от побед, особенно если они, эти победы, дались легко. Это сильно расслабляет ум и способность обдумывать вероятные шаги противника. Эйфория подталкивает считать, что враг сломлен, деморализован, повержен и утратил силы к сопротивлению. А, между тем, именно это — предтеча будущих катастроф.
(Ицао Ямоху. Стратегия и тактика современного боя)
Успех новеньких
Несколькими километрами южнее Кроненбурга располагался космопорт. Его стратегическое значение для обеих сторон гражданского конфликта сложно переоценить. Ситуация изменилась совсем недавно в пользу лоялистов, которые, благодаря помощи Би-Проксимы и Терра-Новы, взяв город в полукольцо, фактически стали полноправными хозяевами того, что прибывает сюда с орбиты. Решающего значения в войне это не могло иметь, потому что более-менее приемлемую площадку для доставки грузов из-вне вполне возможно было организовать и где-нибудь в другом месте, но то, что Кроненбург с его вольнолюбивыми жителями подпадал под прямую зависимость от одной из сторон, не могло не пугать другую сторону, которая смотрела на надвигающуюся потерю мегаполиса, как на досадную оплошность, которую хорошо бы было исправить.
Отряд из Альхона располагался на перекрестке дорог, ведущем от космопорта к городу с одной стороны и уходящем в сторону северо-западного плато — с другой. Именно тут у небольшого холма располагался основной бункер сил наемников, которые прибыли аж с самого Альхона, чтоб поддержать лоялистов в их борьбе за будущее в составе новой Федерации. Новичкам руководство лоялистов доверяло не до конца, хотя те на орбите уже не словом, а делом доказали свое мастерство и талант, решив некоторые проблемы с огромным производственным комплексом «Крон-Стар-Фьюжен». Для тех же из отряда, кто согласился оказаться тут, все выглядело куда как буднично и скучно. В свете последних событий и относительного успеха, который сопутствовал силам лоялистов после не столь удачного прорыва группы Дэнеба, перекресток снабжения, как его называли местные, перестал быть частью передовой, превратившись во вполне себе тыловой район. Ситуация в самом Кроненбурге так же изменилась. Город бурлил. Неудачное применения климатики привело к повреждению главной энерго-станции, которая отвечала за прозрачный ферро-гальванический купол, защищающий от астероидов, которые иногда прилетали в этот район. Теперь же горожане вынуждены с чрезвычайной опаской озираться на небо и вслушиваться в прогнозы, чтоб понимать, переживут ли их жилища удара очередной стихии из космоса или нет. Будучи под защитой соглашений по линии Лиги они обратились к миротворческим силам Терра-Новы с требованием обеспечить их оборудованием для ремонта или замены поврежденного реактора. Командованию миротворцев пришлось пойти на встречу, дабы не выглядеть явными нарушителями собственной политики, хотя, по факту, ни для кого не являлось секретом, что они снабжали и прикрывали лоялистов в их борьбе с реакционерами. Прибытие оборудования ожидалось уже на утро следующих суток. На пункт связи отряда наемников поступил четкий приказ обеспечить охрану и сохранность контейнеров с комплектующими для ремонта энергосети от космопорта до Кроненбурга.
Самбор, будучи одним из 2-х исполняющих обязанности командиров в отряде из Альхона тут на Кроне имел весьма тяжелый разговор со своим «компаньоном» Лоуренсом.
— Сам, вот чего ты упрямишься? Если откуда и стоит ожидать удара, то именно с направления плато. Посмотри на карту — наседал на него тот.
В командном помещение бункера было мрачно, но вполне себе уютно. В комнате без окон стояли удобные кресла-ковши. Над столом по середке «мерцал» проекционный дисплей с подключённым коммутатором для прямой связи. Прямо во время того, как Лоуренс выкладывал свои аргументы, экран визуализировал и отобразил его мысли на этот счет. Удар через Кроненбуржскую равнину действительно напрашивался, но для тех, кто обладал очень мобильной техникой и желательно с активным камуфляжем «МАСК», а по данным разведки в той части фронта противник был настолько подавлен и продавлен, что подобное могло случиться лишь в фантазиях. Самбор же считал, что перехват скорее возможен со стороны вольного города Кроненбурга, потому что там среди его улиц и проспектов хватает активных «сочувствующих» реакционерам.
— Послушай меня, Лоу… Стоит им выкатиться из Кроненбурга и представиться той самой возмущенной общественностью с требованием передать груз, что ты будешь делать, а? — попытался объяснить тому свою позицию Самбор.
Тот встал со своего места и начал выхаживать взад-вперед. Самбор прекрасно знал об амбициях своего со-командира. Знал он и каким образом тот внезапно им стал. Брод не оставил никаких распоряжений на счет заместителя в случае, если ни он, ни Николь, ни Тулулу не будут на месте, что бы возглавить. В итоге именно так и вышло. Дабы не усугублять Самбор, который пользовался авторитетом среди Альхонцев таки подвинулся для Лоуренса, зная, что тот на очень хорошем счету у Николь. По отряду давно ходили слухи, что та вскоре станет командир вместо Брода, который хоть и был вне конкуренции, но не являлся альхонцем.
— Мы не можем остаться тут у перекрестка и ждать с какой из сторон ударят. Наша позиция и так очевидна — возмутился Лоуренс.
То, что оборудование несомненно попытаются отбить было настолько очевидно и понятно, что не вызывало совершенно никаких сомнений и у Самбора. Эту уверенность внушала поступившая информация о том, что противник в тех-центре на плато имел точно такую же проблему с энерго-снабжением. Именно благодаря этому лоялисты смогли так заметно продвинуться по фронту, обложив фактически возвышенность с тех-комплексом со стороны города.
— Мы с тобой не придем никогда к единому мнению. Давай тогда выстроим силы так, чтоб встретить сразу с двух сторон — спокойно предложил более старший Самбор.
Лоуренс хохотнул, но смех был скорее от безысходности, нежели от самой идеи «коллеги».
— Сам, у нас только 3 легкие машины. Даже, если мы их растянем в разные стороны, нас сомнут.
— Ну, есть у меня одна идея, Лоу — чуть прищурив левый глаз сказал тот.
Опускался ясный теплый вечер. Где-то в далеке на западе в дымке заката за плато уходили последние лучи двойного кронского светила. Самбор стоял на холме и вдумчиво всматривался вдаль. На сколько хватало глаз впереди была равнина, поросшая карликовыми обожжёнными деревьями и кустарником. Однако равниной называть все это все же было преувеличением. Ее изрезали многочисленные овраги и низины. Где-то там проходила несплошная но вполне себе линия фронта.
— «Если сунутся скоростные квадроботы в камуфляже, так им придется же потом груз тащить обратно… И куда они с ним денутся? Не повезут же по дороге на виду у всех?».
Самбор все еще считал мысли Лоуренса по поводу удара с плато немного наивными, но спорить не любил. Из-за этого он
