пулемет умолк. По снегу к обозу бежали, на бегу стреляя, разведчики с Володей Куриленко во главе.
– Володя! Володя! – радостно вскрикнул Шлапаков и вновь припал к пулемету. – Вовремя ты подоспел, орленок мой смелый!
Обстановка боя сразу изменилась. Немцы были в растерянности. Все, кто был в засаде, поднялись и пошли в атаку.
– Хенде хох! Руки вверх! – услышал Шлапаков голос партизанского орленка Володи Куриленко.
Пять уцелевших фашистских солдат, стоя возле своих саней, подняли вверх руки. Трое побежали вперед, к видневшейся вдали деревне Жарь. Но далеко они не убежали: партизанский снайпер Ваня Борисов прицелился из винтовки и на расстоянии почти в пятьсот метров срезал одного из бегущих.
Судьбу двух гитлеровцев, спрятавшихся в подполье деревянного дома, решила брошенная Володей граната. Двадцать вражеских солдат остались лежать у дороги. И еще четыре лошади…
Партизаны, не теряя времени, стали перекладывать трофеи в оставшиеся целыми сани.
– Молодец! – похвалил Володю командир. – Спасибо тебе, не подоспей ты с ребятами, туго бы нам пришлось. Правильно оценил обстановку, ударил где надо!
– Ну что вы, – смутился Володя, – мы ничего особенного не сделали, Иван Романович. Торопились к месту боя, да немного пришлось задержаться в деревне. Принесли сведения с железной дороги о движении вражеских поездов. Теперь можно начинать битву на рельсах…
– Да ты настоящий орел, а не орленок! – сказал командир и обнял Володю.
Через двадцать минут перегрузка добытого в бою снаряжения и продовольствия была закончена. Обоз свернул с большака на еле приметную, малоезжую дорогу в лес. Начал порошить пушистый снежок, засыпая следы недавнего боя.
– Ну, теперь нас сам чёрт не найдет, – обрадованно сказал один из партизан. – Снежок все следы скроет!..
Володя ехал на санях вместе с Мишей Гильфановым.
– Можешь считать, что это твои трофеи, – сказал Миша. – Без твоих разведчиков пришлось бы нам отступать.
– Ерунда, справились бы и без нас, – сказал Володя, но ему пришлась по душе похвала товарища…
