куда более чистое и освещённое помещение с колоннами. Под потолком есть вентиляция, какие-то бумаги на столах. Всего один человек, уткнувшийся в писанину.
Меня тут будет откровенно хорошо видно, но умыкнул парочку папок бумаг, сунув их в перекинутую через плечо сумку. Пригнулся и быстро пошёл дальше. Сбоку впереди был ещё пустой кабинет… алхимический, с кучей банок. Тут собраны разнообразные ингредиенты. Может, экспериментируют над составами. Плотная дверь, чтоб не пахло.
Ну а человек… прошёл к другому — сильному магу. Только что-то не то с душой: ранен, исчерпал все силы? Душа сильная, огонёк ядра крупный, но маны исходит очень мало. И ещё, слабый маг или даже просто человек. Душа колеблется, гаснет — он умирает.
Проскользнул следом, стараясь как можно тише открыть плотную дверь и взяв в руку метательный кинжал. Не пожалели на механичную ручку и уплотнитель. Что там такое?
В нос ударил неприятный запах. Примерно так пахнет в казематах.
Но… смог войти тихо.
Почти.
На метательном ножике уже было готово заклинание силового ускорителя. Нечего мне тут цацкаться с ними. Мужчина ещё только поворачивался, видимо почувствовав движение воздуха от открытой двери, как искрящий кинжал со свистом пролетел по комнате и воткнулся в черепушку.
Прочная же у него голова. Не по рукоять ушёл. Но достаточно глубоко, чтобы на этом бой закончился. Запусти он покров, пришлось бы бежать. Архимаг меня сейчас чихом убьёт.
Я же аккуратно закрыл за собой дверь, снимая уже утомившую иллюзию.
Отвратительно: они экспериментировали на людях. В комнате были две высокие койки и столик, на котором лежала перьевая ручка. В углу грязный водосток. Голые стены каменного мешка с вентиляцией.
На одной койке лежал парень: синие губы, кожа бледная, покрыта обледенелой коркой. Теперь понимаю… осколки ядра. Оно недавно взорвалось. Хаотичная сила ранила тело, ещё сильнее пострадала душа.
Но…
Ещё женщина… рук чуть ниже локтей нет, ноги истерзаны. Лицо — собрание синяков и кровавых подтёков, нос сломан, как и правое ухо, что вижу. Скомканные платиновые как у Орриан волосы, грязные, частично пропитанные застарелой кровью.
Обнажена, синяки и на животе… срезан правый сосок, на ноге неровный шрам, плохо зажившей раны. Через приоткрытые губы видно, что передние зубы выбили. И рядом стояла та бутылка, источающая немного маны. Ей предназначалась, очевидно.
Если она когда то и была красива, сейчас от красоты не осталось ничего. Истерзанный обрубок. Ступни есть, но часть пальцев отрублена, а на оставшихся выдраны ногти. Всюду шрамы и синяки. Находится здесь даже не на правах раба, а мяса для битья и проверки эликсиров.
Я тоже могу быть жестоким. Очень жестоким. Я сильно избил Шарлотту… но с пониманием, что её усыпят и сразу вылечат. Тут же была жестокость… над лабораторной крысой.
Ещё к животу пристёгнут какой-то артефакт, видимо он и мешает магии, у нас тоже подобное было. Может и антимагическим ядом накачали.
Обрубки рук и ноги пристёгнуты кожаными ремешками, а артефакт присоединён сложной стальной верёвкой к стене. Подавляет магию и отводит ману, рассеивая её куда-то.
Демоновы отродья! Сердце сжималось от такого вида. Но её состояние вроде стабильно. А судя по состоянию умирающего парня… вряд ли смогу его спасти сейчас. Знаю, что именно тут делают. Эксперименты с эликсирами быстрого развития ядра. Но умирающий мужчина был в относительно пристойном физическом состоянии, пострадал в основном от своей магии и лежал без сознания. А вот женщина…
Она смотрела на меня. Я встретился с ярко-голубыми глазами, хотя один заплыл. Сделал пару шагов ближе.
Она открыла разбитые губы, передние зубы и правда, видимо, грубо вырвали. Пыталась что-то сказать… но языка не было.
В глазах была мольба и отчаяние.
— Тебя… добить? — тихо спросил я.
Она едва… мотнула головой и снова захрипела.
— Тогда спасти, — я закрыл глаза и вздохнул. Ещё хочет жить. Надеется, не сломлена. Вижу по глазам.
Дурак ты, Альраи.
Выдернул кинжал из черепушки осевшего человека и папку что он нёс, кинул в сумку. Я её не вынесу, себя одного едва иллюзией скрываю, а от неё ещё и воняет, что не удивительно… Сюда кто-то идёт.
Тот человек, что сидел над бумагами. Я уже зарядил кинжал молнией, и едва он открыл дверь, сразу метнул. Ещё один труп.
И именно в этот самый момент заходили и в коридор со склада.
— Дерек, на нас напад… Нападают, здесь! — взвизгнул человек. Зак тоже начал.
— Ой, как нехорошо… — я взглянул в глаза, полные отчаяния. С краю выступили капельки слёз. — Ты уже принимала этот эликсир? Они для развития ядра и на тебе их проверяют, да?
Она едва заметно кивнула. Была не была. Это опасно. Но люди встрепенулись. А потому схватил бутыль и выпил содержимое, под очередной хрип, почти визг.
В душу ворвалась волна энергии, огромная. Сильно заряженная дрянь. Я понимаю, как ядро того парня раскололось. Но я мог немного направить эту энергию, правильно влить в ядро и пустить по каналам, чтобы продвинуть механизм его развития.
Сила меня переполняла. Сюда они сразу бить не станут. Есть время на эликсир. Прогресс как от первого выпитого. Очень быстрый, заменяющий тренировку. Только более хаотичный и жёсткий.
Дорого тебе это обойдётся, Альраи. Но ведь она… самую крохотную малость… похожа на Кири. А ещё я не могу отказать в этой мольбе. Потому и дурак я.
Ядро меняется. Кажется, на полную мощность запущен тот механизм изменения, что в нём проявился. До того синеватое ядро стало мерцать аметистовым светом. Странным образом в нём появлялась ещё функция. Дополнительный механизм…
О Небеса… пролом в астрал. Оттенок энергии астрала.
Влияние крови Мерцающего радужного гуара. Многоцветная и многогранная астральная энергия. Цвета варьируются от странных характеристик метода призыва энергии, имеют некоторые незначительные отличия. Не мана, но похожа на неё. Эта энергия наполняет план душ.
У нас эта магия была, но не практиковалась. Слишком перегружала кольца, легко их разрушала. Агрессивная энергия, которой любят кидаться всё твари астрала, за исключением духов.
К счастью, она кажется опциональной. Вот только ядро... не очень стабильно. Но выдержало. И сюда приближаются. Я достиг среднего уровня младшего мастера. Теперь есть шансы.
Запустил покров. Обычные синие молнии замерцали вокруг. Скинул рабочий халат и мешающуюся сумку. Вытащил длинный кинжал и два метательных ножа.
— Подожди немного. Сначала мне придётся заняться ими, — сказал я, не оборачиваясь.
Зачем я в это ввязался? Но сожалеть теперь поздно.
Глава 5. Пьянящая битва
