— как тут всё просто! — он воспользовался паузой, когда она сглотнула, снова вспомнив негативные ассоциации, связанные с чёртовым «деликатесом», — Присаживайся!
Тут же напротив него у стола возник мягкий стул. Она, благодарно кивнув, села.
Он тоже сел. Молчал. Ждал. Руки сложил перед собой. Она невольно проследила взглядом за прожилками вен — набрякшие, словно от тяжёлой работы. Или — нервов. Интересно, сколько ему лет? Наверное, много.
Профессиональный Психолог. Знает, видит, похоже, что она уже…
— Я решила. Я остаюсь.
— Отлично. Благодарю тебя от лица всех коллег. И от себя, конечно. Ты поступила храбро. Но ты не пожалеешь. Это — интересная работа! Скучно не будет.
Она кивнула, чуть растянув губы — улыбаться было… Страшно. Да и вообще — решиться оказалось куда страшней, чем она себе вначале… Похоже, тут сыграли свою роль и воспоминания об икре… И сотни других обид и несправедливостей.
Которые она, как ни старалась, на самом-то деле — так и не простила!
Просто не смогла…
Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Нет, он не должен увидеть, что там она была несчастна и одинока, поэтому и… Или — не поэтому?.. Она пока и сама толком не понимала себя!
— А что мне теперь нужно… делать?
— Ну — как что?! Учиться!
Брови её полезли вверх. Не то, чтобы она совсем этого не ждала, но…
— Да-да — тебе придётся очень многому научиться. Потому что, хоть спекулятивный фильм о Гарри Поттере и показывает школу магов и сам процесс, как череду захватывающих приключений и чудес, в реальной жизни настоящей Ведьмы этот, по сути, скучный этап, неизбежен: кропотливое обучение — залог долгой и плодотворной жизни. Опасностей и врагов у нас и правда — много! Но вот насчёт приключений и чудес…
Да ты увидишь сама — первый год здесь почти ничем от обычной школы отличаться не будет! Разве что… Предметы другие. Будет, особенно вначале, немного сложней. Но и интересней. Потому что особый упор мы делаем на практических занятиях!
— А… Где я буду учиться?
— Хм… Выбери сама. Где ты училась, когда ходила в школу?
— О-о… — протянула она разочарованно. — Значит, снова таскаться по сугробам и грязи за пять километров в Новую Антоновку…
— Вовсе нет. Здесь же всегда вечное лето! Конечно, если только сама не захочешь — ну, как захотела с икрой… А ещё — нетрудно перенести избу с классами хоть к вам в село — в соседний дом! — он чуть прищёлкнул пальцами, — Готово! А если захочешь — так и вовсе будешь встречать учителей просто… Дома. Они придут сами. — он вновь щёлкнул.
— С-спасибо! Это… Это — чудесно! А с кем… я буду учиться? С другими… Ведьмами?
— Ну, нет. Здесь как раз фильм о Поттере врёт. Причём — нагло. Было бы непозволительной глупостью сажать и учить вместе столь индивидуалистичные… И специфически организованные натуры, как у Ведьм.
Да и мешало бы такое соседство самому процессу обучения! Отвлекало.
Поэтому — в «классе» ты будешь одна! Списать будет не у кого, схалтурить — вообще невозможно. И поговорить на уроке не удастся ни с кем, кроме Педагога.
С тобой будут заниматься только индивидуально! Концентрированно, так сказать.
И вот ещё что…
Тебе понадобится новое Имя.
— Почему?!
— Правильней спросить — для чего. Это просто. Подлинное имя Ведьмы входит почти в каждое произносимое ею заклинание. И если это имя слабо, слабее становится и воздействие на… Ну, скажем так: на то, что является предметом заклинания.
Она нахмурилась, пытаясь осмыслить. Он пришёл на помощь:
— Извини. Я никак не научусь выражаться просто — пора бы уж отойти от защиты Диссертации. Так вот: в Имени должна обязательно иметься хотя бы одна буква «Р».
Именно она настраивает мозг должным образом! Но… Или ты не хочешь менять Имя? Пойми: я не имею права тебе ничего, никаких решений, навязывать — я, как уже упоминал, просто — Консультант. Так что могу — только предлагать варианты. И рассказывать о возможных последствиях…
— Понятно. Нет, я и правда хотела бы… — ей и самой не слишком нравилось то, как её, быть может, специально, называла мать, а затем — дразнила сестра… «Женя-блаженя!» И ещё был такой дурацкий мультик: «Про котёнка Ж-ж-женю и Правила Движ-ж-жения!» Вот уж когда Машка потешилась вволю… — А какое это должно быть Имя?
— Собственно, любое. Дать список? — в руке Администратора вдруг оказался пухлый том.
— Спасибо, нет. Я уже давно… — она хмыкнула, — Можно мне назваться Сэрой?
— Конечно. Отличное звукосочетание. Легко произносить. Кстати, это — одно из древнейших утверждённых Имён. Оно очень сильное. Поздравляю. — он кивнул.
— Спасибо. А… Мне можно теперь так представляться?
— Разумеется. — он тоже чуть усмехнулся, словно сразу став приземлённей и ближе, — Это только у туземцев Океании табу на подлинное Имя. (Ну, первичные суеверия Нулевого и Первого Уровней — тема изучения во втором Семестре.) А для всех остальных оно — твоя визитная карточка. Показатель твоей силы и способностей.
Так что поздравляю ещё раз. — он протянул руку, и она осторожно вложила свою ладонь в его. Администратор воздел другую руку кверху, нахмурил брови, чуть напрягся. Выкрикнул нараспев странную фразу.
В его поднятую руку ударила настоящая молния! Он крикнул:
— Именую тебя: «Сэра»!
Она содрогнулась: электрический разряд пронзил тело от кончиков волос до пяток!
Надо же! А мир-то вокруг… Словно стал гуще, весомей, ощутимей. Словно до этого она смотрела на него, как на экране телевизора. А сейчас вдруг шагнула вовнутрь…
Как в три-Д.
Но — здесь ощущение того, что теперь вокруг всё реальное и прочно-материальное, не исчезало, как в кино после выключения аппаратуры…
Она словно… Ожила. А до этого — дремала. И видела странный сон.
Странный и непонятный сон, где она может помочь… Спасать свой… и другие… Миры.
А вдохновляет… Как в сказке!
— Ты — Поименована! Добро пожаловать в Авалон! — теперь на лице Администратора сияла радостная улыбка во весь рот, и ей показалось, что даже его напряжённые до этого плечи расслабились. Неужели он всё же в ней… Сомневался до последнего момента?
А она сама? Разве и правда — не сомневалась в себе?!
Бросить всё!
И — бросить всех! Забыть, и фактически отказаться от друзей и родных!.. Носиться по чужим, и, скорее всего, враждебным Мирам, и выполнять тяжёлую и заставляющую нервничать и страдать за судьбы других людей и, и… Существ, работу?! Неужели она и правда, согласилась на это?!
Да, согласилась. И теперь она — Сэра. И — чёрт побери! — это ей уже нравится!..
Она вздохнула. Расправила
