продолжало стараться…
Демон не показал чего-то сверхвыдающегося, помимо своей огромной физической силы, но этого оказалось и не нужно — наблюдающие за зрелищем темные эльфы пришли в натуральный экстаз от дикой, свирепой и лишенной какой-либо техники манеры боя и даже начали что-то скандировать на своем наречии.
— Un’garak! Unamar! Un’garak! Unamar! Un’garak!
Судя по висевшим на поясах клинкам и покрытыми шрамами телам, мечниками была большая часть столпившихся вокруг арены красноглазых. И глядя на эти надменные, а местами откровенно зверские морды, на фоне которых даже он сам казался вполне приличным человеком, Мизар отчетливо понял — высоким уровнем фехтования подобных вояк удивить было невозможно, но вот примитивный, звериный стиль, который практиковала демоническая тварь, оказался неожиданно к месту и темноухая публика, что называется, жаждала продолжения зрелища.
Которое не заставило себя ждать — одна из самых больших решеток в дальней части арены с громким скрежетом начала подниматься и загребая песок когтистыми лапами, на освещенную часть ямы выполз следующий противник Мизара. (Или Демонического Охотника, если учесть, что телом фарольского наемника в данный момент командовал именно он.)
На этот раз «правящей балом» частице создания Бездны предстояло справиться с каким-то зверем, которого бывший рыбак никогда не видел. И конкретно это создание — он бы предпочел не видеть и дальше… А еще лучше — вообще не знать про существование подобной твари.
Чем-то выставленный против него монстр напоминал ящерицу — вытянутое, бочкообразное тело, что передвигалось на четырех коротких когтистых лапах, было полностью покрыто бугристой, синевато-серой кожей и заканчивалось длинным хвостом, усыпанном зубчатыми шипами. Шеи у этого чудовища не было совершенно, а здоровенная, вытянутая и немного приплюснутая морда, росла прямо из туловища и была полна таких же коротких, но очень толстых клыков, между которыми изредка мелькал серого цвета язык. Глаза создания были расположены по бокам его треугольной головы и когда зверь повернул её, чтобы рассмотреть свою будущую жертву, фаролец заметил огромный, ярко-зеленый овал.
Причем глаз монстра находился на уровне лица Мизара — чудовище в холке было немногим ниже фарольца…
Заметив нового противника, Хозяин Пустошей отшвырнул голову уже окончательного упокоенного трупоеда и зашагал в сторону почему-то замершего на месте монстра, а молодой наемник почувствовал отголоски свирепой радости — демон узнал это создание и предвкушая хорошую схватку, чуть ли не рычал от переполняющего его азарта.
— Хас-с-са-а-а! — С хрипом, полным злобной радости он сорвался с места и побежал в сторону зверя, вздымая за собой устилающий арену песок.
Наблюдающие за схваткой темные эльфы тем временем разделились на два лагеря: первая половина по-прежнему продолжала скандировать " Un’garak! Unamar! «, а вторая начала кричать что-то, отдаленно похожее на "Hu’az!». Причем часть дроу оказалась настолько разгорячена зрелищем, что «на трибунах» начались массовые потасовки.
И судя по тому, что висевшими на поясах клинками никто не пользовался — это было обычное дело для покрытых татуировками красноглазых, раз какие-то правила для подобного мордобоя они уже давно выработали.
Но все это Мизар подметил лишь краем глаза — мысли Демонического Охотника занимал лишь выпущенный на арену монстр и на все, кроме огромного чудовища, созданию инфернального плана было совершенно наплевать.
Когда до ящероподобного противника оставался какой-то десяток шагов, массивный зверь неожиданно пришел в движение и раскрыв свою огромную пасть, рванул прямо навстречу бегущему к нему демону. Рывок здоровенного монстра был настолько резким и внезапным, что Мизар даже не сразу понял, что конкретно случилось.
Но каким-то образом перехвативший контроль демон смог заставить его тело сперва подпрыгнуть на добрые три метра в высоту, пропустив под собой хищно клацнувшую пасть, а затем вцепиться когтями черной лапы в бугристую кожу и проскользив по спине зверя, разрезать её аж до задних лап.
Само-собой, такой поворот вещей чудовищу не слишком понравился — крутанувшись в воздухе, оно перевернулось на спину, пытаясь своей огромной тушей вдавить Повелителя Пустошей в песок арены, но тот вновь подпрыгнул в воздух и приземлившись на ставшим беззащитным брюхо, по локоть вонзил покрытую черной чешуей руку прямо в тело монстра.
