— Ладно, — я сделала вид, что задумалась. — Тогда у меня есть условие.
— Что?!
— Эй, большой босс, — я повернулась к камере. — Не знаю, что ты там мутишь, мне это неинтересно! Но я требую, чтобы ты снова начал пускать меня к Марату!
— Требуешь?! — почти в ужасе прошептала женщина.
— Алло, ты же меня слышишь, верно?
Собственная дерзость уровня «слабоумие и отвага» мне тоже уже казалась перебором, но слово не воробей, и отступать назад я не собиралась. Даже хорошо, что Лысый этого не видит, когда ему доложат, а это непременно случится, он точно надает по башке одной потерявшей страх знакомой.
— Девочка, ты не понимаешь, что делаешь, — пробормотала женщина, но вдруг замерла, словно к чему-то прислушиваясь: — Да, разумеется. Да, поняла.
— Что вы поняли? — полюбопытствовала я, смотря на слегка побледневшую особу.
Не знаю, что ей там сказали в крошечный наушник, я вообще о его наличии не подозревала, но меня действительно оставили в покое, гордо удалившись в неизвестном направлении. Сегодня каблучки стучали особенно громко, не надо быть психологом, чтобы понимать, насколько зла их обладательница. А я так и осталась стоять на пороге, не понимая, выиграла или проиграла. Наверное, все же первое, раз она больше не настаивала. Так же?
— Фиг вас разберет, — в сердцах выпалила в пустоту, представляя, как забавно выгляжу со стороны.
И что мне теперь делать? Попробовать сходить в лабораторию или и правда сидеть и дожидаться мужчину?
Так и не успела принять решения, когда свет в коридоре мигнул раз, другой, и погас, погрузив все вокруг в темноту. А это что еще за шутки?
Я попятилась, наощупь добравшись до стола в комнате. Споткнулась о стул, ойкнула, пробурчала проклятия в адрес понятно кого. Тишина и полный мрак создавали ощущение, что вокруг вакуум. Пустота. Стало страшно.
— Эй, вы чего? — крикнула, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Не смешно!
Конечно, никакой реакции не последовало. Вот прямо совсем. Глупо как-то даже, я же не ребенок, чтобы темнотой меня пугать.
Но спустя еще некоторое время стоило признать: если это метод психологического давления, он неплохо работает. Сколько не вглядывайся прямо перед собой — напротив будто черная дыра, бездна, и тебя в нее засасывает с неизвестной скоростью. Здесь нет окон, лишь стены с ровным мерцанием, и после того, как их «выключают», наступает мрак. Неприятно, мягко говоря. Ничего не видишь, будто ежик из знаменитого мультика. Только сейчас звать лошадку не стоит, мне кажется. Из ниоткуда может появиться кто-то пострашнее миленького парнокопытного.
Плюс отсутствие любых шумов. Как в фильме ужасов, тех, что с заявкой на реалистичность. Словно на тебя вот-вот нападет что-то очень громадное и прожорливое, причем, с любой стороны.
Простояв еще несколько минут, бочком стала пробираться к кровати, а после — к душевой, подумав, что закрытое пространство в такой ситуации не худший выбор. Если нападут, а не исключено, что это — очередное изощренное испытание, оттуда будет проще обороняться. Или погибнуть, как карта ляжет.
Вот только теперь я относилась к своей гибели иначе. Совсем не хотелось умирать какой бы то ни было смертью, хоть быстрой и безболезненной, хоть жуткой, которую мне и пророчили особо болтливые ученые. Кем же я буду, столько пережив и бесславно канув по собственной глупости или незнанию? Неудачницей, не меньше. Сомнительный успех. К тому же теперь неясная в начале цель — как-нибудь выбраться отсюда, прихватив моих мужчин, — сформировалась в более конкретную. Да и количество людей в остатке, то есть счастливом финале, заметно увеличилось.
— Не дождетесь! — проворчала, наконец, добравшись до двери в душевую, и тут же почувствовала укол в плечо.
Нет, не укол. Это был выстрел! Отчего-то беззвучный, но не менее болючий, зараза!
Каким-то чудом не заорав в голос, отшатнулась, бессмысленно болтая головой и хватаясь за рану. Под ладонью было мокро, кровь выходила ровными толчками.
— Придурки, я не кошка, в темноте не вижу! — заорала во все горло, тут же получив вторую пулю, но уже в ногу.
Боль была адская, но не настолько, чтобы не вникнуть в суть происходящего. Они стреляют на звук. Похоже на дрессировку: слово скажешь — будешь наказана. Твари проклятые!
Размахивая перед собой одной рукой, вторая опять просто повисла, возможно, попали в кость, я дохромала до душевой. Дверцы, работающие на голосовом управлении, просто так не открывались, сколько не тянула. Да чтоб вас всех! Если пикну, следующий выстрел не заставит себя долго ждать, а я и так чувствую, что скоро упаду! Чего же они хотят?! Я действительно ничего не различаю, даже очертаний или силуэтов, как я могу защищаться?!
Опустившись на пол возле кабины, сцепила зубы и надавила на простреленное бедро. Черт, тут даже полотенец нет, чтобы попытаться остановить кровь. Подо мной наверняка целая лужа набежала. Что ж они такой ценный ресурс тратят, ай-яй-яй!
Думай, Ника, думай, что им надо?! А еще в следующий раз, прежде чем показывать характер, взвесь все «за» и «против», чтобы не оказаться в ситуации, подобной этой. Кто бы догадался, что упрямство аукнется мне настолько быстро и настолько больно?! Хотя не исключено, что на настоящем испытании, куда собиралась проводить кураторша, применялись бы и менее гуманные методы. У этих богатая фантазия. Спасители человечества, чтоб их!
Естественно, я задумывалась над тем, кем я по-настоящему являюсь в этом мире. То есть, подопытная мышка, неожиданно для всех получившая способности супер-героя, но понятия не имеющая, как ими пользоваться. С волшебной кровушкой, исцеляющей болезни и продлевающей жизни. Звучит офигенно, не скрою. И я бы даже не была против стать постоянным донором, если при этом имела бы право на обычное существование вроде работы, учебы, семьи. Почему нет, мне не жалко! Но то, что происходило в стенах империи — преступление, по-другому не назовешь и не охарактеризуешь! По крайней мере, я так считаю!
И пусть найдутся те, кто начнет кричать, что малое зло оправдывает большое благо. Могу лишь уточнить, был ли теоретик на месте жертвы того самого зла. Вот я — да, и мне здесь не нравится!
Силы уходили вместе с кровью. Склонив голову к плечу, я ждала, что будет дальше. Звать на помощь не буду хотя бы потому, что бесполезно. Уверена, они прекрасно знают, где я и в каком виде, к чему лишние телодвижения? Если всерьез решили избавиться, не помогут ни мольбы, ни рыдания. Но, блин, что угодно со мной делайте, не верю, что босс захочет лишиться такой игрушки.
Все закончилось так же мгновенно, как началось. Свет по незримой команде вспыхнул, да настолько ярко, что пришлось прикрыть привыкшие к темноте глаза. Из-под век тут же полились слезы, но это не самая моя большая проблема.
— Пойдемте, — в душевую вошли двое в комбинезонах службы безопасности.
Равнодушный взгляд мужчин говорил о том, что открывшаяся картина их ни капли не удивила. Вполне вероятно, что именно они и стреляли. Но, стоит отдать должное, поднимали они меня аккуратно, не задевая ран.
