подлесок и кусты, выбежал здоровый, под три центнера, кабан-мутант. Вместо копыт у него были мощные четырёхпалые конечности, только какие-то странные. Мутант был серьёзно ранен. Похоже, что ему в морду прилетело боевое заклинание. Глаза были выжжены, рыло в ожогах, нижняя челюсть выбита и торчала под неестественным углом. Изрядно подпаленный бок дымился от свежего попадания.
С той стороны, где в небо бил ядовито зелёный луч, усилился грохот от выстрелов и заклинаний. Шла зачистка свежего разлома, как пояснил один из элитников.
Кабан на несколько секунд растерялся. Переступая лапами на месте, шумно втянул ноздрями воздух, а затем повернулся в нашу сторону.
В этот момент маги швырнули в него по заклинанию. Два призрачных капкана сомкнулись на туше, оставляя лишь царапины на её тёмной шкуре.
— Усиленная! — крикнул один из элитников, и второй сконцентрировался. Перед ним в воздухе сотни искр начали сходиться в один полупрозрачный искрящийся шар. Похоже, жахнет будь здоров.
Первый маг тем временем поставил заслон в тридцати метрах от нас, чтобы задержать тварь, но получилось лишь отчасти. Туша, отчаянно визжа, ударила в защиту, которая развалилась, хотя и замедлила движение существа. И в это время в него полетел тот самый шар. Он врезался в мутанта, мгновенно выжигая его дотла. На землю упал лишь обугленный дымящийся скелет.
«Моё мясо! Они сожгли моё мясо! Ты видел⁈ Гады!» — заверещала Лея.
«Рано паникуешь. Вот и очередные порции твоей „вкуснятинки“ подоспели», — посмотрел я в сторону кромки леса, откуда выскочили ещё два кабана-мутанта. Один подволакивал за собой заднюю лапу. Второй был живой и здоровый, поэтому, почуяв нас, тут же мутировал ещё раз, отрастив себе перепончатые крылья.
Мы с Жориком оказались быстрее магов. Он выхватил кинжал, на котором загорелись руны. Прочертил воздух замысловатыми фигурами, и крылья «летучей мыши» отделились от тела. Существо упало вниз и, судя по хрусту, сломало себе позвоночник. Один из магов добил эту тварь призрачным мечом, материализовавшимся уже её в брюхе. Я же пробил стрелой глазницу второму монстру. Стрела наполовину вошла в череп. Туша, пробежав ещё метров пять, упала набок, пару раз дёрнула лапами в предсмертных судорогах и затихла.
Я заметил, как над лесом погас зелёный луч, звуки боя стихли. Но всё ещё слышны были хруст веток и окрики охотников, преследующих разбегающихся тварей.
— Ну, как тебе охота на кабана? — ухмыльнулся Жорик, убирая кинжал в ножны.
— Поинтересней стандартной будет, — улыбнулся я.
«Давай уже быстрей разделывай. Не терпится испробовать деликатеса, — настойчиво потребовала Лея. — Ты даже не представляешь, что это за мясо. Лапки оближешь!»
«Поверю тебе на слово», — усмехнулся я, доставая нож и приступая к разделке туши.
Справился с базовой разделкой минут за двадцать, причём заметил, что перстень на руке слегка нагрелся, и теперь мне стали видны его очертания. Под довольное чавканье Леи, я завороженно всмотрелся в витиеватые узоры, которые были мне очень хорошо знакомы. Чтобы получить каждый, нужно было пройти испытание. И не все возвращались живыми. Победа или смерть!
Меня отвлек от воспоминаний крик Кати. Седьмое пекло! Я тут же рванул в сторону дороги, за мной кое-как поспевали маги. Жорик немного отстал.
Выскочив на поляну, я увидел двух разорванных кабанов, купол, в котором спрятались два мага вместе с Катей, и трёх летучих монстров, упрямо пытающихся пробить защиту какими-то изогнутыми шипами.
Ну что же, пришла пора вам умирать. Я натянул тетиву, тихо скрипнуло дерево основы, а затем первая стрела пробила насквозь одну из тварей. Та рухнула вниз уже мёртвой. Вторая стрела пробила череп следующей твари, и та упала неподалеку. Подбежавшие маги сформировали сдвоенное заклинание: сияющее призрачное копьё вспыхнуло огнём и устремилось в третьего монстра. Прямое попадание! Тут же в воздухе расцвёл цветок яркого взрыва, разрывая на ошмётки эту сволочь.
«Да как они могли⁈ А-а-а!», — вновь заверещала Лея, оказавшись у меня на плече. Её черная мордочка была в крови, а тельце вновь покраснело.
«А ты чего красная?»
«Когда сильно злюсь всегда так. Ну! Жду от них объяснений», — потребовала Лея.
«Тебе этих двух туш на неделю точно хватит, — напомнил я ей. — Посмотри, сколько мяса. И ты не обалдела, подруга? Они ликвидировали угрозу моей сестре!»
«Уже не хватит! Я расту вообще то, — резко ответила Лея, но затем смягчилась. — Ну да ладно. Ты прав и выполнил своё обещание. Еды много, а она вкуснее обычной кабанятины».
Катя была немного взбудоражена, и пока я перекидывался парой слов с паучихой, направляясь к сестре, ей уже помогли маги — дали успокоительное из своей аптечки. Девушка подошла ко мне и обняла.
— Это было страшно, — пробормотала она.
— Но всё позади, — успокоил я ей, погладив по голове, и тут же заметил, как на дороге появился броневик, а из леса вышли человек десять военных.
— Всё нормально? — крикнул один из парней, подходя к нам. Высокий, в темно-зелёном камуфляже с гербом двуглавого орла на рукаве. В руках автомат с сияющими в полупрозрачной обойме зачарованными пулями. — Никто не пострадал?
— Справились, всё отлично, — махнул я рукой. — Это был разлом?
— Да, блуждающий, — кивнул военный. — Наверняка вы даже заметили его по зелёному столбу.
Я ещё хотел задать пару вопросов, но парень тут же услышал по рации напряженный голос, просящий подкрепление, и они тут же собрались.
— Я бы на вашем месте уезжал отсюда. Ещё одна вспышка, — ответил он, показывая на очередной зелёный столб ближе к скале, возвышающейся на краю леса.
Я поймал себя на мысли, что хочу туда, и Лея тоже была не против. Понятно всё с этой маленькой обжорой. Хотя как сказать маленькой. Она действительно росла. Если не так давно она свободно помещалась на ладони, то сейчас она стала чуть больше, да и заметно тяжелее.
Броневик, не доезжая до нас, повернул обратно, военные скрылись в лесу, а я под восторженные крики Леи освежевал ещё двух кабанов-мутантов. Один из магов даже помог мне разрезать их на
