Она улыбнулась и отпила кофе. Она хотела не только дать отдохнуть новому владельцу поместья, но и спросить, можно ли ей впредь пользоваться ангаром, какова будет рента и о его планах относительно бунгало.
Стелла взглянула на Питера из-под ресниц. Молли считала, что подруга преувеличивает опасность. Может быть, не стоит лезть с расспросами? Возможно, следует подружиться, а уж затем…
– Когда вы в последний раз занимались любовью? – вдруг спросил гость.
От неожиданности девушка едва не пролила кофе.
– Вы со всеми так бесцеремонны? Его брови сошлись на переносице.
– У вас с кем-то роман?
– У меня был близкий человек, и я надеялась, что у наших отношений будет будущее, – взорвалась Стелла.
– Но жизнь распорядилась по-своему?
– Да. – Ее лицо напряглось.
Питер взглянул на нее, поднося кружку к губам.
– В таком случае, может, вы разрешите вас облагодетельствовать и дать вам то, чего вы были так долго лишены?
Стелла уставилась на него широко открытыми глазами. Возможно, он неправильно истолковал ее поведение в большом доме, но принять приглашение на чашку кофе за попытку соблазнения?!
– Не разрешаю! – парировала девушка. – Не знаю, за кого вы меня принимаете, но я не сплю с кем попало. А если я ответила на ваши заигрывания, то это произошло инстинктивно.
Гость коротко улыбнулся.
– То есть вы хотите сказать, что дело не во мне.
– Именно. – Девушка понимала, что лжет, вспомнив его прикосновение и вкус поцелуя, воспламенившего ее.
Какое-то время Дэвис смотрел на нее.
– Расскажите мне об Алексе, – попросил он. – Кто его отец?
Стелла сжала кружку. Почему он расспрашивает о личной жизни? Зачем поведал о сложностях в бизнесе?
Девушка отхлебнула кофе. Сказать, что она не мать малышу? Но тогда придется объяснять обстоятельства его появления на свет, что означает сообщить, что сестра закрутила любовь с горнолыжником…
Стелла нахмурилась. Если не знать всего, правда выглядела неприглядно, поэтому не хотелось открывать ее человеку, который и так не особо высокого мнения о ней.
– Нечего рассказывать. У меня был роман, в результате родился Алекс.
– Его отец не счел нужным жениться на вас?
Стелла подумала о том, как Тина сообщила Полу, что ждет ребенка, и как тот отказался брать на себя какую-либо ответственность. Такое отношение заставило сестру чувствовать себя обманутой и отвергнутой.
– Да, – ответила Стелла.
В наступившей тишине неожиданно громко треснула свечка.
– В прошлый мой визит вы поделились идеями о модернизации усадьбы, – начал гость, ловко меняя тему разговора. – У вас есть план, с чего начать работу?
– Да, – с облегчением ответила девушка.
– А у вас есть на примете фирмы, которым можно сделать заказ на выполнение работ?
Стелла кивнула.
Питер задумчиво смотрел на пламя свечи.
– Итак? – поинтересовался он.
– Я бы порекомендовала строителей, штукатуров, электриков…
Следующая четверть часа была отдана обсуждению, что следует сделать в «Дюнах».
– Спасибо за кофе, – сказал Питер, вставая, – но если я сейчас не выметусь, то просто засну здесь.
Девушка вздохнула, представив, что Дэвис проведет ночь в ее бунгало. Внезапно ей захотелось, чтобы он остался.
– «Ковчег», конечно, неплохая гостиница, но ей далеко до отелей вашего уровня.
Питер пристально посмотрел на нее. Не собирается ли он меня поцеловать, подумала Стелла, находясь на грани отчаяния и восторга. Если да, то хватит ли у нее сил сопротивляться?
– Спокойной… спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответил гость, исчезая в ночи.
Стелла закончила вытирать посуду после завтрака и посмотрела в окно. Ночью прошел дождь, и сейчас солнце отражалось в капельках росы.
Она взглянула на часы. Десять утра. Дэвис собирался приехать сегодня в «Дюны», но, скорее всего, он ее уже не застанет. Проведя бессонную ночь, терзаемая воспоминаниями о поцелуе, девушка решила не встречаться с новым владельцем «Дюн». Со временем она успокоится, а пока, чем меньше они будут видеться, тем лучше.
Стелла собрала пляжные принадлежности и решила пойти с сыном покататься на лодке.
Когда она пошла звать Алекса, игравшего в саду, то услышала голоса. Малыш разговаривал с каким-то мужчиной. Ну вот, разочарованно подумала женщина, опять Сатлер притащился. Она порадовалась, что ковбой не будет распускать руки в присутствии ребенка.
– У меня никого нет, кроме мамы, – щебетал малыш, – а у большинства моих друзей есть и дедушка, и папы, и дяди. У Сэма пруд пруди пап. Совсем недавно новый папа поселился с Сэмом и его мамой, он покупает Сэму мороженое и игрушки. А еще моется вместе с его мамой.
Стелла нахмурилась. «Папы» Сэма были притчей во языцех всей деревни. Его отец уехал в прошлом году, и с тех пор на посту «папы» сменилось уже пятеро. Последний приехавший всего два месяца назад был татуированным типом, продававшим пылесосы.
Снова раздался звонкий голосок мальчика:
– Пожалуйста, будьте моим папой! Девушка выбежала из дома. Алекс просит Сатлера стать папой? У нее что – галлюцинации?
– Сынок, нам пора, – позвала она, вбегая в сад. Сидевший на корточках мужчина поднялся, и Стелла осеклась. – Это вы?! – выдавила она, уставившись на Дэвиса. – Я подумала, что здесь Сатлер. К тому же не видно вашей машины.
– Утро прекрасное, так что я прошелся пешком, – пояснил Питер, подходя к Стелле.
На его лице не осталось и следа усталости. В тщательно подобранной по цвету рубашке, джинсах и кроссовках он казался моложе и мускулистее. Напоминает снежного барса, подумала мисс Гордон, не, в силах оторвать взгляд от его стройных ног.
– Я бы попросила вас не расспрашивать Алекса о родственниках, – холодно изрекла девушка, – это не ваше дело.
– Я и не расспрашивал, – ответил Дэвис, – он сам завел разговор. У меня есть предложение. Не пройдетесь ли вы со мной и не перечислите ли, какие изменения хотите внести в «Дюны». Когда мы обговорим, что должно быть сделано, свяжетесь со строительными фирмами и будете контролировать ведение работ.
– Вы поручаете мне за всем следить? – спросила Стелла с легким смешком.
– Почему бы и нет?
– Сомневаюсь, что мои идеи по реконструкции поместья вам подойдут.
– Почему нет?
– Они достаточно консервативны. Может, вы хотите сделать бар, бильярд или тир?
