как же… оружие… это… это… не по инструкции же! – кое-как выдавил из себя растерявшийся боец.
- Ты что, до сих пор не понял, что я не один из них? – Шрам кивнул на лежащих вокруг сектантов. – Веди меня к начальству, быстро!
Окончательно сбитый с толку боец повел Шрама через всю поляну туда, где обходил задержанных его командир. Кривозуб заметил их, жестом отпустил ничего не понимающего подчиненного, и сам пошел навстречу, оставив сектантов под присмотром нескольких автоматчиков.
Полковник был не в лучшем расположении духа, Шрам понял это, едва увидев его лицо. Густые брови, сведенные к переносице несколько раз сломанного носа, и суровый взгляд из-под них не предвещали стражу ничего хорошего.
- Данковский!!! Что, черт возьми, здесь произошло?! – полковник был настолько зол, что обратился к Шраму по фамилии, забыв свой собственный приказ: «Во время операции использовать только позывные».
- Эти отморозки девчонку зарезать пытались. Нам пришлось вмешаться.
- Ничего себе «вмешались»! Девять подозреваемых мертвы, тридцать два ранены, из них трое и часа не протянут! Главе секты удалось скрыться! Это провал операции!!!
- За магистром Горын отправился…
- Да хоть кто! Вы должны были дождаться подхода основных сил, а вместо этого бойню тут устроили…
- Полковник, я тебе еще раз говорю, если бы мы не вмешались, они бы принесли девушку в жертву!
- Эту что ли? – Кривозуб только сейчас обратил внимание на ношу Шрама. Девушка все еще была без чувств. – Она же ребенок еще совсем. Сколько ей? Четырнадцать-пятнадцать? Совсем охренели фанатики чертовы! Кошек с собаками им уже мало, девственницу подавай!
Выхватив из кобуры пистолет Стечкина, Кривозуб развернулся к задержанным с явным намереньем выпустить по ним всю обойму, но к счастью, вовремя подоспевшие Крот и Шаман не дали ему этого сделать. Парни просто повисли на оперативнике и через минуту яростной борьбы отобрали оружие.
- Успокойся, полковник! Замучаешься потом от дознавателей отписываться! Не стоят они того! – попытался вразумить разгневанного «гробовщика» Крот, и ему это удалось. Вспышка ярости прошла. Кривозуб вновь был собран и расчетлив.
- Все, мужики, я в порядке! Просто эта девушка не старше моей младшей дочери, вот и нахлынуло. Шрам, что ты там про жертвоприношение говорил? Кому?
Данковский пожал плечами.
- Откуда я знаю? Вон на камне статуя стоит, можем сходить посмотреть, только надо сперва с девушкой, что-то решить.
Кривозуб вызвал пару бойцов и приказал им позаботься о спасенной.
- Головой за нее отвечаете! Она – важный свидетель! – сказал он напоследок.
- Так точно! – дружно гаркнули в ответ подчиненные, старательно закутывая девушку в одеяло. Полковник со спокойной душой направился к жертвенному камню, на котором стояла бронзовая статуя.
- Ну и образина! – только и сказал он, осмотрев изваяние. – Ну, и как вы думаете, кто это?
Шаман еще раз пристально осмотрел статую и ответил:
- Это однозначно демон,… но какой конкретно сказать трудно, мы в этом не особо разбираемся. К тому же это всего лишь статуя и насколько она соответствует оригиналу неизвестно.
- Хрен с ней, со статуей, потом разберемся! – прервал друга Шрам. – Лучше скажите, полковник, чем это вы сектантов шарахнули? У меня от той вспышки до сих пор глаза ломит.
- Это работа вашего зеленоволосого друга, мои люди здесь ни при чем!
Ответ Кривозуба был весьма неожиданным. В горячке боя друзья успели начисто забыть о пятом члене их команды.
- ЗАПАЛ!!! – хором выкрикнули они его прозвище.
- Ваш друг просил передать, что будет ждать в машине – доложил подошедший в этот момент оперативник. – Ему необходимо срочно внести какие-то поправки в расчеты.
- Он что же,… какое-то оружие здесь испытывал?! – дошел до Кривозуба смысл сказанного. – Да он же мог нас всех угробить!
Шрам сел на камень и закурил.
- Надо будет поговорить с этим химиком-любителем, пока он действительно нас всех на тот свет не отправил. Но меня заботит не это. Горын до сих пор не вернулся.
- Крот, сможешь до него «докричаться»? – спросил Шаман.
- Не-а. После фейерверка, устроенного Запалом у меня башка раскалывается, ни о каких ментальных способностях и речи быть не может!
- На, возьми. Это поможет. – Шрам выудил из кармана слегка помятую плитку шоколада и протянул другу.
- Что, реально избавит меня от головной боли? – поинтересовался Крот, забирая угощение.
- Нет, поможет тебе на время отвлечься. Ты ведь когда ешь, то ни о чем другом кроме еды не думаешь.
- Подколол, да? – без обиды поинтересовался Крот.
- Угу – не стал отпираться Шрам.
В этом незатейливом дружеском диалоге не принимали участие двое: полковник Кривозуб, вернувшийся к подчиненным, и Шаман, стоявший возле камня и внимательно вглядывающийся в темноту. Он-то первым и увидел какое-то движение за деревьями и, указав направление, произнес:
- Там кто-то есть.
Не сговариваясь, друзья обнажили оружие и развернулись в указанном направлении, готовые к любым неожиданностям. Наконец тот, кого минутой ранее заметил Андрей, вышел из тени.
От края поляны, волоча за собой двоих сектантов, к друзьям приближался Горын. Пробежка по ночному
