я знал, что книга у вас, и она звала меня.
— Интересное обстоятельство, — выдохнул Виктор. — Ну, допустим. А сами вы кто? Настоятель церкви?..
Он замялся. Не хотелось ему называть Эрегона сатанистом.
— Нет, — предчувствуя продолжения вопроса, ответил Эрегон. — Мы не сатанисты. Не будем углубляться в вопросы Веры. Вы хотели разузнать о Мстиславе?
— И про это вы в курсе? — опять удивился Виктор, но опомнился. — Ах, да. Сарафанное радио. Так он и у вас был?
— У нас. Бог направил его к нам в минуту печали.
— Бог? — уточнил Виктор. — Простите, но разве вы не отвергаете Его?
— Я же сказал вам, мы не сатанисты, — спокойно произнёс Эрегон. — Мы просто понимаем Веру не так, как остальные.
— Понятно, — кивнул Виктор. — Так, что вы можете рассказать о Мстиславе?
— Приятный молодой человек. Способный юноша, имеющий тягу к знаниям. Особенно к тайным. Согласитесь, в наш век редкое явление для молодёжи.
— Так как вы говорите, он попал к вам?
— Иногда мы проводим открытые встречи, — ответил Эрегон. — Вход свободный. Любой может зайти к нам. Это, чтобы вливать свежую кровь в наши ряды.
— И Мстислав зашёл?
— Да. Увидев его, я сразу отметил глубокую рану в его душе. Он был сильно подавлен. И в этом унынии вдруг вспыхнула искра в сердце. Он подошёл к полке с книгами и выпал из бытия. Каждую книгу он брал в руки. Его пальцы с такой осторожностью цепляли страницы, чтобы их перевернуть. Это была трогательная картина, уверяю вас. Оставшись в церкви, он бы добился больших успехов.
— Он увлекал оккультизмом, — кивнул Виктор в знак согласия. — В его домашней библиотеке есть много подобных книг. Но я не думаю, чтобы он… как сказать, практиковал магию.
— Вы правы, — согласился Эрегон. — Но у него есть все задатки для этого. Это человек большого сердца.
— Но он у вас не задержался?
— Нет. Путь его разошёлся с нашим. Лишь одна встреча свела нас. Но и этого было достаточно.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Виктор.
— Бог не зря направил его к нам. Мстислав был придавлен грузом душевной боли. Он не знал, как заглушить её. И просто бродил в поисках ответа. Так он оказался в храме. Зашёл, проходя мимо. Я не стал расспрашивать его, он бы и не стал говорить. Сердце его сокрыто от нас. Но книга…
Капюшон Эрегона дрогнул, как это бывает, когда человек смотрит вниз. И Виктор понял, что он посмотрел на ежедневник.
— А что это за книга? — спросил Виктор.
— Не смотрите на то, что это простой блокнот, — ответил Эрегон. — Многие вещи не всегда являются теми, чем нам кажутся. Так получилось, что это было единственным под рукой в минуту откровения.
— Откровения? — насторожился Виктор.
— Это не столь важно. Главное то, что книга оказалась на той полке. Я и сам не знаю, как это произошло. Обычно она сокрыта от праздного взгляда. Но в тот день она оказалась там. И Мстислав взял её. Она никогда не попадёт в чужие руки. Я уже говорил, что такие предметы сами выбирают хозяина. И в этот раз так и произошло.
— Может, это была просто случайность? — предположил Виктор.
— Нет, — уверенно ответил Эрегон. — Случайностей не бывает. Вселенная слишком сложно устроена. И этот Порядок нашим ограниченным умом просто не понять.
— Ясно. А книгу вы отдали Мстиславу?
— Именно так. Он пытался понять законы Вселенной, усвоить основы Мироздания. Похвальное рвение.
— Ладно, — вздохнул Виктор и опустил взгляд в землю. Они уже вышли к главной дороге. С одной стороны была будка автобусной остановки, а с другой — блестел своими большими зеркальными окнами павильон магазина.
— Ладно, — повторил Виктор и решил задать вопрос в лоб. — Я частный детектив. И веду дело о пропаже Мстислава. Он просто исчез из закрытой квартиры. И уже вторую неделю о нём ничего не слышно. Что вы можете сказать по этому поводу? Ну, не демоны же его в Преисподнюю утащили.
— Хм, — задумался Эрегон. — Не так вы размышляете.
— Не понял.
— Дело в том, что тонкое воздействие на материю, — начал Эрегон. — Это женское дело. Посмотрите легенды, сказы, эпосы. Везде много ведьм, знахарок и колдуний. А вот мужчин, занимающихся колдовством, мало. Нас для этого надо долго воспитывать и учить. А вот женщине достаточно только дать информацию. Любая сможет вызвать духа или приворожить жениха. Они наделены этим даром с рождения. Из-за этого их и лишали всегда права голоса. По своей наивности они могут натворить слишком много бед.
— Сильная мысль, — ответил Виктор. — Только феминисткам её не озвучивайте. А теперь объясните, причём тут Мстислав?
— У него женское начало сравнивается с мужским, — ответил Эрегон. — А может и превосходит его. Он мягок, добросердечен, лишён грубости. И в этом его сила. Хотите его найти — не ищите обычного человека. Законы людского сообщества искусственны. Многое, что нельзя объяснить логикой простого человека, не помещается в них. И Мстислав такой. Вам он может показаться человеком не из Мира сего. А на самом деле — человек, каким его задумала Вселенная. Просто с редким характером, своим миропониманием и потому особой, не похожей ни на чью иную, судьбой.
— И как мне его тогда искать? Где он может быть? И спросить не у кого. У него же ни родни, ни друзей, ни врагов. Никого.
Эрегон снисходительно засмеялся. И Виктору это не понравилось. У его собеседника, явно, не все были дома.
— Во всех мудрых книгах написано, — сказал Эрегон. — Хочешь увидеть своего злейшего врага, подойди к зеркалу.
И он ладонью указал на большие зеркальные окна магазина. Виктор посмотрел в отражение.
— И что? — не понял он. — Мстислав сам себе враг получается?
Тут он заметил, что отражения Эрегона нет. Виктор повернул к нему голову, но и самого Эрегона не было. Виктор вскрикнул в ужасе и отпрыгнул в сторону. Человек, раза в два больше Виктора, исчез.
— Чудны дела твои, Господи, — перекрестился Виктор.
