«заразили» её твоей верой… пусть… Пусть! — впервые за время их разговора демон приподнял свой голос.
— Я ещё не проиграл… Отнюдь. У меня есть ещё один выход. Если придётся, я уничтожу себя… и тебя, Александр. Наши души связаны воедино нашей верой, и если я уничтожу свою с единственной целью навредить, я заберу тебя в свою могилу. Для меня это будет неприятный исход, и всё же я скорее выберу смерть, чем рабство.
Александр промолчал.
Он понимал, нет, чувствовал, что Аколипт вовсе не лукавит. Их души действительно были связаны, и если он использует все свои оставшиеся силы чтобы попытаться навредить Александру, то действительно если не убьёт его, то по меньшей мере ранит.
И всё же сам факт, что Аколипт сперва озвучил свою угрозу, а не приступил к ней незамедлительно, говорил о том, что демон сомневался. Не хотел терять свою собственную жизнь.
— Может быть, — рассудительно ответил Аколипт. — А может быть я желаю тебя запугать. Может быть я хочу увидеть выражение страха у тебя на лице, Александр… Ощутить, хотя бы в самом конце своей жизни власть над Демиургом.
Александр вздохнул. Он примерно понимал Аколипта. Последний всю свою долгую, долгую жизнь провёл в страхе перед высшей силой. Он просто не мог смириться, что некто, Он, Александр, может сделать с ним всё что пожелает. Сама мысль о том, что существует безграничная сила, которая повелевает его жизнью, была для него невыносима. Именно поэтому он решился на своё восстание. Именно поэтому теперь он готов был умереть, только чтобы навредить ему и чтобы его снова не «обратили в рабства».
Но разве нельзя было найти другой выход?
Почему бы не попробовать договориться?
— Договориться? — усмехнулся Аколипт. — Глупость.
Почему же?
Создания Восьмого ранга уже могли попытаться вырваться за пределы пластины. Куда? А что, если в другие миры, те, на которые не распространялась власть последней? Создание Девятого ранга и вовсе, наверное, будет сильнее пластины. Даже не узурпируя тело Александра, Аколипт всё равно мог обрести свою желанную свободу.
— Свободу… — прошептал демон.
Именно, сказал Александр.
Теперь, когда он знал, как можно добраться до Восьмого ранга, он был вовсе не против даровать эту силу Аколипту; и тогда последний сможет сам решать, что ему с ней делать. Уйти в другие реальности… или напротив, остаться. В последнем случае он вовсе не будет рабом Александра, но обретёт сравнимые с ним силы; тогда ничто не будет на него давить. Столь желанная свобода будет у него в руках.
Аколипт замолчал.
Затем горько усмехнулся.
— И ты действительно согласен даровать мне такую силу? После всего что я сделал? После моего восстания? Ты безумец.
Может быть, ответил Александр. И всё же он, Аколипт, тоже был его творением, а потому Александр попросту не мог испытывать к нему настоящую ненависть.
— Творение… — прошептал Аколипт и посмотрел на тёмное небо, на котором сверкали призрачные звёзды. — Я не твоё творение… И всё же странно. Наши души всё ещё связаны, и в то же время даже сейчас, после всего, что было, я не чувствую в тебе желание отмщение… Пускай. Я… уйду, — с этими словами Аколипт склонил свою голову, и каменный трон у него под ногами стал стремительно рассыпаться.
Облака тумана приподнялись и развеялись, и вместе с ними развеялся весь мир, открывая ясное тёмное пространство. В этот момент Александр почувствовал, как та связь, которая всё это время делала его и Аколипта одним целым наконец была оборвана. Он вновь стал единственным и полноправным повелителем своей божественный силы.
— Теперь твой черёд исполнить свою половину сделки, — сказал Аколипт.
Александр кивнул и вытянул руку.
В ту же секунду он направил всю свою веру и силу Белого Духа на Аколипта. Немыслимая энергия устремилась в потрёпанную душу демона и стала растворять её прямо на глазах; зрачки его переменились и вспыхнули, но было уже слишком поздно. Длительное противостояние подточило его веру, Аколипт был совершенно беззащитным, он крикнул:
— Ты… не может быть… ты обманул меня… но ненависть, её не было, ты…
Александр щёлкнул пальцами.
После этого речь Аколипта превратилась в ужасающий рёв, который почти притих, когда душа его обратилась в тусклый чёрный огонёк, который в любой момент мог развеяться на ветру…
Александр остановился и задумался, что ему делать дальше.
Можно было уничтожить Аколипта здесь и сейчас, а можно было позволить Мерри решить его судьбу… Впрочем, последняя скорее всего попросит своего создателя самостоятельно принять это решение, так что…
Александр приподнял руку, собираясь уничтожить душу демона раз и навсегда.
Меж тем раздался слабый блеющий голос:
— Как ты… я же не чувствовал… гнев…
Александр помолчал.
Затем ответил:
— … Сам я тебя не ненавижу. Мне даже тебя немного жалко. Просто ты навредил им, а это я прощать не собираюсь.
— Им… рабам с перламутровыми глазами?.. они же просто пешки… ты…
Щёлк.
Александр щёлкнул пальцами, раздался последний жалобный вскрик, и душа Аколипта растворилась в небытие.
После этого Александр потёр руки, вздохнул и осмотрел вселенную.
Ну вот и всё… Теперь оставалось только как-нибудь прибрать весь этот бардак.
Глава 14
Долги
В первую очередь Александр попытался оценить силы, которые получил после становления первым созданием Восьмого ранга. Сделать это оказалось довольно просто. Ибо сами по себе его новоявленные способности тоже были довольно простыми. Грубо говоря, он мог делать «всё».
Почти.
Теперь, когда в груди у него вибрировало Сердце Мироздания, Александр заполучил необычайную власть над Вселенной. Он мог сотворить или уничтожить целый мир по мановению руки; мог создавать живые концепции, Высших Демонов, в неограниченных количествах; его силы сдерживало только его воображение и границы Вселенной, за которой, верно, таился загадочный Девятый ранг.
Впрочем, сейчас явно было не самое подходящее время, чтобы разбираться с последним и читать поздравительное сообщение, которое высветила для него пластина.
Сперва следовало уладить некоторые другие важные дела.
Александр щёлкнул пальцами и в следующую секунду оказался посреди небольшого острова в самом сердце вселенной, с которого открывался прекрасный вид на мириады миров. В прежние времена они сияли как звёзды посреди небосвода, а теперь напоминали тусклые огоньки, которые в любой момент могли раствориться среди вселенского мрака.
Последовали новые вспышки, и перед Александром стали появляться боги:
Мира, Акация, Ву Лин.
Ром, Мар, Гармония.
Волк, Нара и Маргула.
Многие из них казались сосредоточенными и немного потрёпанными. Сражение против Высшего Демона Разрушения не прошло бесследно; божества потеряли большую часть той веры, которую копили многие годы. Некоторым и
