– Ты мой, уже не смогу без тебя! Ты должен вернуться ко мне!
– Этого мало, – бесцветно ответил наг и продолжил свой путь.
– Прошу тебя, пожалуйста! Вернись! Я…я…Кажется, я люблю тебя! – в отчаянии закричала в его широкую спину.
– Кажется, – горько вздохнул змей.
– Нет, нет! Действительно люблю, просто не понимаю пока, как это возможно. Верь мне. Иди ко мне. Я принимаю тебя, – мир вдруг закружился, и меня выбросило обратно на поляну. Сил не осталось, подползла к нагу, прижалась ухом к его широкой груди, там, в глубине, спокойно и ровно билось сильное сердце:
– Смогла, – прошептала и уплыла в темноту.
Очнулась от ласковых прикосновений и жаркого шепота:
– Иншасса, моя, смелая и отважная девочка! Я счастлив, что, наконец, встретил тебя!
– Как твое имя, огромный змей? – хрипло спросила мужчину.
– Позволь представиться, моя леди! Шалисс эс Саэрдэш – генерал армии нагов.
– Тебя-то мне и нужно! – усмехнулась в ответ.
Приподняла голову и, глядя прямо в изумрудные глаза, проговорила:
– Вероника ал Вилентор. Очень приятно познакомиться.
Наг вскочил на свой хвост, подхватил меня на руки и закружил, приговаривая:
– Не может быть, наконец-то ты вернулась. Все так ждали этого момента! Я так ждал!
– Поставь меня на землю! Голова кружиться!
Меня тут же аккуратно поставили на ноги и прижали к широкой груди:
– Маленькая моя, скажи, как ты попала сюда? Что с тобой произошло?
– Так сразу и не расскажешь. История получится длинная, – воздохнула в ответ.
– Я никуда не спешу, – клыкасто улыбнулся Шалисс.
И тут мой предательский организм заявил о себе громкими трелями живота.
– Малышка проголодалась. Подожди чуть-чуть, накормлю тебя, – змей исчез в темноте леса, а я снова развела огонь, привела себя в порядок и уселась ждать. На поляну на мягких лапах вышел мой кошак. Кинулась обнимать и целовать его:
– Мрак, хороший мой, как ты? Как твоя лапа?
Внимательно осмотрев мягкую черную шкурку, не нашла ни одного следа ночной драки. А говорят, заживет, как на собаке. Тут скорее, как на кошке! Вот это регенерация. Кот потерся большой головой о мой живот, помурчал немного, потом развернулся и потрусил обратно в лес. На этот раз я была спокойна, опасности не ощущала. А кот, он и в Эвиндейле кот, гуляет сам по себе.
Почти сразу вернулся наг. В огромных ладонях он держал куски мяса, обернутые длинными листьями. Увидев огонь, Лисс удивленно взглянул на меня.
– Что? – спросила его. – Я – взрослая, самостоятельная девочка. Много чего могу сама, – без ложной скромности заявила генералу.
– Уму непостижимо, чтобы женщина одна могла о себе позаботиться! – восхищенно проговорил змей. Он выложил свою добычу возле костра и вновь ушел, а вернулся с небольшими прутиками, на которые ловко насадил сочные кусочки.
– Подожди, у меня есть соль и черный перец, – сказала, зарывшись с головой в рюкзак.
– Черный перец? Что это?
– Это такая приправа, придаст мясу чуть острый и пикантный вкус.
– Только не говори, что ты умеешь готовить!
– Если не хочешь, не скажу, – рассмеялась в ответ. – Что, по-твоему, я ела в лесу столько дней?
– Мне досталась самая чудесная иншасса, самостоятельная и удивительно заботливая, – промурлыкал наг.
– Иншасса – это кто?
– Это ты – моя истинная пара, единственная, уготованная мне миром, магией и богами.
– Ты уверен, что это именно я? – затаив дыхание, в ожидании ответа, все еще не до конца веря, задала свой вопрос.
– Как уверен в том, что Онтар3 каждый день появляется на небе, – твердо ответил Шалисс. – Когда сможешь окончательно принять меня, у нас появятся браслеты истинной пары, которую благословили сами боги.
– Окончательно приму?
– Да, после физической близости, – мои щеки заалели в этот момент. – Прошу к столу, звезда моя, мясо уже готово.
Восхитительные ароматы буквально валили с ног. Взяла предложенный шампур и с удовольствием вгрызлась в сочный кусок.
– Мммм…– простонала я. – Это божественно вкусно. Ты – просто волшебник, Лисс.
– Как ты меня назвала?
– Лисс, – смутившись, ответила я. – Тебе не нравится?
– Наоборот, мне очень приятно, – облизнулся наг, чем снова вогнал меня в краску. Как школьница, в самом деле. – Расскажешь о себе?
Я доела восхитительное мясо, протерла руки, разлила по кружкам чай, благо запас еще имелся и начала свою историю. Говорила о моем мире, о родителях, даже Витюшу упомянула, на что змей зашипел и скрипнул зубами. Потом о гибели самых близких мне существ, о подарке мамы, сборах и перемещении сюда. Обращала внимание на каждую деталь, почему-то мне было важно рассказать все о себе. Когда дошла до белоснежки и его воинов, Шалисс белой молнией метнулся ко мне, обвил хвостом и прижал к широкой груди, где заполошно колотилось сердце:
– Я убью их, убью их всех! Разорву на куски за то, что посмели прикоснуться, причинить боль! – а сам судорожно сжимал в объятиях и нежно гладил по волосам, спине, рукам, без конца повторяя, что больше никогда не даст меня в обиду.
Когда мой наг немного успокоился и усадил меня в кольца хвоста, продолжила повествование. Вскоре я замолчала и задумчиво смотрела на огонь. Змей положил подбородок мне на макушку. Так мы и просидели в уютной тишине, каждый думая о своем. И тут я вдруг широко зевнула и потерла глаза. Лисс тут же поднялся вместе со мной:
– Тебе нужно отдохнуть, родная, – заползая в палатку со мной на руках, прошептал змей. Поцеловав меня в висок, уложил на спальник. – Ничего не бойся, я буду охранять твой сон.
Уютно свернувшись калачиком, пододвинулась под бок к моему нагу и уплыла в сон, и приснилось мне, что лечу над облаками на прекрасном черном драконе. Его сильные крылья мерно рассекали воздух, а я держалась за гребень на спине и кричала от восторга. И казалось, что зверь хрипло порыкивая, смеялся в ответ.
Приграничная крепость Ассашир, Дауэрон Тирваль – бывший император Леонарии (империя драконов).
Дракон открыл глаза, с трудом перевернулся на живот и со стоном дополз до кровати. Бывший император чувствовал себе слабее новорожденного, но это чудо, что он жив:
– Ты справилась, мой огонек! Вытащила Шалисса из—за грани! Благодарю тебя, Тьма, что послала ее нам.
Глаза Дауэрона закрылись, и он уснул спокойным сном, а снилась ему прекрасная черноволосая дева верхом на его драконе, летящем над облаками. Ее нежный смех был похож на переливы колокольчиков, а крики восторга наполняли замерзшую душу теплом и счастьем.
