нам нужны все — все трое, а когда приведем четвертого…
— Я знаю! — рявкнула Аира.
Эолента фыркнула. И ушла к чаше с молочно-белой жидкостью.
Аира еще протаранила ее прямую спину взглядом, но потом отвела глаза и снова щелкнула пальцами.
Слуги поставили пленника на колени и схватив за белые волосы рывком подняли ему голову.
Аира провела сухими пальцами по тонкой шее. Нащупав едва заметную бьющуюся жилку она нагнулась ближе к лицу мальчика и зашептала:
— Ну что миленький, поговорим? О хорошем, приятном. Например… о твоем доме. Хочешь домой?
Серые глаза посмотрели на нее затравленно. Страх это хорошо, но его мало. Нужна другая эмоция. Горячая, живительная, сильная.
— Замок Буря… — медленно произнесла Аира. — Да, я видела его на картинах. Небесный воздушный замок пленительной красоты. Окруженный облаками, а после дождя радугой. Ты наверное любил летать под радугой? С кем ты летал? С родителями? Братьями, сестрами или по…
Зоркие глаза Аиры вовремя увидели искру промелькнувшую в серых ясных глазах. Тоска. Горячая тоска по утраченному дому и близким. Мальчик, почти ребенок, он не успел скрыть свои чувства вовремя, дал слабину на одну секунду и мора не упустила шанса. Ее палец с острым как лезвие когтем полоснул прямо по бьющейся жилке, выпуская маленькую струйку крови.
Афликта тут же подставила пустой стеклянный пузырек.
Аира поймала в него каплю, ту самую со жгучей тоской по дому. Она дымчато светилась голубым светом. Даже представить невозможно, как засверкала бы эта капля, будь она наполнена не тоской и болью, а радостью, счастьем или… любовью.
Аира сделала знак слугам, которые тотчас увели пленного, затем подошла к сестре и протянула ей пузырек.
Сестры склонились над чашей. Эолента перевернула пузырек и алая капля полетела прямиком в молочную поверхность.
Жидкость окрасилась, а потом закружилась и через минуту засияла.
— Замок Крисстла. — приказала Эолента.
Поверхность подернулась дымкой, а затем явила сестрам пустой замок на берегу бушующего моря. Гулкие темные коридоры. Огромные некогда роскошные комнаты в покрывале паутины и пыли. Одиноко пылающий камин с двумя спящими перед ним людьми.
— Отзовись. — позвала Эолента.
И он отозвался. Главный коридор второго этажа, погруженный во мрак зашевелился. Тени по углам начали собираться вместе, образуя молчаливую высокую фигуру.
— Источник. Лорд. Он в замке. — сказала мора. — Захвати его. Живым.
Темная фигура едва заметно кивнула и снова растворилась во мраке.
— Афликта отправь охотников в замок Крисстлов. — сказала Эолента, когда чаша погасла. — Через неделю все четыре лорда будут у нас и тогда мы наполним сосуд «живой водой». Семь дней, седьмая чаша. Судьба на нашей стороне.
Лея стояла перед высоким седовласым человеком. Она видела его впервые, но откуда-то знала, что ему можно доверять. Ее сердце наполнялось нежностью и грустью при взгляде на него.
Мужчина, с собранными в хвост седыми волосами, в темно-синем камзоле, застегнутом на все пуговицы излучал спокойствие и мудрость. Он улыбнулся ей, собирая морщинки вокруг светлых глаз.
— Теперь ты — хранитель этих земель. Ответственность за благополучие ложится на твои плечи. — его голос был спокоен и тих. — Главные наши враги — это моры. Они сильны, коварны. Но их можно победить. Я уже не смогу, не успею, поэтому ты… Запомни…
Мужчину заволокло туманом, словно он исчезал. Голос его становился еще глуше, звучал как будто издалека:
— … помни — их может победить только «истинная жизнь».
Он полностью скрылся за дымкой, но эхом до нее долетели его последние слова:
— … «истинная жизнь»…
— Истинная жизнь. — повторила Лея не своим голосом.
Да и вообще — была ли это она? Чье воспоминание она сейчас прожила? К кому обращался этот человек?
Ее закрутило и вот она уже стоит в странном каменном зале. Вокруг темно, но она различила факелы на голых серых стенах. Посреди залы образуя круг расположились плоские широкие блюда. А в них жидкости. Лея увидела красную, белую, черную, болотную… и одну пустую.
Что-то блеснуло и привлекло ее взгляд. Лея повернула голову и увидела большое зеркало. Такое же как у нее дома. То самое, в которое она смотрелась перед выпускным. Может это дорога… домой?
Она поспешила к зеркалу.
Да, это она. Такая же как в последний вечер дома. Прическа аккуратно собрана, платье идеально отглажено. Кажется сейчас войдет мама и, как и тогда, наденет кулон с опалом…
Лея даже не удивилась, когда увидела позади себя в отражении высокую фигуру. Она приблизилась и улыбнулась ей. Но Лея не ответила на улыбку. Это была не мама.
Незнакомая красивая женщина в черном платье, с тонкими чертами лица, острыми скулами и улыбкой, от которой пробегал мороз по коже. Она подошла вплотную, Лея ощущала ее присутствие за спиной, но не могла повернуться. Ею овладело оцепенение. Она будто попала под воду, где каждое движение замедляется. Только в ушах зашумело и виски сдавило тупой болью.
Незнакомка провела рукой по ее рукам, плечам, тронула волосы и добралась до шеи. Тонкие длинные пальцы, на вид хрупкие, оказались невероятно сильными. Они неожиданно сомкнулись на ее горле и давили, нет, выдавливали жизнь.
Лея задыхалась, била руками, но достать незнакомку не могла. В глазах взрывались огни, вдохнуть не получалось. А женщина смотрела на ее агонию, не шевелясь, продолжая улыбаться.
Голова взорвалась болью и перед глазами все поплыло. Собственные удары сердца стучали теперь в самом горле, которое посинело от чужого захвата.
— Пустышка… — прошипела женщина знакомым до безумия голосом.
Лея от ужаса закрыла глаза и…
Тут же вскочила с пола в темном холле перед погасшим камином.
Глава 6
Сердце все еще билось в горле, но она уже могла дышать свободно.
Оглядевшись Лея поняла, что это был всего лишь сон. Однако надежды на радостное пробуждение не оправдались. Сон не принес ответов или хотя бы успокоения. Стараясь унять дрожь в руках она мрачно подумала, что лучше бы уж совсем не засыпала. Такие
