Эльфы лучше других "чувствовали природу". Они могли ощутить запах неплодородной земли, погибающего леса, заражённых зверей и так далее, однако этот дар распространялся не на всех.
— Тьма... — протянул Элронд. — С моего последнего визита в это Королевство прошло не так много времени, однако я чувствую, будто сама природа стала... Злее...
Некоторые согласились с ним, а некоторые непонимающе осмотрелись, однако нужно было думать совершенно о другом...
— Сэр, думаю, причина, по которой мы не смогли переместиться к воротам Академии — вот он...
Эльф указал на дерево, стоящее вдалеке, однако стоило всем посмотреть, как из-за него вышел высокий мужчина в чёрной мантии, держащий руки в молитвенном жесте... На его глазах висела повязка, но все были уверены в том, что видел он отлично...
— Культист?..
Другие приготовились напасть, однако Элронд учуял кое-что и поднял руку.
— Всем стоять!
— Уху-ху! — он слегка похлопал, продолжая при этом делать молитвенный жест. — Радует, что не все эльфы глупы, однако в то же время и жаль! — на его лице виднелась странная неестественная улыбка.
— Кто ты? — Элронд хотел уладить всё миром, поэтому решил заговорить незнакомца.
— Третий Перст Чернобога — Судья Абраксас! — представился он. — Предсказываю ваш следующий вопрос — это я остановил вас здесь, не без силы моего Бога, конечно!
— Зачем?
Он не ответил, лишь зашёл за дерево и исчез.
— Куда это он?.. — некоторые эльфы насторожились и начали выискивать незнакомца среди деревьев.
Кто-то выхватил "Магический клинок". Эльфы были не теми магами, какими их привыкли видеть в Зории — они сражались, как магией, так и оружием или вовсе совмещали всё это в одно.
— Без толку, он ушёл, — протянул тот же эльф, который первым обнаружил Абраксаса.
— И к чему было это представление? — другие были сбиты с толку.
Элронд задумался.
— Возможно, так культ даёт нам понять, что мы не имеем права свободно перемещаться по Королевству?
Это было вполне логично, ведь Зорию захватил этот самый культ и теперь он устанавливает здесь свои порядки.
— Возможно... — отрезал самый чуткий из них — тот, кто обнаружил врага. — Это было предупреждение... — он стоял с широко распахнутыми глазами, казалось, он был напуган... — Вы не почувствовали присутствие кого-то ещё, когда он говорил?
Все, включая Элронда, замотали головой.
— Я не хочу утверждать, но кажется культу удалось каким-то образом связаться с Чернобогом или, не дай бог, возродить Его...
Некоторые также напряглись.
Возрождение Чернобога означало начало новой "Божественной войны", а может, и полное уничтожение жизни.
— Успокойтесь, — Элронд положил руку на плечо самого нервного эльфа. — Несомненно правда, что тысячу лет назад существовал какой-то там Чернобог, но не может такого быть, чтобы это существо сумело возродиться.
Однако, в глубине души он сам подозревал, что что-то не так.
Королевство слишком быстро пало, будто внезапно произошло нечто, кардинально переменившее ситуацию...
Будто с неба снизошёл сам Бог...
