Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
Мальчишки, примостившиеся в высоких нишах, зажмурили глаза,задержали дыхание.
– Ни звука, – комариным писком донесся до ушей Тома голосСмерча. – Ни вздоха…
Снова послышалось треньканье арф.
Процессия поползла дальше.
И среди всего этого золота, игрушек, воздушных змеев дляпокойников – плыла мумия, маленькая, двенадцатилетняя, новехонькая, в золотоймаске, как две капли воды похожей на…
…Пифкина!
«Нет, нет, нет, нет, нет!» – взмолился про себя Том.
– Да! – крикнул мышиный голосок, тоненький, отчаянный,полузадушенный, пленный, одичалый.
– Это я! Я тут. Под маской. Запеленутый намертво. Не могушевельнуться. Не могу крикнуть. Не могу выпутаться!
«Пифкин! – подумал Том. – Погоди!»
– Не могу! Попался я! – кричал еле слышный голосок из-подрасписных свивальников. – Не бросайте меня! Ищите! Встретимся в…
Голос заглох – погребальная процессия завернула за угол исгинула в черном лабиринте.
– Где тебя искать, Пифкин? – крикнул во тьму Том Скелтон,выскочив из своей ниши. – Где мы встретимся?
Но в этот самый момент Смерч, как подрубленное дерево,рухнул из своей ниши. Бух! – он грянулся об пол.
– Не спеши! – остановил он Тома, глядя на него единственнымглазом, похожим на паука, запутавшегося в собственных сетях. – Мы еще успеемспасти старину Пифкина. Тише, как мыши… Скользите, ползите, ребятки. Тс-сс-с…
Они помогли ему встать на ноги, размотали несколько бинтов,прокрались на цыпочках по длинному коридору и завернули за угол.
– Божьи коровки! – прошептал Том. – Глядите! Они кладутмумию Пифкина в гроб, а гроб в этот… как его…
– Саркофаг, – вставил Смерч, знавший это мудреное слово. –Гроб – и еще гроб – и еще один гроб, малыш. Один больше другого, и каждыйразрисован иероглифами, рассказами о жизни покойного…
– О жизни Пифкина?
– Ну, того, кем был Пифкин в той жизни, в тот год, четыретысячи лет тому назад.
– Ага, – прошептал Ральф. – Смотрите – картинки на стенкахгроба. Пифкину год от роду. Пифкину пять. Пифкин в десять лет – бежит со всехног. Пифкин влез на яблоню. Пифкин понарошку тонет в озере. Пифкин забрался всад с персиками и закатил себе пир. Стойте, а это что такое?
Смерч наблюдал за похоронными хлопотами.
– Они вносят в погребальную камеру разную мебель, чтобы емубыло уютно в Стране Мертвых. Лодочки. Змеи. Кубарь с хлыстиком, чтобы вертелся.Свежие фрукты – на случай, если Пифкин проснется сотни лет спустя и захочетперекусить.
– Как не проголодаться! Эй, да что же это? Они уходят! Онизакрывают гробницу!
Смерч обхватил Тома и крепко держал, а Том отчаянно рвался унего из рук.
– Они оставили Пифкина там, похоронили? Когда же мы егоспасем? – Успеется. Долгая Ночь вся впереди. Мы увидим Пифкина вновь, несомневайся. И тогда…
Дверь гробницы со стуком захлопнулась.
Мальчишки подняли крик и вой. В темноте они слышали, какшлепается известковый раствор и шуршит мастерок, замуровывая последние щелочкимежду камнями, последние зазоры.
Плакальщицы удалились, унося онемевшие арфы.
Ральф стоял в своем костюме Мумии, как оглушенный, глядявслед уходящим теням.
– Значит, вот почему я вырядился Мумией? – Он дотронулся добинтов. Он потрогал свое изборожденное морщинами из папье-маше, древнее лицо. –Значит, вот какую роль я должен играть в Канун Всех святых?
– Верно, малыш, верно, – пробормотал Смерч. – Египтяне умелистроить на века. Они рассчитывали на десять тысяч лет. Гробницы, ребятки,гробницы. Могилы. Мумии. Кости. Смерть, смерть. Смерть была сердцевиной,зеницей ока, светом, душой и телом их жизни! Гробницы, все новые и новыегробницы с потайными ходами, так что никто не мог туда пробраться, чтобы ворыне подкопались и не унесли души, игрушки, золото. Ты одет Мумией, малыш, потомучто так египтяне наряжались для Вечности. Закутавшись в полотняный кокон, онинадеялись выйти на свет прекрасными бабочками, в какой-нибудь дальней,чудесной, полной любви стране. Ощупай свой кокон, дружок. Прикоснись к чуду.
– Ух ты, – сказал Ральф-Мумия, моргая, разглядываяподернутые дымкой стены и древние иероглифы. – Выходит, у них каждый день былКанун Всех святых!
– Каждый день! – восхищенно ахнули все.
– Каждый день был Кануном Всех святых и для этих! – Смерчуказывал куда-то пальцем.
Мальчишки обернулись.
В могильном склепе затрепетала как бы зеленая молния. Землязатряслась, полнясь отголоском доисторического землетрясения. Где-то вулканзаворочался во сне, и на стены упал багровый отблеск раскаленного склона.
На стенах вокруг проступили рисунки первобытных людей,живших задолго до древних египтян.
– Ну! – сказал Смерч. Молния ударила.
Саблезубые тигры пожирали пещерных людей, вопящих от ужаса.Их кости тонули в ямах с природным асфальтом. Они утопали, завывая.
Смерч сморгнул. Молния разила с небес, поджигая леса. Одинобезьяночеловек, удирая, схватил пылающий сук и ткнул его в пасть саблезубомутигру. Тигр взревел и отскочил. Обезьяночеловек, победно хохоча, швырнулгорящий сук в кучу осенней листвы у себя в пещере. Сбежались другие люди,протягивая руки к огню, грелись, насмехаясь над перепуганной желтой тварью, чьиглаза светились в ночи.
– Видали, ребятки? – Отблески пламени плясали на лицеСмерча. – Дни Вечного Холода миновали. А все потому, что один из этихсмельчаков, изобретатель, запалил листья в пещере зимой.
– А при чем тут Канун Всех святых? – спросил Том.
– При чем? Да разрази меня молнией – при всем! Когда ты сами твои друзья гибнут каждый Божий день, как-то недосуг задуматься о смерти, а?Все время в бегах, некогда оглянуться. Но когда, наконец, ты остановился…
Он коснулся стен. Пещерные люди замерли на бегу.
– Тогда у тебя есть время подумать, откуда ты взялся, кудаидешь. Огонь озаряет путь, ребятки. Костры и молнии. Можно созерцать утренниезвезды. Костер в родной пещере – твоя защита. Только сидя у ночного костра,пещерный житель, человек-зверь, наконец-то мог спокойно покрутить свои мысли навертеле, поливая жирком любознательности. Солнце умирало в небе. Зиманаступала, как громадный белый медведь, стряхивая с себя лавины снега.Похороненный в снегах, он думал, вернется ли весна в этот мир. Воскреснет лисолнце на будущий год, или оно убито навеки? Об этом размышляли египтяне.Пещерный человек задавал этот вопрос за миллионы лет до них. Взойдет ли солнцезавтра утром?
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
