— В зависимости от результатов — от пяти миллионов евро. И, разумеется, обеспечат все условия. Транспорт там…
— А что исландцы подразумевают под «в зависимости от результатов»? — заинтересовалась практичная Жилан.
— Если пепел не распространится по стратосфере, либо распространится незначительно и не нарушит воздушное сообщение между странами и материками, к оплате твоих услуг готова присоединиться Международная ассоциация гражданской авиации. Написано, что европейские, американские и китайские авиакомпании изъявили согласие, грубо говоря, скинуться. — Хоть вопрос ему задавала моя ученица, Михаил ответил мне.
— А китайским-то зачем?
— Наверное, китайцы тоже летают в Европу. Через Ближний Восток и… хм… Европу.
— Логично.
— Скоро тебя будут на предвестники землетрясений вызывать.
— Уже. Зазывали в Сан-Франциско. Чем-то их тамошний разлом обеспокоил. Ну а я что могу сделать? Сразу сказал, мол, опыта маловато, могу такого напортачить, что только хуже станет.
— Это айн тебя предостерегла?
— Она объясняла, что в случае с извержением действовать немного проще, потому что энергия — вот она, постоянно и равномерно выделяется, есть на что опереться, есть что использовать. А в случае с землетрясением происходит мгновенный и короткий энергетический выплеск. Можно только набрать про запас, если наверняка знать, где случится катастрофа. И использовать нельзя. В смысле — я пока не умею. Силёнки не хватит. Размажет меня при первой же попытке, и айн тут ничем не поможет. Но если я действительно выстрою тут систему обелисков, как в Мониле, и вся эта энергия будет к моим услугам, тогда другое дело. И землетрясения, и даже ураганы с тайфунами. Не вопрос.
Мои ученики помолчали, должно быть, обдумывая услышанное. Кирилл и Арсений даже переглянулись.
— Ты, конечно, собираешься строить систему так, чтоб иметь к ней ключ? — осторожно уточнил Михаил.
— Думаю. Но это же логично! Пока я могу изображать перед нашими чиновниками и монильскими куриалами простачка-дурачка, делать вид, что ровным счётом ничего не понимаю — а тем временем готовиться, учиться, наращивать магические и политические мускулы!.. Так, теперь по законам жанра я должен встать в пафосную позу и изречь что-нибудь такое: «И одному из вас, о, мои ученики, я передам ключ ко всем энергиям после своей смерти! И да пусть он достанется самому лучшему из вас!» Но вообще-то обсуждать пока нечего. Нет ни системы, ни ключа. Ни магии — толком. Миш — уже сообщили, когда подадут машину и самолёт?
— Сообщили. Машина — в девять, самолёт в пол-одиннадцатого. Ну, плюс-минус. Успеем шашлыки сорганизовать!
— Так начинайте!
Времени нам хватило на всё: и на сборы, и на шашлыки, и на то, чтоб домчаться до аэродрома (какого-то военного, что ли, я не понял), чтоб сесть в маленький, красивый, как игрушка, самолёт, рассчитанный человек на двадцать пассажиров, не больше. Комфорт на борту ждал просто запредельный — мне так ещё никогда не случалось летать. Да, собственно, чему тут удивляться, самолёт-то правительственный. Он должен был доставить меня на заседание, полностью посвящённое вопросам сотрудничества Земли с Монилем. Я тешил себя надеждой, что всё будет решено за один-два дня, однако в глубине души не верил в это.
Ну разве наши могут по-быстрому договориться в подобной ситуации? Да щас!
Ощущения, что мощная машина скользит по воздуху, как санки по снегу, пробудили давние воспоминания. Тогда тоже всё начиналось благополучно. Правда, в конечном итоге беда обернулась благом. И пусть мне приходится во многом себя ограничить, эти ограничения лежат в желаемой для меня сфере — в магической. Да, я не могу себе позволить душевной свободы, зато могу заниматься нравящимся мне делом и быть нужным. По-настоящему нужным!
Если дело с Катлой выгорит, на мой счёт сразу упадёт огромная сумма денег. Можно будет купить ещё земли и сорганизовать жильё для моих учеников. А может быть, даже построить школу и набрать целую огромную группу. Стоит только кинуть клич, и желающих учиться магии сразу появятся сотни и тысячи, только выбирай.
Чтоб отвлечься, я стал рассказывать своим спутникам о тонкостях энергообмена и о конструировании самых простеньких заклинаний. Потом отказался от идеи сэкономить время — все эти лекции не имели никакого смысла без самой минимально практики. Ладно, теория подождёт до Нью-Йорка. Усевшись рядом с Жилан, я принялся вспоминать про тот памятный полёт и поединок с драконом. Скоро вокруг меня вновь стянулись слушать все мои ученики.
Рассказывая, я чувствовал, что картина, описываемая мною, выглядит намного красивее, чем это было в реальности, почти героически. На самом деле подобного оттенка у тех воспоминаний не было и в помине. Надёжно сохранились в памяти, пожалуй, только усталость и шок, провоцировавший преувеличенную тактильную чувствительность кончиков пальцев.
И теперь очень кстати оказалась кружечка кофе — и нервничающие руки занять, и мысли отвлечь от малоприятных ощущений.
Задумавшись, я даже не заметил, как Арсений рядом со мной сменил Жилан.
— На что ты собираешься напирать на заседании Ассамблеи ООН?
— Не уверен, что меня вообще спросят о чём-нибудь. Я же просто представитель. Непостоянный член Совета Безопасности.
— Нет смысла тебя туда вызывать и даже ни о чём не спросить.
— Это для тебя нет смысла. А для них — кто знает. Может, подразумевается, что я должен сидеть, слушать, мотать на ус и потом на заседании Курии усердно следовать намеченному ООН курсу.
— Не жирно ли им?
— Ребята просто плохо себе представляют, что такое Курия. Да что там — я и сам пока не слишком хорошо себе это представляю. Когда сориентируюсь и обнаглею, станет проще. Ведь меня, в отличие от дипломата или какого-то другого представителя, нельзя заменить.
— Тогда наглей поскорее, учитель.
Мониль
В арранархском особняке меня уже ждали. Прислугу пришлось нанять в день покупки дома, особняки такого уровня без прислуги для Мониля — нонсенс. Раз уж я взялся жить по чужим правилам, то уж следует их соблюдать в точности. Конечно, для завершающего штриха следовало бы привести в дом «подходящую невесту», но вот как раз этого я не мог себе позволить. По крайней мере, прямо сейчас.
— Не льсти себя надеждой — никогда, — ответила айн.
— Я тебе какие-то вопросы задавал?
— Считай, что задавал. Ты ведь думаешь мне напоказ.
— Какой ужас, бедная ты, несчастная, так со мной мучаешься!
— Ирония неуместна. Мне же правда тяжело!.. Слушай, почему ты так вёл себя на том вашем заседании? Сидел, как мышка, рот не раскрывал, пока тебя не спросят. Я же тебе по поводу предыдущей встречи с правителем всё сказала. Я думала, ты понял. Разве так надо ставить себя в обществе?
— Ты и я мало разбираемся в ООНовской кухне. Когда станем разбираться лучше, тогда и примемся себя ставить.
