напоминала мне мою мать, что рядом с ней я не чувствовала себя сиротой.
— Люцифер сделал что-нибудь, что причинило тебе боль?
— Нет. Он… он просто занят.
— Тейя, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, — настаивала она еще сильнее, обнимая меня в поисках утешения.
— У него есть девушка, и я не хочу его беспокоить, — наконец рассказала я ей правду и все, что увидела в тот день.
— О, милая!.. Прости меня. Но… — она замолчала.
— Но что? — нахмурилась я.
— Похоже, ему действительно не терпелось тебя увидеть, и я думаю, тебе следует с ним поговорить. Люцифер, кажется, действительно беспокоится о тебе, — пробормотала она, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Иногда то, что мы видим, не всегда реально, Тейя. Но чем пристальнее мы смотрим, тем больше раскрывается правда.
Я не думала, что хотела знать правду, потому что боялась, что это действительно причинило бы мне боль. Что, если Люцифер больше не захотел бы быть моим другом? Что, если Саманта сказала ему держаться от меня подальше, и он ее послушал?
* * *
Прошло две недели после инцидента в кинотеатре с Люцифером, а я все еще не встречалась с ним лицом к лицу. Я не была в домике на дереве, чтобы увидеться с ним, и не ждала возле школы, чтобы провести время. Я знала, что он, должно быть, сбит с толку тем, почему я вдруг его избегала. Черт возьми, мы никогда так долго не разговаривали и не виделись с того дня, как стали друзьями.
Я чувствовала себя ужасно, но в то же время мне не хватало смелости услышать, как он говорил, что больше не хотел быть моим другом. Я знала, что это делало меня худшим другом на свете, раз я избегала его вот так и так внезапно.
Сегодня выходные, а это означало, что нет занятий в школе, и у меня есть время почитать книгу. Хотя, обычно, я с Люцифером, поскольку мы проводили время у него дома или на улице. Но это тот же день, то же время, тот же парень, но с другой девушкой. Я порылась в своей коллекции кассет и взяла случайную, вставила ее в свой мини-кассетный плеер и подключила наушники. Я любила слушать музыку, потому что каждый раз, когда я ее слушала, она напоминала мне о моей маме и о том, как она напевала на кухне во время приготовления пищи или даже о том, как она собирала кассеты, чтобы проиграть их на этом самом проигрывателе. Это единственное, что у меня от нее осталось. Я сидела на подоконнике с книгой на коленях, а окно отражало свет и тепло солнца. Вставив наушники, я нажала "Воспроизведение", и в моих барабанных перепонках зазвучала "Graveyard" Холзи. Окно слегка приоткрыто, и легкий ветерок трепетал мои волосы, отбрасывая пряди перед моим лицом. Я убрала выбившиеся, когда внезапный стук в окно напугал меня до смерти, заставляя подпрыгнуть и завизжать от страха. Но тот, кого я увидела в окне, заставляет мое сердце остановиться.
Люцифер.
Я была уверена, что Люцифер пошел бы сегодня на свидание с Самантой, но, глядя на него с отвисшей челюстью, я поняла, что он, должно быть, решил прийти и поговорить со мной.
Понимая, что он, балансировал на водосточной трубе на стене, я убрала книгу и кассетный проигрыватель, прежде чем открыла окно, чтобы дать ему возможность войти. Ему почти невозможно пролезть через такое маленькое окно. Он немного проворчал, крепко держась за оконную раму и балансируя всем телом на трубе. У меня болезненно пересохло во рту, когда я внимательно рассматривала его тело, смотрела на черную рубашку, которую он носил, обнажающую его мускулистые бицепсы и вены, о существовании которых я даже не подозревала. Неужели драки и походы в спортзал так сильно изменили его тело? Потому что, черт… это великолепно и отвлекающе одновременно. Я отчетливо видела капли пота, стекающие по его вырезу на прикрытую грудь. Большинству девушек это могло показаться отвратительным, но по какой-то странной причине для меня это даже близко не отвратительно. Вместо этого мне хотелось прикоснуться к его коже и исследовать каждую частичку.
Его тело определенно больше не было телом подростка.
Я покачала головой, пытаясь избавиться от тепла, которое сейчас разливалось у меня в животе и разогревало мое тело, как огонь. Я знала, что не должна так думать о своем лучшем друге… это очень неправильно, но, Боже, я просто хотела продолжать смотреть на него вечно.
— Что ты здесь делаешь? И что это за вход с окна? — спросила я, пытаясь успокоиться и не смотреть на его отвлекающее внимание тело.
— Это твоя вина, — выдохнул он, глядя на меня снизу вверх веселым взглядом.
— Моя вина? — я нахмурилась.
— Ну, ты не встречаешь меня всякий раз, когда я подхожу к твоей двери, так что окно было моим последним средством.
— Я… я просто была занята…
Он улыбнулся мне, растрепанные темные волосы прилипли к его голове после тренировки. От его улыбки к моим щекам прилил жар, а в животе затрепетало.
— Ты не умеешь лгать, Тейя. Так что прекрати нести чушь и скажи мне, почему ты избегала меня? — спросил он.
И точно так же все веселье в одно мгновение исчезло с его лица.
— Я… я… я просто не хотела беспокоить тебя и твою девушку, — заикаясь, произнесла я и опустила взгляд.
В любую минуту он наверняка разорвал бы нашу дружбу.
— Какая девушка? — спросил он.
— Если я не могу лгать, то и ты не сможешь. Я знаю, что Саманта теперь твоя девушка, и я пойму, если ты больше не захочешь быть моим другом.
Между нами повисла тишина. Достаточно долго, чтобы я почувствовала на себе его проницательный взгляд. Мне пришлось прикусить губу и заставить себя не расплакаться перед ним.
— А кто тебе сказал, что она моя девушка?
— Я видела ее с тобой в тот день в кинотеатре, с тобой… А потом я увидела вас двоих в школьном коридоре, — ответила я.
— И ты предположила, что, раз она была со мной, это означало, что она моя девушка? — спросил он.
Я кивнула, по-прежнему избегая встречаться с ним взглядом. И тут ни с того ни с сего он начал истерически смеяться.
Что это за мир? Что тут смешного?
Он продолжал смеяться добрую минуту или две, пока, наконец, не остановился со слезинками на самом верху его глаз.
— Что тут смешного? — спросила я.
— Ты смешная, — хихикнул он
