в темных подпалинах, а перила на лестнице частично расплавились. Почти по всей поверхности комнаты лежал толстый слой пепла.
Нефеле откашлялась, прервав неловкую паузу:
– Ты что, истек кровью и умер?
– Еще нет, – ответил Эландер, с трудом поднявшись и шагнув в ее сторону.
– Это монстры Мото, – промолвила она, пнув одного из псов ногой. – Судя по всему, этот мерзавец тоже здесь побывал. Огненные псы не могли в одиночку устроить такой бедлам. А значит… – Ее всегда уверенный и беспечный голос дрогнул, в воздухе повисло тревожное молчание.
Эландер догадывался, о чем она думает. Марры частенько ссорились друг с другом. Не проходило и месяца без выяснения отношений. Но то, с чем они столкнулись сейчас, выходило за рамки обычной ссоры. Бог Огня явился в чужое пристанище и разгромил целую комнату… Это как минимум вызывало серьезную тревогу.
Но в тот момент его больше волновало, когда именно тот явился сюда и давно ли ушел.
Он приказал Кайдену перенести Касию в это королевство, думая, что здесь она будет в безопасности.
А что, если он отправил их в огненную могилу?
– Что здесь произошло? – вслух размышляла Нефеле. – И почему?
Эландер ничего не ответил. Его внезапно накрыло такое отчаяние, что он не мог ни говорить, ни думать, ни делать что-либо еще, кроме как вновь приступить к поискам.
Богиня Гроз молча наблюдала за ним, а затем схватила его за руку.
Он попытался вырваться, но она крепко его держала.
– Я не смогу тебе помочь, если ты не объяснишь, что происходит! – недовольно выпалила она.
– Я хотел попасть сюда, потому что сам отправил ее в это пристанище! – раздраженно крикнул Эландер. – Но, видимо, Малафар понял, что я задумал, и, несмотря на то что я уничтожил портал, ведущий сюда, он отправил кого-то вместо себя…
Нефеле отпустила его руку, а затем плотно сжала губы, показывая свое неодобрение. Она уже собиралась сказать ему, что он глупец, если решил, будто высший бог откажется от жестокого плана мести, но в этот раз она изменила своей привычке и не стала его упрекать.
– Быть может, она сбежала еще до того, как появился Мото.
– Она не могла сделать это без помощи Богини Луны. Однако мы точно не знаем, была ли богиня на месте, когда Касия явилась сюда. Инья проводит мало времени в этом пристанище в мире смертных, не так ли?
Нефеле задумалась на мгновение, как будто ей хотелось дать другой ответ, но, покачав головой, она вынуждена была согласиться с ним:
– Обычно она возвращается в высокие сферы каждый раз, когда среди смертных начинаются волнения. Так что… боюсь, что она редко спускалась сюда в последнее время.
Услышав это, Эландер возобновил поиски богини, Касии и Кайдена. С каждой минутой в его сердце росла тревога. Он боялся, что в любой момент споткнется о тело, которое будет таким же обгоревшим, как и у посланницы Нефеле, и это будет…
Нет!
Он не станет об этом думать.
Спустя мгновение Богиня Гроз присоединилась к нему, используя свою магию, чтобы осветить каждый уголок.
Они проверили каждый сантиметр этой комнаты, но везде было пусто. Эландер сделал шаг в сторону лестницы с расплавленными перилами, как вдруг краешком глаза заметил что-то странное. Один из светящихся шаров Нефеле как будто налетел на невидимую стену.
– Направь-ка свою магию в тот угол еще раз, – попросил он.
– Что?
– Просто сделай как говорю, пожалуйста.
Нефеле попробовала повторить свой маневр с тем же результатом: огненный шар налетел на невидимое препятствие, загорелся ярким бело-голубым светом, а затем отскочил прочь. Усиление и перенаправление…
Здесь не обошлось без магии Луны.
Озадаченно нахмурив брови, Нефеле направила туда большой поток своей магии. Световые нити потянулись от ее рук, закружились и превратились в сеть, которую она развернула в том углу, казавшемся пустым.
Вскоре магическая сеть приобрела форму купола, но в следующую секунду ее отбросило в сторону. Тогда Нефеле запустила еще более сильный и мощный разряд, который должен был пробить светоотражающую магию, проделав в ней брешь. После того как она проделала это несколько раз, купол дрогнул. В образовавшихся пробоинах Эландер наконец смог разглядеть фигуру той, кого он ожидал там увидеть: Богини Луны.
Она зашевелилась, почувствовав приближение молний. Подняв голову, Богиня Луны проследила, от кого исходит грозовая магия, и тут же узнала Нефеле.
Их взгляды встретились, и тогда Инья слегка взмахнула рукой. Защитная клетка начала таять в воздухе, а затем рассыпалась на серебристые огоньки, растаявшие в кромешной мгле.
Эландер едва удержался, чтобы не издать вздох облегчения: выходит, Бог Огня не все уничтожил на своем пути, но был близок к этому – ведь несмотря на то, что богиня смогла уцелеть, она была одна.
В ее защитной клетке не оказалось Касии и Кайдена.
В руках у богини был лук, сотканный из лунного света. Заметив Эландера, она тут же выхватила новую стрелу. Натянув тетиву, она прицелилась прямо ему в грудь.
– Еще один слуга при дворе Темного Бога пришел, чтобы напасть на меня? – с вызовом спросила она, в то время как последние частицы защитного купола растворились в воздухе.
Эландер решительно шагнул к ней, чтобы получить ответы на свои вопросы. Ему было все равно, закончится это битвой между ними или нет.
Богиня не опустила лук.
– Инья, не торопись! – сказала Нефеле, встав между ними. – Он уже не принадлежит к его свите, ты не забыла?
– Разве можно сейчас что-то знать наверняка? – спросила Инья мягким голосом, в котором слышались нотки негодования. – К примеру, я думала, что знаю законы и правила, которых придерживается Бог Огня, но, видимо, я ошибалась.
Нефеле бросила обеспокоенный взгляд на подругу, а затем на Эландера. Той нечего было возразить, учитывая разрушения вокруг них.
Эландер бросил меч Кайдена на пол и поднял руки вверх.
– Убей меня, если хочешь, мне все равно. Только перед этим ответь на один вопрос.
Инья свирепо посмотрела на упавший меч, а затем на низвергнутого бога, размышляя, как ей поступить.
– Я отправил сюда одного из моих слуг, чтобы он мог избежать гнева Бога Грача, – продолжал Эландер, – с ним была женщина.
– Седовласая?
Он чуть не задохнулся.
– Да.
Богиня Луны долго изучала его лицо, а затем опустила лук.
– Она в безопасности, как и твой слуга.
Эландеру показалось, что рядом с ним подул свежий бриз, стены раздвинулись, и он наконец смог дышать полной грудью.
– Они отправились в Дубовое царство, так как женщина сказала, что один из ее друзей находится у Богини Исцеления.
Эландер окинул взглядом двери, находящиеся в зале, в поисках нужного
