делаешь? — воскликнула. Остальные вопросы подождут.
— Хотел кое-что тебе показать.
— Прямо сейчас?
Наспех вытершись, Фредерик достал из кармана изумительной красоты алмаз размером с голубиное яйцо, вытянутый в форме капли. Онемев от восторга, я протянула руку, и Фредерик положил камень в мою ладонь. В тусклом лунном свете алмаз казался волшебным, наполненным таинственным мерцанием внутри.
Я попыталась зажечь свет, но Фредерик остановил.
— Нельзя, в саду полно гвардейцев, и они запомнят, что ты зажигала свет посреди ночи.
Я подошла к окну и снова посмотрела на алмаз.
— Никогда не видела подобного, у него десятки граней.
— Сотни. Мало кто знает, что Нежное сердце создано при помощи магии.
Нежное сердце?!
Момент озарения застал меня врасплох.
— Ты… Ты вор!! — повысила голос почти до крика. — Ты украл Нежное сердце у королевы! Должно быть, ты не нашел алмаз в спальне, когда похитил Бунтарское сердце, поэтому вернулся и взломал сейф в кабинете…
— Александра, подожди, не суди строго! У меня есть уважительная причина, чтобы забрать оба камня. — Фредерик попытался меня обнять, но я вырвалась и отошла в сторону. В полутьме спальни его лицо выглядело очень серьезным.
— Хорошо, я слушаю. Какая уважительная причина заставила тебя вернуться во дворец, чтобы снова ограбить королеву и украсть не только рубин, но и алмаз?
— Эти камни — комплект, — сказал он и рассмеялся.
— Ты… бесстыжий негодяй! Вор! — Схватила нож, но в ту же секунду оказалась прижатой к мокрой от дождя мужской груди. Движение Фредерика было настолько быстрым, что я едва не выронила алмаз. Очнулась только когда наглые губы заглушили мои ругательства.
Мой первый в жизни поцелуй длился три секунды, и я запомню его навсегда. Еще бы не запомнить, при таких-то обстоятельствах! Мой негодующий взгляд встретился с удивленным взглядом Фредерика, пока тот не целовал, а скорее, удерживал мои губы своими. В следующую секунду он получил кулаком в солнечное сплетение, а коленом на несколько дюймов ниже.
— Сейчас я передам тебя страже!
— Нет, не передашь и не скажешь, что я здесь был, — прохрипел он, согнувшись от боли. — Иначе навлечешь позор на свою наследную королевскую голову. Да и не только позор. Представь, что будет, если Элиас заподозрит тебя в связи с ненавистным преступником?
— Отдай мой нож!
Выпрямившись, Фредерик рассматривал оружие.
— Надо же, клиновидный кинжал. Александра, ты меня приятно удивляешь, но пора перейти к делу. Оденься поприличнее, ты выведешь меня из дворца.
— Только если в твоих фантазиях.
— Поверь, в данный момент мои фантазии унеслись совсем в другую сторону, но, к сожалению, на поцелуи не осталось времени.
Он вернул нож и на пару секунд задержал мои пальцы в своих.
Наглец. Невероятный наглец. Восхитительный наглец.
— Кабинет королевы на этаж выше. Ты спустился с крыши, совершил ограбление, а теперь хочешь, чтобы я помогла тебе выбраться из дворца, потому что в саду включен защитный контур. Знаешь что? Полезай-ка обратно на крышу. Я не собираюсь тебе помогать.
— Не собираешься, а придется. Те, кто сбросил меня на крышу, уже скрылись, поэтому только ты можешь вывести меня из дворца. Не тяни, ты и сама знаешь, что другого выхода нет. Скандал навредит твоей репутации.
Я стояла у окна, теребя роскошные королевские занавеси. С подвесками.
К сожалению, Фредерик прав.
Но раз уж мы заговорили о сожалении, то обещаю: сожалеть об этом поступке буду не я. Отнюдь не я. Фредерик поплатится за свою наглость, причем очень скоро.
Подойдя вплотную, отдала ему камень, который до сих пор держала в руке, и прошептала.
— Не хочешь забрать алмаз? Или подаришь мне его на память об этой ночи?
Фредерик не остался равнодушным. Подался ближе, провел ладонью по моей талии… потом хмыкнул и убрал камень в карман.
— Обычно у женщин хорошо получаются истерики. Покричи, созови охрану, скажи, что в твоей спальне крыса, а я в это время скроюсь, — предложил с усмешкой.
Накинув платье на ночную сорочку, подошла к двери и прислушалась. Во дворце тихо. Не могу сказать, чтобы у меня был такой уж гениальный план, но избавиться от наглеца очень хотелось. Особенно потому, что он дышал мне в затылок.
— Не забудь, Александра, если ты меня выдашь, я расскажу Его Величеству такую историю, что он заслушается. Про то, как ты помогла мне совершить ограбления…
— Оба ограбления?!
— Конечно, оба! Еще расскажу про то, какая ты страстная любовница, и про родинку на правой груди…
— Успел разглядеть? Ведь темно же! — усмехнулась. Воистину, не зря дядя предупреждал меня не связываться с этим разбойником.
— Лунный свет подсобил, вот я и заметил. Большая такая родинка, необычной формы. Если тебе попадется впечатлительный любовник, может и завопить от испуга.
— Стой молча, а двигайся тихо, шутник! Когда мы со стражником направимся к лестнице, иди следом. В конце коридора спрячься за штору. Понятно?
Фредерик обнял меня за талию.
— Поцелуй на удачу?
— Снова пнуть тебя коленом? — оттолкнула его.
— С такой родинкой других кавалеров можешь и не найти. — В его голосе слышалась улыбка.
— Спасибо за лестное предложение. Кстати, какие у тебя планы? Сбежишь в другое королевство и продашь камни?
— Что ты, нет, конечно. Я возвращаюсь в тюрьму.
— В тюрьму?! Так давай я позову стражу, они доставят тебя со всеми удобствами.
— Урок первый, Александра: если тебе когда-нибудь потребуется железное алиби, постарайся оказаться в тюрьме. Меня не смогут обвинить в этой краже. Более того, мою виновность в прошлом ограблении подвергнут сомнению. Ну, а из тюрьмы я снова сбегу. — Фредерик шептал и стоял очень близко, слишком близко, и от этого по плечам разбежались мурашки.
— Да сожрет тебя безжалостный Фергус! — не смогла скрыть восхищение в голосе.
— Фергус мной подавится.
— Вот и я сказала то же самое.
— Кому?
— Не бери в голову. Нам пора!
Сонный стражник вытянулся в струнку при моем появлении.
