Как-то незаметно, в грезах о Дилане, я засыпаю. Но сон еще не сильно глубокий, поэтому я слышу, когда на телефон приходит сообщение. Потянувшись за мобильником, вижу, что от Дилана.
Д. «Хочу, чтобы ты пришла. Бросай свою зубрежку и приезжай в «Ночлежку»
Послание меня озадачивает, хотя в то же время в животе возникает волнительный трепет. Дилан хочет меня видеть, несмотря на то, что там с ним его друзья. Он должен будет нас познакомить, что означает, что он не стыдится меня и не боится, что его высмеют за то, что связался с первокурсницей.
Р. «Уверен?»
Решаю переспросить. Что, если он выпил лишнего и погорячился?
Д. «Да. Давай, жду»
Я мотаю головой, не веря, что собираюсь это сделать. Не давая себе возможности передумать, быстро набираю:
Р. «Еду»
Так быстро, как могу, я переодеваюсь из домашних штанов и футболки в джинсы и мятного цвета свитер. Волосы собираю в высокий хвост и немного крашусь. Ноги засовываю в бежевые угги; кошелек, ключи. Забиваю в навигатор название бара – оказывается, это совсем рядом с кампусом и уже меньше чем через десять минут выхожу из машины, оставив ее на стоянке бара.
Волнуюсь, пока иду к двери. Да, это была идея Дилана, но ничего не могу поделать с легкой дрожью в ногах. Как его друзья отреагируют на меня? Что, если я им не понравлюсь, и они посоветуют Дилану со мной не общаться?
Прежде чем войти, провожу ладонями по бедрам, вытирая испарину о джинсы. Осматриваюсь, стоя на пороге, оглядываю зал – он довольно большой и забит почти полностью. Дилана нахожу не сразу, но наконец-то взгляд выхватывает знакомое лицо. Он сидит в большой компании, закинув руки за голову, и смеется над чем-то, как и остальные ребята за столом. Вместе с парнями вижу двух девушек, в одной из которых узнаю Гвен.
Мне кажется странным, что Дилан позвал меня сюда, когда она тоже здесь, хотя неделю назад даже не хотел показывать, что мы знакомы. Может, передумал?
Я не решаюсь подойти к ним и отправляю Дилану сообщение о том, что я на месте. Вижу, как он тянется за телефоном, берет его со стола и хмурится, глядя в экран.
Меня пронзает нехорошее предчувствие: что-то здесь не так. Дилан резко вскидывает голову и оглядывается, вытянув шею. На его лице полнейшее недоумение и мне хочется убежать, но поздно – меня уже заметили. Дилан выбирается из-за стола и пока идет в мою сторону, меня начинает мутить от нервов.
Почему мне кажется, что он меня не ждал?
– Руби… – начинает он и тут же осекается, со смесью смущения и жалости глядя на меня.
«Господи! О, боже! Боже, мой!»
– Это не ты мне писал, да? – догадываюсь я, заставляя себя улыбнуться сквозь нарастающую панику.
По тому, как он не знает, куда деть глаза, понимаю, что угадала.
– Я … Я не знаю, кто это сделал. Наверное, кто-то из моих друзей прикололся, пока я отходил. Мой телефон лежал на столе, видимо один из этих придурков его взял. – Он запускает руку в волосы; вид у него жутко виноватый и смущенный.
Чувствую себя полной дурой. Кто-то решил надо мной жестоко подшутить, а я примчалась сюда на всех парах, думая, что он хочет меня видеть.
– Паршивый розыгрыш, – хмыкаю я. Мышцы моего лица искажаются.
«Не плачь! Не плачь! Не смей плакать!»
– Извини, я не видел сообщения, пока ты не написала, что уже тут. – Он чешет в затылке и смотрит на меня с жалостью. – Я бы предупредил тебя не ехать.
Я киваю, уставившись себе под ноги. С чего я решила, что он захочет познакомить меня со своими друзьями? Только потому, что он время от времени со мной разговаривает?
– Пока, Дилан.
Пытаюсь сохранить остатки своего достоинства, разворачиваюсь, чтобы уйти, но налетаю на парня позади.
– Оу, полегче, малышка!
– Прости…
Начинаю бормотать слова извинения, но здоровяк меня прерывает:
– Что за дела, Дил? Прячешь от нас такую красотку?
Его симпатичное лицо расплывается в широкой усмешке, и он окидывает меня одобрительным взглядом, от которого хочется поежиться. Я немного испуганно оглядываюсь на Дилана, а он не сводит мрачных глаз со здоровяка.
– Отвали от нее, Эллиот, – цедит Дилан и подтягивает меня к себе за локоть. – Пойдем, Руби.
Дилан все еще мрачен, глаза враждебно поглядывают из-под нахмуренных бровей на этого Эллиота. Он отпускает мой локоть, и, перехватив ладонь, переплетает наши пальцы вместе, а затем ведет меня к столику, где сидят его друзья.
– Да ладно тебе! – хохочет Эллиот, следуя за нами.
Все происходит так быстро, что я и испугаться, как следует, не успеваю, оказавшись вдруг перед группой всех этих ребят, которые сейчас пялятся на меня.
– Руби – это все, все – это Руби, – бурчит Дилан, забирается на свое место в углу, а меня садит рядом.
Он будто не замечает, что мы стали объектом пристального внимания.
– Постой, ты же… – начинает рыжеволосый парень напротив, но другой – лысый рядом с ним пихает его плечом, заставляя замолчать.
И что это было?
– Хватит на нее глазеть, – негромко, но отрывисто говорит Дилан, не поднимая глаз от своей бутылки с пивом.
К моему удивлению, все возвращаются к прерванному разговору. Все, кроме Гвен, которая испепеляет меня неприязненным взглядом.
Какую же глупость я совершила, заявившись сюда!
Интересно, можно выбраться отсюда и уйти, не привлекая к себе внимания?
– Ты как? – негромко, чтобы услышала я одна, спрашивает Дилан, взглянув на меня. Его лицо все еще остается суровым, но надеюсь, он злится не на меня.
– Нормально.
Я вру, потому что не хочу, чтобы он думал, что я такая трусиха.
Дилан криво усмехается – едва ли он мне поверил, но ничего об этом не говорит.
Я бросаю украдкой взгляд на его друзей, гадая, кто из них мог отправить мне сообщение.
– Ты вроде ходишь с нами на экономику к профессору Каррелу?
Это Гвен, отчего-то решила сменить гнев на милость и демонстрирует сейчас мне свою жемчужную улыбку, но глаза все равно выдают злость.
Удивительно, что она меня запомнила.
Я киваю: так, нельзя показывать, что эта девица меня пугает, хотя Дилан предупреждал, что она токсичная.
– Да.
– Так вы с Диланом на экономике познакомились? – Она указывает на нас пальцем с длинным, ярко-красным ногтем, похожим на коготь хищной птицы.
– Именно там, – опережает меня Дилан. Его нежелание раскрывать истинную историю нашего знакомства понятно, и я радуюсь, что он этого не делает.
