следом.
Приблизившись к лестнице, заглянула через перила.
Внизу собрался народ.
Да что там происходит? Может случилось чего?
Быстренько сбежав по ступеням вниз, снова спряталась за колонну и принялась наблюдать.
А посмотреть было на что.
В холле, прямо по центру стояли четыре девушки. Ну… почти девушки. Странно звучит, но это так.
Одной на вид было лет двадцать. Высокая, светловолосая, в бежевом пышном платье. Вторая оказалась чуть старше. Кудрявые волосы небрежно покоятся на плечах, а на её не по размерам платье даже отсюда заметны бурые разводы. Третья оказалась в возрасте. В приличном таком. Невысокая, полноватая, смотрит на всех свысока. Ну а последняя блондинка окидывает всех безумным взглядом и скалится.
Что за…
— Ну как? — раздалось за спиной, и я подпрыгнула от испуга. — Нравится?
— Фух, напугали, — выдохнула, глядя на Селестию, секретаршу Кайроса.
— Тебе пугаться нельзя, — хмыкнула девица.
Не знаю почему, но она вызывает у меня только умиление. Пышногрудая, с длинными кудрявыми волосами, огромными голубыми глазами и широкой улыбкой, эта девушка эталон для подражания. А её длинный хвост и вовсе вызывает восторг каждый раз, как я её вижу.
— Так нравится? — снова спросила она.
— Что именно? — не поняла я и нахмурилась.
— Представление, — хмыкнула, кивнув в сторону новоприбывших.
— Эм-ммм, очень… колоритные особы, да, — сказала, стараясь немного сгладить выражение, каким бы хотела назвать то, что вижу.
— Хм, — усмехнулась Селестия. — А ты забавная!
Смутившись от подобного заявления, я снова посмотрела на присутствующих.
Девушки продолжали стоять в холле, словно рекламируя себя.
— А что происходит? Кто они? — не выдержала я, задавая вопрос.
— А, это? — хмыкнула Селестия. — Да так. Развлечение.
Скучно им тут живётся, что ли, раз такое развлечение заказали?
— Кстати, как тебе тут у нас?
— Мне нравится, — пожала плечами.
— А Кайрос? — косясь в мою сторону, спросила Селестия.
— А что с ним? — уточнила, делая вид, что не понимаю.
— Нравится? — спросила, поигрывая бровями.
— Это немного неловкий вопрос, — постаралась я отвязаться от свернувшего не туда разговора.
— Да что тут может быть неловкого? — фыркнула ламия. — Либо мужик тебе нравится, и ты за него готова любому глотку перегрызть, либо не нравится, и тогда пусть гуляет в соседнем саду.
— Хих, — усмехнулась я. — «В соседнем саду», — повторила.
— Ну да. В соседнем, — кивнула Селестия. — Потому что если не нравится, то тогда нечего и ухаживания принимать.
— Какие ещё ухаживания? — не поняла я.
— Ой, Альбина, — поморщилась она. — Ты же и сама всё прекрасно видишь! Кстати, а не хочешь помочь ему кое с чем?
— С радостью! — сказала, не совсем понимая, что от меня требуется.
— И даже не спросишь, с чем именно? — усмехнулась ламия.
— Ну, вы ведь и сами мне это скажете, верно?
— А ты умная, — произнесла негромко, окидывая меня придирчивым взглядом. — Хм, решено. Пойдём со мной, — и схватив меня за руку, поползла в сторону картинной галереи.
— Куда это мы?
— Ко мне домой.
— Вы живёте прямо здесь? — спросила удивлённо, окидывая взглядом помещение, уставленное картинами.
— Издеваешься? — хмыкнула, направляясь к незаметной ранее двери в самом дальнем углу галереи.
Ступив через порог, мы оказались в странном, но очень красивом месте с множеством цветов и огромным фонтаном, в котором серебрилась вода.
Она на самом деле серебрилась, словно подсвеченная изнутри!
— Здорово здесь, правда?
— Невероятно, — выдохнула я, продолжая идти следом за ламией.
— Будешь умываться каждый день такой водичкой и никогда не постареешь, — сказала она, вводя меня в ступор.
— Это как?
— Это живая вода, — пояснила Селестия, хитро подмигнув.
Ну а пройдя сквозь этот невероятный крытый парк, мы снова оказались у двери.
Когда Селестия открыла её и пропустила меня внутрь, я поразилась дизайном помещения.
Не слишком большая комната: круглая кровать, в углу стоит высокое зеркало, шкаф, тумбы, ковёр, на окнах шторы, и всё это… в розовых тонах!
— Что не так? — спросила Селестия, наблюдая за моим выражение лица.
— Ничего, просто…
— Что «просто»?
— Тут всё так по-девчачьи, — сказала и улыбнулась.
— Ну да. Я ведь девочка! — сказала она, выпучив свои огромные глаза.
И правда. Одни браслетики и колечки на её хвостике чего только стоят.
— Значит так, — сказала она серьёзным голосом, враз теряя всякую весёлость. — Слушай меня внимательно и не перебивай. Потому что с завтрашнего дня ты должна будешь кое-что сделать.
Честно признаться, я была заинтригована. А поэтому послушно усевшись на край кровати, я принялась слушать…
Глава 7
Кайрос…
Я сидел на трибуне, глядя на полигон, на котором прямо сейчас начинается первый тур отбора на роль моей невесты среди четверых девушек, а мыслями я был далеко отсюда.
И пусть Селестия обещала пригласить на отбор пятую участницу, но видно не сложилось.
Из головы не выходит Альбина. Невысокая, худощавая человечка с огромными голубыми глазами.
Сам не понимаю, как так получилось, что я буквально заболел ею⁈
Ну правда, с каких это пор я готов отбросить все дела, чтобы за кем-то наблюдать? А уборка? Да, Небеса подери, если кто узнает о подобном, меня же засмеют!
Не по статусу мне интересоваться безродными пустышками, а вот ничего с собой поделать не могу.
Ещё и братишка… засранец. Удружил.
— Господин ректор, прибыла пятая участница отбора, — негромко сообщил мне распорядитель.
Тяжело вздохнув, я чуть повернул голову.
— Что это? — спросил, глядя на укутанную в длинную накидку и со странным платком, прикрывающим даже глаза — девушку.
— Ну-уу, — протянул он, — может юродивая какая, или с изъянами. Мне почём знать? Главное, что условия соблюдены, и Его Величество остался доволен!
Точно. Условие — это самое главное. А вот моя дальнейшая судьба — нет. Кого на самом деле волнует то, с кем я проведу остаток своих дней? Со старухой, с непонятного происхождения девицей, с какой-то ненормальной и постоянно скалящейся, или вон… с той, что с наглухо закутана?
А может плюнуть на всё и свалить отсюда по-тихому? Вдруг никто не заметит?
Ну да, и что потом? Запрёшься в своём кабинете и снова начнёшь подглядывать за иномирянкой?
Идиот.
— А мы начинаем! — громко объявил распорядитель.
Осмотрелся по сторонам.
Братец сидит в трибуне напротив и улыбается своей супруге. Наши родители сидят слева от него, а советники справа.
Неужели у них нет никаких дел? Лучше бы Королевством занялись. А то домой вернутся, а там дворец уже по кирпичикам разобран. Мелкими шалунами! Дайвэн с Аришей это могут, ага. Или они деткам праздник сегодня устроили?
В честь такого события даже у адептов отменили все занятия.
Да уж, смех, да и только.
— Я прошу всех участниц пройти в центр, чтобы получить задания.
Девушки ручейком поплыли в центр
