Тома, — а говорят, рурки сделают всё, чтобы осчастливить свою Вейлу. Врут.
— Тебе–то откуда знать? Ты так и не стала для рурка Вейлой, — зло цедит эмиссар и выходит из лаборатории.
— Он не хотел обижать тебя, — стараюсь извиниться за Старкара.
— Всё хорошо, Регор, мальчишка прав. Но мы с Максом это исправим, — хмыкает старушка и отворачивается обратно к столу.
Не вижу смысла торчать здесь. Выхожу следом.
Остаток дня пролетает в бесконечных отчётах и допросах. Мы изучаем данные с корабля пиратов, с челнока и распределяем новых жителей Федерации по планетам.
На следующее утро меня вызывает кесарь. Зайдя в кабинет, останавливаюсь возле хмурого Старкара. Видно, эмиссар тоже не спал всю ночь.
— Вы оба летите по полученным координатам вместе с переселенцами! — мрачно рявкает взбешенное начальство.
— Я и без Регора справлюсь, — огрызается Стар.
— Это приказ. И он не обсуждается.
— Что будет с Ланой и Максом? — влезаю в битву отцов и детей. — По моим данным, Лана не подписала бумаги. А Макс всё ещё в лаборатории Тамары.
Стейбек оставляет вопрос без ответа. Окидывает нас мрачным взглядом и отворачивается.
— Не уничтожай его! — отпихнув меня, останавливает мужчину Стар. — Проводи свои тесты, но не разбирай. Я прошу тебя как отца.
— Могу его забрать в своё ведомство, под мою ответственность. Мне как раз нужен механик, — замечаю я, пока отец и сын буравят друг друга тяжелыми взглядами. До этого дня думал, что умею держать эмоции под контролем. И приказы начальства не ставил под сомнение. Ведь за годы службы повидал всякого. Сейчас же я еле сдерживаю себя в руках.
— Если Томины проверки пройдут успешно, и она сможет установить технологический барьер для предотвращения несанкционированной связи с нашими дроидами и сетями. Под твою ответственность, Регор, репликант перейдёт в ведомство межгалактического флота. Но ты, Старкар, вернёшься в Вальдос и займёшь должность главы Тайной канцелярии при новой императрице, — ставит свои условия великий манипулятор.
— Ты вообще собирался его утилизировать? — прищуривается Старкар.
— Мы закончили, эмиссар. Подумай, пока будешь выполнять это задание, — чеканит зловеще тихо кесарь.
— Не вижу смысла тянуть. Я согласен, отец! — выплёвывает Стар и, развернувшись на пятках, вылетает из кабинета.
Глава 8
Вокруг бескрайний космос. И мы парим в невесомости. Я и Макс. Любимые руки притягивают меня, обнимают. Мы переплетаемся телами. Жадно целую Макса, вжимаюсь теснее, хочу раствориться в нём. Слиться на клеточном уровне. Оплетаю его торс ногами. Жених придерживает, гладит. Ласково, нежно, трепетно. Мы тяжело дышим друг другу в губы, смотрим глаза в глаза.
Мы вместе. В объятьях звезд. Они так ярко светят. Слишком ярко, почти слепят. И любимое лицо жениха мутнеет, истончается. Поддёрнувшись дымкой, полностью исчезает. Исчезают крепкие руки, что держали меня. Горячие объятья. Макс полностью пропадает. И я остаюсь в этом пугающем космосе, среди звёзд, совершенно одна.
– Нет! – с криком просыпаюсь и таращусь на белую стену.
Осматриваю новую локацию и замечаю за окном этот чёртов космос. Ненавижу его! Браслет на руке мигает, привлекая внимание. Дёргаю его со всей силой и с третьей попытки срываю. Гаджет летит прямо в открывшуюся дверь. И его ловит зашедший эмиссар. Похоже, получил сигнал.
– Ярких звёзд, Лана, – здоровается совершенно спокойно мужчина.
Вспоминаю все события минувшего дня и закусываю губу. Гашу в себе все негативные эмоции и, отвернувшись к окну, сворачиваюсь калачиком.
– Я принёс твои вещи, – в комнату закатывают чемоданы.
– Где Макс? – спрашиваю, не оборачиваясь. Видеть его не могу. – Вы уже утилизировали его? Где оболочка и тело?!
– Дроид в лаборатории и проходит тесты. Как только с ним закончат, его вернут тебе, – прилетает сухой ответ. – Тебе нужно подписать эти бумаги и получить соответствующие документы гражданки Вальдоса.
– Нет, спасибо. Я отказываюсь от гражданства Вальдоса, – глухо выдыхаю.
– Хочешь отправиться на новую Землю?
– Нет.
Жмурюсь. Сильно-сильно. Предполагалось, новая обитель станет домом для нас с Максом. А что мне там делать одной? Не хочу видеть наших коллег по Неотеку. Не хочу принимать пустые соболезнования и жалость. Светлана Корина, шесть два шесть умерла. Умерла вместе с Максом, чтобы у остальных людей была возможность жить.
– Лана, – тёплая рука касается предплечья, Старкар пытается повернуть к себе.
– Не трогай меня! – дёргаю корпусом, скидывая конечность, и резко разворачиваюсь. – Никогда больше не смей ко мне прикасаться! Как сказал твой Биг босс: «В любой из двенадцати планет, населённых разумными расами, они найдут свой дом»? Вот я и выберу сама. А вы вместе со Стейбеком, Федерацией и Вальдосом в придачу можете катиться в самое пекло!
Старкар хмурится, глаза темнеют, зубы сжаты до желваков. У него такой же тяжелый и пронзительный взгляд, как у его начальства. Но я выдерживаю этот взгляд. И плевать на непонятные искры. Во мне кипит ярость. Ярость на тех, кто отобрал любимого. И эта ярость заслоняет собой страх. Что ещё мне теперь могут сделать? Разве что убить.
– Через час я улетаю на задание. Чтобы скорректировать курс, успей выбрать желаемую планету, и я высажу тебя, – цедит мужчина, ставит на тумбу планшет и выходит.
Оставшись одна, долго смотрю на открытую дверь. За этой каютой кипит жизнь. Раздаются топот ног, отрывистые приказы и писк приборов. Но ещё я слышу вполне знакомую речь. Слышу коллег по Неотеку. Звонкий смех Зои, нашего генетика. Нервный кашель Андро, нейробиолога. И судя по голосам, у них всё замечательно.
Встаю с двуспальной кровати, на которой лежала всё это время, и подхожу к чемоданам. Раскрываю оба. Все наши с женихом вещи лежат в скомканном беспорядке. В недрах одного из чемоданов нахожу контейнер и распахиваю его. Нейрограф лежит целым и
