class="p1">— Шмель, сука! — ворчал Кокос. — Отмороженный дурак! Он не понимает и не хочет понимать, что его попытки вырваться, могут уничтожить все. Точнее, он и хочет уничтожить, но только когда выберется сам.
Мне удалось поспать всего полтора часа. Утром, едва рассвело, Кокос разбудил всех, кто еще не спал.
— Рота, подъем! Нужно торопиться! Хан, насчет Шмеля… Думаю, он уже дал команду своим Шакалам двигаться туда, где поймали Линду. Учитывая, что у него много людей, рано или поздно они найдут, то что он ищет.
— А как они поймут, что Хан появился именно там?
— Вот как раз тут, все просто. Когда мы впервые его встретили, он выглядел как… — Механик осекся. — В общем, Жирный наверняка уже доложил.
— Хан, для Шмеля ты мертвый, не забывай об этом! — напомнил Кокос. — Он не знает никакого Хана, он знает Артема. Появление целой группы, на технике Шакалов, в том кластере будет выглядеть крайне подозрительно. А учитывая, что Гоблин не вернулся… В общем, два плюс два. Ты помнишь наименование того населенного пункта, где впервые очнулся?
— Э-э, да как же такое забудешь! В поселке «Мукачево». Это кластер «17/7А», — произнес я, пытаясь определить расстояние по своей карте, но ничего не вышло. Карта не работала, от слова совсем.
— Что, блять, с картами? — возмутилась Маргарет. — У меня ни хрена не работает!
— И у меня.
— Вот хрень. — интрудер недовольно качнул головой. — Бастион работает в аварийном режиме, и может происходить, что угодно. Сбоит все.
Мы быстро позавтракали сухими пайками и выехали, прямиком к границе со вторым кругом. Оставалось еще километров двенадцать, когда мы столкнулись с новой проблемой.
— Вы это видите? — пробормотал Механик, дав по тормозам.
— К сожалению, да, — произнес я, глядя на горизонт.
Вместо выжженной степи, впереди было озеро. Замерзшее. А берега, растения и руины какого-то поселка были покрыты инеем и снегом. Весь кластер словно «ушел в зиму».
Мы выбрались наружу, осмотрелись.
— Здесь не должно быть озера! — уверенно заявил Корсар. — Мы здесь вели промысел Бизонов, тут степь была.
— Угу…
— Объедем? — спросил Механик.
— Да ему конца-края не видно, — возразила Белка. — Может, напрямик?
— Ну не знаю. Пикап, со всем барахлом, весит под пять тонн. Какой лед такое выдержит? Это же не Ладожское озеро при блокадном Ленинграде, а аномалия, вызванная нестабильностью Бастиона.
— Ощутимо холодно, — поежилась Белка, полезла обратно в салон.
Вот ведь контрастная смена погоды — позади, метрах в восьмистах — жара и пыльная степь, а здесь замерзшее озеро и температура под минус пятнадцать. Хотелось смеяться, хотя было невесело. Совсем.
— Объедем, — подумав, произнес Кокос, осматривая в бинокль восточную часть озера. — Кажется там, большая отмель. Должно было промерзнуть до дна, вот там и проскочим!
— Попробовать можно, — авторитетно заявил Механик. — Даже если лед не выдержит, дури движка хватит, чтобы не уйти под лед.
— По местам, — выдохнул я. — Но на всякий случай, держите двери приоткрытыми, чтобы вылезти было проще.
Все получилось. Почти.
Выбрав пологий спуск, Механик разогнал «Малыша» до восьмидесяти километров в час и просто попер вперед. Дважды, на слабых участках, мы едва не провалились, но все же, как говориться, пронесло. Умение Кокоса создавать невесомость оказалось очень полезным. Пикап просто вылетел из воды, а затем приземлился уже метрах в двух от пролома и тут же погреб вперед. Ведущие четыре колеса — просто спасение.
Замерзшее озеро осталось позади, кластер мы пересекли без проблем и погнали дальше.
Удивительно, но попадающиеся на мути мутанты, либо вообще не обращали на нас внимания, либо старались убраться с пути. Выяснять отношения с низкими уровнями мы тоже не собирались.
Снова пришло оповещение от Бастиона.
ВНИМАНИЕ!
АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ ОТКЛЮЧЕН! СИСТЕМА СТАБИЛИЗИРОВАНА!
ПЕРЕМЕЩЕНИЕ МЕЖДУ КРУГАМИ ВРЕМЕННО ОГРАНИЧЕНО!
— Да твою-то мать! — выругался я, уловив суть поступившей информации. — Я не пойму, что происходит? За что нам вот это вот все?
— Бастион пытается защищаться, — задумчиво ответил Кокос. — Наверняка Шмель где-то на границе второго и третьего кругов. Там же он и проводит свои испытания.
— Ну и как мы проедем?
— Пока не знаю. Сначала нужно доехать!
…Прошло уже более часа, а мы все еще стояли на границе.
Из-за системного ограничения, караваны здесь больше не ходили. Вообще. Собралось много грузового транспорта, тут и там сновали недовольные люди. Были и объекты и субъекты. Никто не решался лезть через границу, пока Бастион глючил. И хотя большинство в принципе не понимали, как такое возможно, дураков не нашлось. Точнее нашлись, но об их судьбе можно было только догадываться.
— А что представляет собой переход? — спросила Белка. — Отсюда ни хрена не видно!
И действительно, из-за горной местности, сложно было понять, где граница и какая она. С места стоянки мы видели лишь широкое ущелье, по которому проходила хорошо укатанная дорога. По краям дороги, прямо на скалах размещались прожектора, стояли вышки с пулеметами. Имелось даже что-то вроде контрольно-пропускного пункта, но его назначение было непонятно. Охрана тоже была, но какая-то несерьезная.
— А это кто такие? — спросила Белка, указав на группу субъектов в военной форме.
— Типа местная таможня, — хмыкнул Механик. — За самостоятельный проезд берут тридцать лидов. Неважно каких. А за проезд в составе каравана — десять.
— Должно же быть дороже, не?
— Должно быть. Но логика другая. Если в составе каравана, то так безопаснее, а дешевле потому, что система на такие перемещения реагирует адекватно, если они не слишком частые. Караван прошел — система отреагировала адекватно. Потому и дешевле. А одиночное перемещение опасно тем, что система может расценивать такие переходы по-своему и последствия могут быть разными. Чтобы как-то компенсировать затраты, цену для одиночных «зайцев» повысили.
Я с Кокосом выбрались наружу, обошли несколько грузовиков и подошли к самому большому таможеннику.
Субъект «Баргузин», начальник пограничного поста № 126.
Состояние здоровья: 300/300.
Лояльность: Нейтральная.
— Странный он, — пробормотал я, шепнув седому. — Уровня нет, а здоровья прилично.
— Потому что это субъекты, у них всегда все через одно место. Они напрямую зависят от системы.
— А мы, нет что ли?
— Мы тоже, но эти еще больше. Могут вообще исчезнуть.
— Приветствую, уважаемый! — начал Кокос, приблизившись к Баргузину и протягивая ему руку.
Тот ответил на приветствие, затем уставился на интрудера, ожидая продолжения.
— Нам бы проехать! — Кокос указал на въезд в ущелье.
— Да, пожалуйста, — он широко улыбнулся и изобразил пригласительный жест. — На свой страх и риск. Двое уже сунулись, вон одни дымящиеся развалины остались.
Только сейчас я заметил, что в дальней части ущелья видены столба черного дыма.
— Почему?
— Система не пускает. Ограничения.