— Хар-р-р-а-а! — Фонтан крови окатил Демонического Охотника, когда тот вырвал из туловища чудовища его сердце. Оно оказалось сравнительно небольшим, но билось при этом очень часто.
Правда, увы, недолго — продемонстрировав новую добычу радостно взревевшей публике, демон вгрызся в него зубами и в два захода проглотил окровавленный комок трепещущей плоти.
В эту секунду Мизар понял, что быть безмолвным наблюдателем в собственном теле не так уж и приятно, и вместо того, чтобы чувствовать, как чавкает сырая плоть на зубах, лучше бы он и дальше продолжал валяться в странной пустоши.
Там хотя бы виды были неплохие.
— Не знаю, что ты задумал… — Кто-то мягко приземлился на песок позади парня и обернувшись, демон увидел того самого дроу, что вытащил молодого наемника из его темницы — тощий и покрытый татуировками темный эльф показательно размял плечи. — И не понимаю, зачем ты притворяешься этим диким зверем, но сейчас твой спектакль кончится, Разим. Я, конечно, не Фирлик… — Встав в боевую стойку, красноглазый безумец вытянул руку его в сторону и сделал приглашающий жест. — Но легко смогу убить тебя, если ты не станешь серьезным.
Губы тощего темноухого искривились в ухмылке — этот дроу был твердо уверен, что перед ним сейчас стоял старый… То ли друг, то ли враг, то ли просто подельник. Кем Разим приходился этому психопату Мизар так и не понял.
— Давай, «смертный», покажи на что ты способен!
В ответ на это создание Бездны презрительно фыркнуло и облизнув перепачканные в крови когти, ринулось в атаку…
* * *
— Дражайшая мать, вы не думаете, что господин Йара’аз может лишить этого смертного жизни, разом обнулив все наши усилия по его поимке?
Сидя в ложе для важных гостей, правящая семья Великого Дома Ходящих Тенью наблюдала, как перемахнувший через ограду патриарх о чем-то тихо сказал впавшему в ярость одержимому и приготовился к схватке с убившим хуаза «гладиатором».
— Надеюсь, что так и будет! — Резко отозвалась на предложение брата кровожадно оскалившаяся Инариль. — И пусть он убьет его как можно более мучительно — я хочу увидеть, как эта тварь страдает!
В отличие от своего брата, наследница жаждала крови одного отдельно взятого фарольца и обладая куда более темпераментным характером, даже не думала как-то это скрывать.
— А все твои, так называемые «Усилия» — вообще ничего не стоят! Я уже почти размазала наглого смертного одним из своих заклятий, как вдруг появляешься ты и забираешь у меня законную победу! — Переведя взгляд на одноглазого дроу, выплюнула девушка. — Жалкий вор!
Высокий темный эльф флегматично пожал плечами и поправив закрепленный на руке арбалет, как бы невзначай заметил:
— Возможно стоило подождать, пока кое-кому оторвут второе ухо… Мордашка точно стала бы выглядеть лучше. Или хотя бы симметричнее.
— Ах, ты…
— Тихо. — Вмешалась в спор своих детей сидящая чуть впереди Азиль и повернувшись к дочери спокойным голосом ей сказал. — Приказ о поимке фарольца исходил от меня. Оспаривая это решение, ты оспариваешь мою волю. Хочешь что-то сказать по этому поводу?
— Н-нет, дражайшая мать. — Сдавленно просипела забинтованная дроу, почуяв в тоне своего родителя легкий намек на угрозу, что для обычно спокойной женщины было признаком как минимум сильного недовольства, а как максимум — скорой расправы. Причем у Инариль не было и тени сомнения в том, что в случае необходимости мать избавится от неё без особых раздумий.
— Прекрасно… Мне бы не хотелось лишать жизни свою единственную дочь и делать наследником твоего брата. Что же до твоего вопроса… — Древняя чародейка повернулась к своему сыну, который тоже почувствовал раздражение матриарха и слегка напрягся. — Тебе нужно перестать недооценивать лидеров нашего народа, Илар. Один одержимый не представляет угрозы для правителя Дома Кровавой Поступи и к тому же конкретно в этом человеке демоническая часть не так уж и сильна. При хорошем стечении обстоятельств одолеть его смог бы даже ты…
— Ты хочешь сказать, что настоящий демон намного сильнее? — Инариль нервно провела по забинтованной части головы и с недоверием посмотрела на сорвавшегося в атаку смертного.
Девушка считала себя довольно сильным магом
