их лица оказались друг напротив друга.
— Ты врешь, — он угрюмо посмотрел на нее. — Больше так не делай.
Стэг перепугал Налу. Он был сильным, быстрым и держал ее так, будто она весила не больше подушки. Поняв, что Стэг не причинит ей боли, она быстро успокоилась. Он держал не слишком крепко и ладонью защитил ее голову от удара, не дав удариться о стену.
— Ненавижу ложь. Вот почему я не доверяю землянам. Вся твоя раса врет. Манипулирует и искажает факты. Хочешь, я перечислю все способы, которыми могу распознать твой обман?
Облизав губы, Нала глубоко вздохнула, не в силах отвести взгляда от синих глубин его глаз. Они были великолепны.
— Отлично. Я признаюсь. Со своего двадцати четырехлетия я копила на Дакса-333. Доволен? Все бордели на торговых маршрутах оборудованы только для мужчин и не закупают секс-ботов мужского пола.
Стэг ухмыльнулся.
— Ты мне нравишься все меньше.
— Почему бот, а не землянин? Ты могла найти себе мужчину бесплатно. Ты привлекательная. Прояви ты интерес, и любой человек занялся бы с тобой сексом.
— Не твое дело.
— Тебе удобно? — пошевелившись, он раздвинул ноги и крепче прижал Налу к стене. — Я не отпущу тебя, пока ты не ответишь на мои вопросы.
— Хам, — но она видела, что он не блефовал. — Тебе перечислить все причины?
— Да.
Нала судорожно соображала.
— Мы заключим сделку.
— Я не буду заниматься с тобой сексом.
— Будто я тебе предлагаю, — шокировано приоткрыла рот она. — Ты очень стараешься, чтобы я тебя не хотела, — Нала ухватила его за плечи и попыталась оттолкнуть, но он не двинулся с места.
— И что за сделка? Мне любопытно.
— С данного момента я буду предельно честно отвечать на все твои вопросы, если ты пообещаешь больше не обращаться со мной как с андроидом и при первой же возможности отпустишь на свободу. Я хочу убраться с твоего судна.
— Нет.
— Я не твоя пленница. И не совершила ничего противозаконного. На мое грузовое судно напали. У тебя нет никакого права запирать меня и силой удерживать здесь.
— В обмен на честность я соглашусь больше не обращаться с тобой как с андроидом, пока ты снова мне не соврешь, но отпускать не стану.
— Почему? Вы откликнулись на сигнал бедствия и обязаны отвезти меня на станцию. Таков закон. Выживших пассажиров отвозят на ближайшую станцию и оставляют там, чтобы они могли сообщить об инциденте. Мне нужно связаться со страховой компанией, и правительство должно что-то сделать с Маркус Моделс. Они убили папу и всю мою команду! Я хочу, чтобы их поймали и заставили поплатиться.
— Ты нас видела.
— И что?
— Я не могу допустить, чтобы ты рассказала другим землянам о нас, нашем судне или о том, что мы выслеживаем Маркус Моделс.
— Очень не хочу рушить твои иллюзии, но люди уже в курсе. Так я тебя и узнала. По серой коже. Больше никого похожего не производили. Относительно судна, я его не видела и не была нигде, кроме твоей каюты. Я даже не знаю, какого оно класса. Твоя каюта практически голая. Андроиды напали не только на «Прайд». До меня доходили отчеты, что они убивают людей на станциях. Предупреждения выходят уже давно. Но я не знала, как выглядят Маркус Моделс, пока ты не сказал, кто именно взял мое судно на абордаж.
— Слухи о нас не подтверждены. И мы следим, чтобы так было и впредь.
Стэг ее подловил. Киборги не должны были выжить. Если кто-то утверждал иное, правительство делало официальное заявление в новостях и называло сплетни обманом.
— Значит, я никому ничего не скажу. Легко. Хочешь, я совру? Скажу, что какая-то случайная команда подобрала меня и высадила на станции. Отлично. Это я могу. Сделаю вид, что из-за стресса не запомнила ни лиц, ни судна. Без проблем.
— Я тебе не верю.
Закрыв глаза, Нала пусть и не сразу, но сумела подавить гнев и убедить себя, что кулаки не помогут донести ее доводы до Стэга. Лишь тогда она снова посмотрела на него.
— Я мотивирована. В это-то ты веришь? Я не желаю оставаться здесь или давать тебе повод прийти за мной. Убедительно? Я знаю, что ты мстительный.
— Мы обсудим твое будущее позже. Сейчас мы зависли в мертвой зоне, поэтому даже при желании я все равно не смогу отвезти тебя на станцию. Мы будем выжидать и сбежим от Маркус Моделс. А теперь скажи, почему ты хотела купить бота, если могла найти любовника-землянина совершенно бесплатно? Не ври мне.
— Причин много.
— Перечисли.
— Мой папа.
— Поясни.
— Пока я росла, его практически не было рядом. Как только я купила грузовое судно, он уволился и приехал помочь мне. Ты когда-нибудь слышал фразу «наверстывать упущенное»? Это про него. Он никого ко мне не подпускал. Стоило какому-нибудь мужчине хотя бы посмотреть на меня, как папа хватался за оружие. Он не верил, что парни не причинят мне зла.
— Принудят?
— И это тоже. Еще он волновался, что они заразят меня какой-нибудь болезнью или того хуже.
— Изнасилуют?
— Знаешь, сколько стоят услуги живых женщин в борделях глубокого космоса? Я вот знаю. Папа постоянно говорил мне. Он боялся, что какой-нибудь парень обманет меня, похитит и продаст на черном рынке.
— Такое случается.
— Знаю. Я тоже смотрю новости. Отчасти поэтому мне и захотелось бота. Он не может навредить людям, не переносит болезней и не имеет скрытых мотивов. Папа не считал бы его угрозой…а у меня появилась бы компания.
— У тебя была команда и отец. И большой корабль. Ты была не одна.
— Можешь отпустить меня?
Стэг освободил Налу и поставил на ноги. Продвигаясь вдоль стены, она отошла от него подальше.
— Спасибо. И все же мне было одиноко, — Нала уселась на койку.
Стэг повернулся, чтобы и дальше наблюдать за ней.
— Все в команде были возраста папы или старше. Бывшие военные. Что у нас с ними общего? Они говорили только о прошлом. Было непросто заставить их меня слушаться. Я отдавала приказ, и они смотрели на папу. Лишь когда он кивал, моя же команда делала то, что велено. Я была для них ребенком. Достаточно честно для тебя? Зато я была в них уверена. Они бы не перерезали мне глотку, чтобы украсть мое судно или груз. Почти все время я либо работала, либо сидела одна в своей каюте. Папе не нравилось, если я общалась с его друзьями. Думаю, он боялся, что они увидят в его девочке женщину. Папа убил бы любого подумавшего о том, чтобы прикоснуться ко
