— Для начала, как насчет того, чтобы я сказала тебе, что я могу для тебя сделать
Я заняла место напротив Дахараки, в то время как Телеан села с внешней стороны стола, где ей было легче маневрировать с ее больной спиной. Лориан встал, прислонившись к стене. Тень Дахараки сделала то же самое, его пристальный взгляд постоянно скользил по каждому из нас. Она все еще не представила его.
— Смелый поступок, путешествуя по громалианским водам после того, как так долго притворялся принцем
Дахарак ухмыльнулась Лориану.
— Конечно, у тебя не было особого выбора, учитывая этот надоедливый барьер.
Я наблюдала за ней достаточно пристально, чтобы уловить неприкрытое желание, промелькнувшее в ее глазах при этом слове. Спросить о барьере только укрепило бы мое невежество. К счастью, Дахарак продолжила говорить, снова переключив свое внимание на меня.
— Громалийцы знают, что ты здесь. Они уже в пути. В лучшем случае они попытаются задержать вас, заставив встретиться с их королем. В худшем случае они попытаются убить вас. Любой из вариантов приведет к потере драгоценного времени. Время, которое тебе нужно, чтобы продолжить свое путешествие в земли фейри.
Снова, она доказывала, как много она знала о наших планах. И если громалийцы нападут…
Я глубоко вздохнула.
— Ты предлагаешь нам помощь?
Она кивнула, скрестив ноги в лодыжках.
— Большая часть громалианского флота в настоящее время… занята в другом месте. У них недостаточно кораблей, чтобы вступить в бой с моим флотом. Если бы мы вывели вас из их вод, ты могла бы встретиться с их королем позже, на досуге.
Я взглянула на Лориана. Выражение его лица было пустым. Если он и склонялся к тому, чтобы довериться Дахараке, я не могла сказать. Лориан мог убить любого, кто последовал бы за нами. Проблема была бы в том, что произошло бы после. Я надеялась убедить короля Громалии внять голосу разума и объединиться с нами против Регнера. Если бы Лориана вынудили начать убивать, этого бы никогда не случилось. Но я не хотела сейчас разговаривать с громалианским королем. Не для его удовольствия. Не раньше, чем я поговорю с остальными. И особенно не тогда, когда я все еще была так не подготовлена.
Я старательно сохраняла непроницаемое выражение лица.
— И что ты хочешь взамен?
— Услугу, — сказала Дахарак. — Чтобы я воспользовалась ею, когда захочу.
Королева пиратов сильно переоценила меня, если думала, что я способна оказать ей услугу такого рода, в которой она, вероятно, нуждалась. Но… с таким же успехом я могу ее выслушать.
— Какого рода услуга?
Она просто пожала плечами.
— Равноценная.
— Она не отдает тебе долг жизни, — наконец заговорил Лориан.
— Я бы никогда не предположила такого, — она усмехнулась.
Мои глаза встретились с глазами Лориана. И я поняла, что это была проверка. Он не собирался вмешиваться, потому что хотел посмотреть, что я буду делать. Как будто даже сейчас, после всего, что произошло, он все еще пытался подготовить меня. Сделать меня сильнее. Что-то теплое поселилось у меня под ребрами, и я попыталась задушить это.
Я снова переключил свое внимание на королеву пиратов. Не было никаких сомнений, что для нас было выгодно встретиться с королем Громалии на наших условиях. Альтернатива означала, что мы в лучшем случае рискнем любым сотрудничеством с ним, а в худшем — начнем новую войну.
— Услуга, равная транспортировке с защитой, — сказала я.
Дахарак улыбнулась.
— Да.
У меня закружилась голова, но я заставила себя откинуться на спинку стула, как это сделала она.
— У меня есть альтернативное предложение.
Она приподняла одну бровь.
— Расскажи.
— Вы сопроводите нас в воды Громалии, поможете нам безопасно причалить и обеспечите нам безопасность, чтобы мы могли передвигаться по столице. Оттуда мы отправимся одни через Громалию. А ты сопроводишь наш корабль из громалианских вод, чтобы моя тетя была в безопасности.
Она расхохоталась.
— Ты хочешь беспрепятственно путешествовать по Тобирее, в то время как королю не терпится показать тебе пример? Ты бы хотела, чтобы я убила Регнера, пока я этим занимаюсь?
— О нет.
Я широко улыбнулась ей.
— Я сделаю это сама.
Лориан выглядел глубоко задумавшимся. Я все еще не понимала его мотивов. У Кровожадного принца была задача, которую нужно было выполнить — доставить меня к его брату в земли фейри. Это маленькое путешествие отодвинуло бы его временную шкалу назад. Тот факт, что он сказал мне, что я могу перейти непосредственно к лагерю гибридов…просто означал, что в этом определенно было что-то для него.
— Ты можешь нам помочь или нет? — спросила я.
— Так уж случилось, что у меня есть один из них.
Она подняла серебряную монету, и Телеан втянула в себя воздух.
Я просто кивнула, как будто понял значение этого.
— Вы предоставляете нам вооруженный эскорт до городских ворот на западе и обратно, гарантируете, что моя тетя останется в безопасности и невредимой до конца своего путешествия в земли фейри, и я буду у вас в равной мере в долгу, — сказала я.
— Это будет чертовски большое одолжение, — предупредила Дахарак. — Магия потребует равенства.
Мой желудок сжался при этой мысли. Но мне нужны были армии. Союзники. Отправка Регнером своей железной гвардии была просто предупреждением. Проверкой. И им все же удалось убить четырех гибридов. Люди, которые пострадали в том подземелье, впервые почувствовали вкус свободы и были убиты всего несколько дней спустя.
Я встретилась с ней взглядом.
— Договорились.
Она закатала рукав.
— Фейри такие интересные, ты не находишь? С их сделками и уговорами? Но я должна признать, что их клятвы на крови всегда восхищали меня больше всего.
Я ничего не могла с собой поделать. Я посмотрела вниз на то место на моей собственной руке, где тонкая линия когда-то оставила шрам на моей ладони. Но это ушло, та клятва крови была сдержана. Что-то пощекотало край моей памяти, но Дахарак уже протягивала мне руку.
Я втянула
