Царя кучу артефактов. И надо сказать, государев боевой резерв впечатлял. Пока Ломтик бегал в Кремль и обратно, мы с Гумалином изучали прибывающие посылки. Меня в первую очередь волновало, сможем ли мы повторить самое ценное.
— Ну, вот эти штуки я точно сделаю, — казид вертит в руках золотой антипсионический обруч, испещренный рунами. — Используется принцип рунописи. Правда, понадобится кузнец, золотой слиток и месяц на эксперименты.
— Значит, это заклад на будущее, — киваю. — Кузнец у тебя будет, золото тоже. По возвращению домой готовься ставить обручи на поток. Оснастим всю гвардию.
Обручи, правда, непростые. По сути, это улучшенная версия казидских бусинок. Они помогу нам с Фирсовым некоторое время находиться рядом со Странником и выдерживать его псионические удары.
— Только есть проблемка, шеф, — Гумалин показывает киркой сначала на обруч, потом себя в лоб. — У меня память ни к черту. Забуду же всю это мазню. Есть чем записать?
— Забей, — отмахиваюсь. — Главное, сейчас разберись и выучи всё необходимое, а дома уже я тебе подниму необходимые воспоминания на поверхность сознания.
— Так я ж забуду, — не доходит до Гумалина.
— Ты забудешь, а твой мозг всё помнит.
— Ого, — удивляется Гумалин, почесав макушку. — Оказывается, какой умный у меня мозг!
Кроме обручей, Ломтик приносит и десяток жезлов, создающие многоразовые силовые поля. Ну, они пригодятся всем нашим магам, чтобы увеличить их бронестойкость. Фирсову еще достается золотой атакующий посох. Он усиливает атаки мага за счет собственного накопителя.
Затем я занимаюсь доставкой своего арсенала. Из нашей гвардейской базы Ломтик приносит защитные зеркала и взрыв-артефакты, чтобы пополнить запасы моих людей. Следующая очередь Горнорудовой поделиться своим добром.
— Спаситель! — недовольно произносит баронесса по связь-артефакту, когда я попросил ее об оружии против Высшего Грандмастера. — Ты понимаешь, что сейчас просишь⁈ Главную разработку рода Горнорудовых! Это сотни миллионов рублей и десятки лет разработок!
Ну, сейчас начнет торговаться.
— Жанна Валерьевна, — мой тон миролюбивый и вежливый. — Я же прошу с возвратом. Да и вспомните — Странник угрожает всему Царству. Мы сражаемся с самым настоящим Мировым Злом.
— Я-то уж знаю, с каким именно Злом ты сражаешься, спаситель, — надменно фыркает Жанна в своей фирменной манере. Артефакт отлично передает высокомерные интонации в ее голосе. — С прибыльным Злом. Тебе достанутся куча техник и других плюшек, а мне предлагаешь обходиться простым «спасибо»?
— Но я же жизнью рискую, Жанна Валерьевна, — напоминаю. — А вы нет.
— Спаситель, я уверена, что куш стоит этого риска, — Жанна не уступает. — Иначе бы ты просто не ввязался в тибетскую авантюру, и никакой царский указ тебя бы не заставил.
Я хмыкаю, но без большого сожаления. Всё-таки прекрасно знаю с кем общаюсь. Горнорудова — умная женщина, тут не поспоришь. Хитрая, коварная, безжалостная, но умная. Чем-то даже похожа на Лакомку, только у моей главной жены в груди сердце, а не кусок льда.
— И что вы хотите взамен оружия? — уточняю.
— Женись на моей Насте, — безапелляционным тоном заявляет баронесса.
Ого себе. Нет, у меня, конечно, были смутные подозрения по поводу этого желания у Жанны, но я как-то не воспринимал их всерьез. Всё же полно доводов против. Да хоть, например этот:
— Жанна Валерьевна, побойтесь бога, — смеюсь я. — У меня уже четыре жены. Куда мне еще-то? Анастасия — девушка красивая и достойна, чтобы муж уделял ей больше времени, чем есть в моем распоряжении.
— Это политический брак, спаситель, — парирует баронесса. — Через Настю мы укрепим нашу с тобой связь и, кроме всего прочего, ты сможешь свободно пользоваться нашими разработками.
Мда. Если бы Павел Горнорудов ее слышал, то рухнул с инфарктом. Да у любого отца бы пульс подскочил. Мои перепончатые пальцы! Разговор зашел куда-то не туда! У меня как бы смертельная битва на носу, а Жанна под шумок пытается подсунуть свою дочку. Да и какой смысл ей настаивать на нашей с Настей женитьбе? Попробую воззвать к контраргументам.
— У меня откровенно слабый род, — напоминаю. — Мало людей, мало магов, мало земель. Единственное, чего у меня много — это как раз жен. Я совсем незавидный жених.
— Я в тебя верю, спаситель, — прямо вижу, как Жанна усмехается. — Предположим, что это моя ставка.
Ставкой является будущее ее дочери? Ну, точно что-то утаивает. Только что? Чем обоснована уверенность Жанны в моем возвышении? Ладно, некогда гадать.
— Я уважаю вашу позицию, Жанна Валерьевна, — отвечаю, быстро поразмыслив. — Но сейчас совсем не подходящий момент для подобных решений. Вопрос серьезный, и мне даже обдумать его некогда. В обмен на оружие я предлагаю поделиться с вами, как вы выразились, добытыми «плюшками». Обещаю постараться не обидеть вас. И как уже я говорил, после миссии верну оружие.
Тишина. Лишь мигает белый шарик связь-артефакта. Но я отлично знаю Жанну. Она может специально тянуть молчание минуту за минутой с расчетом на то, что у собеседника сдадут нервы. Только со мной не прокатит. Предупрежден значит вооружен. Помолчим вместе.
— Ну ладно, спаситель, — наконец откликается Жанна, и в ее голосе ощущается скрываемая досада. — Жду оплату на твоих условия, а к разговору мы еще вернемся. Как передать тебе оружие? Опять через того странного щенка?
— Да, тем же способом, что и прошлый раз. И, Жанна Валерьевна, я хочу отметить, что вы сделали правильный выбор. Обязательно расскажу Владислав Владимировичу о решающей помощи рода Горнорудовых в успехе нашей миссии, — теперь не помешает пораспинаться, чтобы задобрить баронессу.
Похоже, срабатывает. Ее голос становится снова бодрым и задобренным. И славно, а то еще не хватало, чтобы могущественная телепатка затаила на меня обиду. Придется всё же потом поговорить с ней насчет Насти, никуда не денешься. Но тут еще хорошо бы предварительно узнать мнение самой оборотницы.
Вскоре уже довольно запарившийся Ломтик-курьер приносит то самое «супер-пупер оружие» Горнорудовой. На первый взгляд обычный браслет с черными стекляшками, но только это никакие не стекляшки, а нанизанные на стальной ободок десяток мини-Жартсерков. И твари, в нем заточенные, должны быть по-настоящему смертоносные
— Какой красивый браслет! — восклицает Камила, заглянувшая в мой рабочий шатер. — Это что за черные самоцветы⁈
— Это временный презент от баронессы, — надеваю браслет на запястье. — Жанна Валерьевна желает нам удачи.
— Красивый, — брюнетка любуется украшением. —
