мои друзья — похоже, я пришёл в себя первым.
Все сиденья в карете были убраны, освобождая для нас место. На пол были постелены матрасы, а мы заботливо укрыты одеялами. Мы лежали рядком и вокруг нас были разложены лечащие артефакты.
Спасённые парень и девушка сидели в дальнем углу кареты, прижавшись друг к другу. Неподалёку от них, не сводя с них глаз сидел, поджав ноги по-турецки адвокат её светлости великой княгини Екатерины Петровны Волковой.
— Повторяю вопрос ещё раз! — жёстко говорил Аристарх Петрович. — Кто вы? Почему вас ищут? И что, чёрт побери, произошло в карете?
— Вы обещали, что отпустите нас сразу как стемнеет! — упрямо отвечал ему парень.
— Это было до нападения! И до того, как пострадали ученики! Что тут произошло?
— Я не знаю! — в голосе парня слышалось отчаяние. — Они вдруг упали все разом и всё! Мы ничего не делали!
— Не ври! — рявкал адвокат и начинал по новой: — Кто вы? Почему вас ищут? Что произошло, пока шёл бой?
Я отвернулся от них.
Перевёл взгляд на Варвару Степановну и Ростислава Петровича — сидящих на полу, опершись на стенку кареты. Они тоже были укутаны одеялами и потихоньку о чём-то разговаривали.
Я прислушался и ничего не услышал, хотя видел, что губы шевелятся.
Какой-нибудь артефакт тишины? А почему нет?
Валентин Демьянович и его медсестрички ухаживали за ребятами — каждого по очереди поили каким-то отваром.
Наконец-то дошла очередь и до меня.
— О! Володя очнулся! — сказал Валентин Демьянович.
Первым ко мне ринулся Мо Сянь.
— Вы как, молодой господин? Простите этого слугу, он не смог защитить вас!
Я не понимал о чём он говорит и что происходит.
И тут из-под рук Мо Сяня ко мне просунули головы Умка и Шилань. Они ползком приблизились и, поскуливая, положили на меня головы.
— Володя, как вы себя чувствуете? — заботливо спросила Синявская.
Она откинула своё одеяло, и я увидел, что она держит чуть живого Шамана.
— Что случилось? — спросил я.
— Это мы хотели спросить у вас, — немного разочаровано ответил Ростислав Петрович.
А я вдруг подумал, что как-то мне в этом мире много Петровичей встречается. Ростислав Петрович, Аристарх Петрович, великая княгиня тоже Петровна… Хотя, она дочка Российского императора Петра Алексеевича Романова.
Может, имя было модным и всех детей так называли? Не могут же все быть императорскими детьми?
А Ростислав Петрович тем временем рассказывал:
— Сначала во время боя появилась огромная демоническая змея. Появилась внезапно, неизвестно откуда. Мы уж думали, что всё, конец нам пришёл! А она не обратила на нас внимания и кинулась на наших врагов. И… она явно защищала нас. Ну, и мы немного поддержали её, защитили от птиц. Это было, конечно рискованно, потому что, убив всех всадников, она могла повернуть на нас. Но она просто исчезла… А когда мы вернулись в карету, вы все, включая волков и кота лежали без сознания. Ну кроме них… — И Ростислав Петрович довольно враждебно посмотрел на парня с девушкой.
Я слушал и вспоминал, как видел, что учителя устали и дракон уже не светился, как в начале. Как в учителей летели стрелы, и Мо Сянь отбивал их мечом. Вспомнил, как я очень хотел помочь учителям… А потом была совместная медитация…
— Демоническая змея? — спросил я.
— Такая же, как в библиотеке, — ответил Мо Сянь. И вдруг лицо его изменилось. — Молодой господин, это вы? — негромко спросил он.
Ответить я не успел, лишь почесал затылок и заново оглядел карету.
Зашевелились Олег со Степаном и со стоном открыли глаза.
К ним тоже кинулись с вопросами, а они лишь с недоумением смотрели на преподавателей:
— Какая змея? Где змея?
И тут до меня дошло. Парни её не видели. Они были в медитации.
— Кхм, — вмешался я.
И все взгляды сразу же сошлись на мне.
— Наверное, это мы сделали… — признался я.
— Что сделали? — не понял Ростислав Петрович.
— Ну… змею, — ответил я. — Так же, как вы дракона.
— Это невозможно! — отмахнулся Ростислав Петрович. — Золотой дракон — это очень сложная составная техника. А вы ещё студенты! И большинство из вас первокурсники! Да и вообще, змея была настоящей! Вон как жрала всех этих всадников! Вместе с конями!
— Подожди, Ростислав, — остановила коллегу Синявская. И повернулась ко мне: — Володя, объяснитесь, пожалуйста.
И я беспомощно посмотрел на Мо Сяня.
Я не мог объяснить ни совместную медитацию, ни живу, ни духовное кольцо.
Хотя, Валентин Демьянович знает про духовное кольцо и совместные медитации. Да и про живу тоже. А значит…
Ничего это не значит! Видимо, он так и не раскрыл никому мои тайны, как и обещал.
Но из этой ситуации нужно как-то выпутываться.
К счастью, зашевелилась Полина. Следом за ней Марта и Анна. Потом уже и остальные.
Взрослые занялись ими, и у меня появилась возможность подумать, о чём рассказывать, а о чём нет. И как именно рассказывать.
Одно хорошо, Мо Сянь всё понял.
А я понял, почему все оказались без чувств — я просто высосал из всех ци и живу и отправил их в змею. И пока было чем питать её, она нападала. Но как только наши средоточия иссякли, змея исчезла.
Вот только непонятно, почему Ростислав Петрович говорит о том, что змея была настоящей?
— Мо Сянь, — прошептал я китайцу. — Выручай! Я не знаю, что рассказывать.
Мо Сянь кивнул и сказал довольно громко:
— Это была совместная боевая медитация. Но ребята не опытные и не смогли вовремя остановиться. Не смогли правильно рассчитать свои силы.
— Боевая медитация? — растеряно спросил у Мо Сяня Ростислав Петрович. — Вы уверены?
Мо Сянь кивнул.
— Поверить не могу! — прошептал преподаватель плетений. — Это же высокоранговая техника! Как студенты могли её исполнить?
— Они исчерпали свою ци… — констатировала Синявская. И тут же добавила: — Не сходится! А как же волки и кот?
Мо Сянь пожал плечами:
— Это же демонические животные! А волки вообще духовные звери! Они принимали участие в совместной медитации.
Он говорил негромко, но после его слов в карете повисла полнейшая тишина.
— Получается, с нами в одной карете едет гений? — весело заметил Аристарх Петрович.
— А ты сомневался? — спросила у него Синявская.
— Ни одной минуты! — заявил адвокат. — Собственно, потому я и здесь.
— Раз всё выяснили, так может, отпустите нас? — проговорил парень.
— О, нет! — ответила Синявская. — Нам пришлось принять бой, защищая вас. Мы понесли потери, у нас есть раненые. Мы в праве знать, из-за чего пострадали!
Парень посмотрел на девушку и вздохнул.
Она сидела, словно затравленный зверёк.
И я вдруг понял, кого
