и стал нашёптывать ужасные, мерзкие мысли.
Собственно, это я и озвучил своим спутникам.
Эмили, поняв, что больше никто не собирается убивать всех подряд, подбежала к Максу и принялась приводить его в себя, что-то щебеча и тряся его. Голубки, блин.
Наконец Макс пришёл в себя и поднявшись, поднял на меня глаза:
— Прости, — пробормотал он, отводя взгляд обратно. — Я не знал, что со мной происходит.
— Всё в порядке, — кивнул я и даже постарался улыбнуться. — Наше сознание взяли и грубо отымели, какая-то ментальная атака или что-то в этом роде.
— Давайте уйдём, пожалуйста. — прохныкала Эмили. — Мне страшно.
— Уходите, — согласился я с предложением девушки. — Я даже постараюсь открыть вам портал, думаю, на двоих человек моей энергии хватит.
Но к моему удивлению, Макс отказался.
— Нет, это было жёстким испытанием, а значит мы почти у цели. Не забывайте, что мы тусуемся в реалити шоу, а значит если уйдём сейчас и не получим хоть какое-то преимущество, то наши шансы победить будут лететь в трубу.
Эмили немного посопротивлялась, но одной оставаться наверху не пожелала категорически, так что ей пришлось продолжить путь вместе с нами.
Каждый шаг давался с трудом, и каждую секунду мы ожидали подвоха, в том числе друг от друга, но больше ничего не происходило и вскоре мы оказались перед узким проходом, ведущим вглубь пещеры.
— Идём по очереди, — скомандов я, глядя на своих спутников. — Макс первый, я замыкающий, начали.
Мы вошли в узкий проход, находясь в максимальной концентрации и готовые к любым неожиданностям. Двигаясь в час по чайной ложке мы дошли до поворота, и Эмили, которая шла чуть впереди, споткнулась о выступающий камень и резко присела.
— Эмили, ты в порядке? — спросил я, наклоняясь к ней.
— Да, просто подвернула ногу, — ответила она, морщась от боли. — Но я смогу идти.
Мы помогли ей подняться и продолжили путь. Вдруг я почувствовал, как вокруг начинает сгущаться тьма. Свет от стен начал тускнеть, и я понял, что мы снова попали в зону влияния этого странного места.
— Будьте наготове, — предупредил Макс, держа руку на стене. — Опять что-то происходит.
Мы продолжали идти, но внезапно Эмили вновь поскользнулась и, теряя равновесие, упала в, непонятно откуда появившийся, боковой проход. Я лишь успел увидеть её удивлённое лицо, прежде чем она исчезла в темноте.
— Эмили! — закричал я, бросаясь следом, но проход уже закрылся за ней.
— Чёрт возьми! — выругался Макс, осматривая место, где она исчезла. — Куда она делась?
Мы начали осматривать стены и искать механизм, который мог бы открыть проход, но ничего не нашли. Внезапно я услышал слабый звук, похожий на шаги. Я остановился и прислушался.
— Слышишь это? — спросил я у Макса.
— Да, похоже, это идёт оттуда, — ответил он, указывая на узкую щель в стене.
Мы с Максом, не теряя времени, начали двигаться в сторону звука. Проход становился всё уже, и вскоре нам пришлось идти боком, чтобы не застрять. Свет от стен стал совсем тусклым, и мы еле видели друг друга.
— Эмили, ты нас слышишь? — крикнул я, надеясь, что она ответит.
Ответа не последовало, только слабое эхо наших голосов. Мы продолжили движение, и вскоре проход привёл нас в небольшую комнату, где стояла статуя.
— Это что ещё такое? — пробормотал Макс, осматривая статую. — Она выглядит как-то жутко.
— Осторожнее, — предупредил я. — Тут просто ад какой-то.
Внезапно статуя начала светиться, и перед нами возникло голографическое изображение. Это был старик в странной одежде, с длинной бородой и глазами, полными мудрости и жестокости.
— Добро пожаловать, участники, — начал он. — Вы прошли первое испытание и добрались, но впереди вас ждут ещё более трудные задачи.
— Кто ты такой? — крикнул я, но голограмма продолжала говорить, не обращая на нас внимания.
— Девушку мы забрали на персональное испытание, чтобы испытать её волю и вдоволь повеселиться, — продолжал старик. — А вам я желаю удачи выбраться!
— Это какая-то чёртова игра, — прошипел Макс. — Мы должны её найти, Борь.
— Я знаю, — ответил я, сжимая кулаки. — Но сначала давай выясним, что нам нужно делать.
Мы осмотрели комнату и заметили несколько рычагов на стенах. Каждый из них был помечен странными символами, и я понимал, что это ещё одна головоломка.
— Давай попробуем разобраться, — сказал я. — Эти рычаги, похоже, связаны с проходом. Если мы сможем их правильно использовать, то найдём путь к Эмили.
Мы начали изучать символы и пытаться понять их значение. Каждый неверный ход мог привести к новым ловушкам или закрытию прохода, но мы не сдавались. Время шло, а мы всё ещё не могли найти правильное сочетание. Я было попробовал открыть порталы, но моя магия просто отказывалась меня слушаться.
— Борь, — вдруг сказал Макс, его голос дрожал. — Я не знаю, сколько ещё мы можем тут сидеть. Если не найдём её в ближайшее время…
— Найдём, — перебил я. — Мы не оставим её здесь.
В этот момент я заметил, что один из символов на стене был похож на тот, что я видел ранее в проходе. Возможно, это была подсказка. Но, взглянув внимательнее, я понял, что символов было несколько, и каждый из них соответствовал одному из рычагов.
— Макс, посмотри сюда, — сказал я, указывая на символы. — Видел их раньше в проходе. Походу нам нужно определить правильный порядок нажатия рычагов.
— Понял, — ответил он, внимательно изучая символы. — И чё нам теперь, обратно вернуться?
— Больше вариантов я не вижу. — Я развёл руками. — Пошли уж, это явно лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Спустя пару часов брождения по пещере и разным её ответвлениям, мы всё-таки смогли отыскать и записать все символы и сопоставить их с рычагами.
— Начнём с этого, — сказал я, указывая на первый символ, который напоминал треугольник с точкой в центре. Я потянул за рычаг, и стена слегка дрогнула, но ничего плохого не произошло.
— Хорошо, теперь этот, — продолжил Макс, указывая на символ, похожий на круг с горизонтальной чертой. Он потянул за рычаг, и снова стена задрожала, но проход оставался открытым.
— Похоже, мы на верном пути, — заметил я. — Следующий символ — это перевёрнутая пентаграмма.
Мы продолжили нажимать рычаги в правильном порядке, следуя логике символов. С каждым правильным нажатием проход открывался всё шире. Но вдруг, после очередного рычага, стена начала медленно закрываться.
— Чёрт, мы ошиблись, — выругался Макс. — Я надеюсь, она не закроется полностью!?
К счастью всё обошлось, а мы снова посмотрели на символы и поняли, что один из них надо было перевернуть. Я быстро потянул за нужный рычаг, и стена снова начала открываться. Спустя ещё минут пять мы порядком
