– Ты кто?! – выкрикнула, тут же поняв, что вопрос глупый. – Чего тебе надо?!
Мужчина (а это все-таки был мужчина – судя по габаритам) словно завис над этим вопросом. Я даже успела придумать план побега из спальни, пока он размышлял над ответом.
– Ты что, немой? – спросила наугад.
Мужчина перевел взгляд на меня, потом на мое тело на кровати и вдруг вытянул руку – точно так же, как Нани несколькими секундами раньше, – чтобы коснуться моего лица.
– Не делай этого! – воскликнула я и рванула к нему, чтобы оттолкнуть от своего спящего тела, но маг-затворник перехватил меня.
Кожа к коже! Его пальцы на моем запястье!!! И почему такие теплые?.. Я оторвала изумленный взгляд от места соединения наших тел и попыталась заглянуть ему в глаза.
– Кто ты такой?.. – спросила удивленно, разглядывая плотный темно-серый туман, клубящийся под капюшоном.
И странное дело… кажется, хозяин башни действительно не мог ответить на этот вопрос. Неужели он…
Забыл?
Я протянула вторую руку, чтобы снять капюшон с его лица, но какая-то неведомая сила резко перехватила меня за поясницу и потащила в собственное тело на кровати. Столкновение!
И я открыла глаза.
Не сказать, что уже утро, но и не середина ночи. Где-то перед рассветом… Я встала с кровати и вышла из спальни.
Шагала целенаправленно, абсолютно игнорируя дикую аритмию в груди. Войдя в комнату Нани, уставилась на спящую малявку.
Если бы не ее безмятежный вид и ровное дыхание спящего человека, я бы сдернула с нее одеяло, потребовав объясниться, но Нани действительно спала.
А я определенно превращалась в параноика.
С чего я взяла, что привидевшееся мне во сне – реальность?
И почему решила, что даже если не реальность, то стремление подсознания?..
Дура.
Я беззвучно закрыла за собой дверь. Отправилась к своей спальне и вдруг остановилась. Что-то дернуло меня заглянуть туда, куда, наверное, в любое другое время я бы не завернула.
Спальня братьев-полукровок была пуста…
* * *
Через пару часов я уже вовсю бодрствовала и хозяйничала на кухне. Мое новое черное платье было точно таким же закрытым, как и предыдущее, разве что кружево на глухом воротнике заменяло плотную ткань; но сегодня день обещал быть не просто жарким, он обещал испечь меня до состояния готовности – всем каннибалам на радость! (Конечно, если такие водятся на территории академии… лично я не удивлюсь…) А падать ничком на землю из-за теплового удара – на радость Леону и всем его прихвостням! – как-то не очень хотелось.
Обойдется челочник без подобного развлечения.
К слову, и перчатки на моих руках в этот раз были не из плотного бархата с подкладкой, а кружевными и легкими.
Да, это жертва – моя жертва обстоятельствам. Но из двух зол, как говорится…
К моему удивлению, вся честная компания моих однокурсничков выглядела не особо выспавшейся. Странно. Продрыхли они аж до половины девятого утра! Я даже завтрак смастерить успела, пока ждала двух небезызвестных братьев. Но те куда-то запропастились…
Плохо, если учитывать мой облегченный наряд.
– Откуда в тебе столько энергии? – безжалостно разрывая свой рот мощным зевком, вопросила Тата и упала на стул напротив тарелки с едой. – Ты же спала меньше всех.
– Мне дневной отдых сил придал, – пожала я плечами, наливая ей сок, – так что я, считай, выспалась.
– А где твои охранники? – Воровка начала медленно ковыряться в тарелке, симулируя дичайшую сонливость, но я знала, что такие вопросы не задают от скуки.
Это просто маска, чтобы выведать у меня о единственных носителях угрозы на ближайшие несколько километров. Даже Тата понимала, что братья – непреодолимая стена на пути ко мне. Что говорить о Гроге, который ел молча и о моих телохранителях даже не заикался.
– Кайрушка! Ты приготовила всем еды! – пропел Пузачо, заходя и растерянно глядя на стол. – Но это же моя обязанность! Пожалуйста, не делай так больше! Иначе я почувствую себя лишним!
– Как ты меня назвал? – Я перевела на него ошалевший взгляд.
– Ты и так лишний, – одновременно со мной сказала Тата.
Грог сплюнул.
Пузачо помчался за тряпкой…
– Перестань это делать! Ты же не верблюд, – поморщилась воровка. – Что за привычка гадить дома?
– Что за привычка рассуждать о том, о чем ты понятия не имеешь? У воровок нет дома. Есть только склад с чужими вещами, – оскалился Грог, не скрывая провокации в голосе.
– Чтоб ты знал, в моем персональном складе есть две пики, одну из которых я воткну тебе в глотку, если ты не заткнешься, – предупредила его Тата.
– А вторую? – с любопытством поинтересовалась Нани, входя на кухню и с упоением вдыхая запах жареного бекона.
– Лучше тебе не знать. Но вообще по пути пики встретятся, – впроброс ответила Тата и полностью увлеклась поглощением пищи.
– Но для этого придется запрокинуть голову и…
– Нани! – осекла ее я, наблюдая, как наливается кровью лицо Грога. – Думаю, процесс все продумают сами. С фантазией у присутствующих все в порядке. Лучше сядь поешь.
– Неужели мы реально пойдем на занятия? – спросила малявка, придвигая к себе все больше тарелок с едой.
И куда ей столько?!
– Лично я ни на какие занятия не собираюсь, – пробасил Грог.
Пузачо, успевший вернуться с тряпкой в руках, оторвал свою кучерявую белую голову от пола.
– А я с удовольствием схожу, получу знания! Мама говорила, что я совсем бестолковый, и я докажу ей, что это не так! – со счастливой улыбкой пропел он.
– Пузачо, я хочу тебя огорчить, но конкретно ты никуда не пойдешь, – ровно произнесла я, поворачиваясь к нему.
– Почему? – едва не плача, вопросил он.
– Во-первых, у тебя нет нормальной одежды, – кивнув на белый фартук на голом торсе, кое-как прикрывающий немалое брюшко, безжалостно сказала я. – Во-вторых, твое пузо нас позорит.
– Что?! – перешел на фальцет сын пекаря.
– То. Весь этот день ты посвятишь тренировкам на заднем дворе. Грог, как маг воды ты можешь заставить его… попотеть? – Я перевела взгляд на лысого бугая, увидела, что он собирается возразить, и добила: – Ты же все равно не планировал идти на занятия.
– Ты предлагаешь развлекаться, издеваясь над этим полудурком? – Грог почесал лысую голову. – Весь день?..
– Весь день, – в такт словам кивнула я, в то время как Пузачо начал набирать воздух в легкие, готовясь возмутиться. – И даже не думай спорить! – Я резко развернулась и наставила на него указательный палец. – На нашем курсе три хрупкие барышни, и все мы нуждаемся в защите сильных мужчин: за оградой Черной башни нас ожидает полный опасностей мир адептов академии. Они ненавидят нас и хотят нам навредить. Неужели ты не хочешь защитить нас?
