воскликнул парень с азартом.
О как.
Ланг снова выпустил туман, и снова ко мне устремилась ледяная дорожка. Только теперь парень скользил намного быстрее. С этой скоростью уже нужно считаться.
Я ушёл фантомным шагом в сторону, выпустил несколько духовных лезвий разом. Ланг резко свернул, уклоняясь от алых дуг рассекающей энергии. Парочка всё-таки его достала, и парень подставил локоть. Его рука в мгновение ока покрылась толстой коркой льда, начавшей расти во все стороны, формируя щит. Мои лезвия разбили этот панцирь, заставив осыпаться тонкой крошкой, но повреждений Ланг не получил.
Плечи парня покрылись такой же толстой ледяной коркой, и за спиной Ланга выросли ледяные крылья. Парень прыгнул, и полетел ко мне.
Я дал ему сблизиться, встретил его меч своим. Ланг кружил по полю боя, то прыгая, то делая короткие перелёты, и атаковал меня старыми добрыми ударами клинка. Прилично насыщенного энергией живого клинка, но всё же, это было простое фехтование, по большей части. Я не без удовольствия отбивал атаки. У Ланга был непривычный мне стиль боя, даже в плане фехтования. Резкие и широкие взмахи двуручником выполнялись с каким-то аномальным изяществом, одна атака плавно перетекала в другую, и удары сливались в нечто непрерывное, единое, прекрасное. Как песнь, или танец, как поток реки.
Кажется, Майя была права насчёт меланхолии. Сейчас я и сам начал испытывать азарт, адаптируясь к новому стилю боя. Поначалу я отбивался несколько неуклюже, выигрывая только за счёт больших характеристик. Я всё же значительно превосходил Ланга и в силе, и в скорости, и в объёмах духовной энергии. Но постепенно, за считанные минуты, я перестал нуждаться в этом преимуществе. Я научился влегкую предсказывать движения парня на несколько ударов вперёд, и с минимальными усилиями уклоняться или отводить его клинок в сторону своим. Я даже нарочно замедлился, отбивая каждый новый удар в последний момент.
Азарт Ланга сменился недоумением, а недоумение неподдельной серьёзностью. В конце концов, на лице парня промелькнул страх. Впрочем, его меч боялся с самого начала — видимо, куда лучше хозяина осознавал нашу с Майей силу. Вот только у Ланга совершенно не была налажена связь с мечом… Думаю, максимум он чувствует слабые отголоски эмоций, с большой задержкой.
После очередной неудачной атаки, Ланг отступил. Он, наконец, добился своего — наполнил пространство вокруг своей духовной энергией, и затянул льдом весь перекрёсток. Я дал ему это сделать намеренно. Интересно же, что он ещё умеет…
И я всё ещё намного сильнее. Думаю, даже если он снимет все свои печати, то не станет представлять для меня серьёзной угрозы. Я ведь на нём даже прямое разрезание не использовал, которым обычно и сражаюсь. А у меня в запасе ещё единение с Майей, турбо, иллюзорные клинки, эхо меча, какофония, клоны, и наконец, эхо немезиды. Думаю, если Ланг не станет буквально в десять раз сильнее, скинув последнюю печать, то опасаться мне нечего.
Холод вокруг становился злее с каждой секундой, начав пробиваться даже через кокон духовной энергии, который я поддерживал вокруг себя для защиты. Пришлось напитать силой всю кожу, уже не сдерживаясь. Мороз отступил, не в силах пробиться через такую защиту. Но вот лёд под ногами достиг меня, и попытался заползти наверх, сковывая сапоги. Импульс силы заставил ледяную корку отступить, но в этот раз я не смог раздробить весь лёд, покрывавший перекрёсток. Даже небольшой пятачок расчистить не удалось.
— Узри, за что я получил своё прозвище! — воскликнул Ланг.
Вокруг его меча закрутилось небольшое торнадо. Парень вскинул оружие, выпустив в меня мощный поток ледяного воздуха, пропитанного духовной энергией. Вот такой приёмчик я вижу впервые. Хотя нет… если не брать в расчёт специфику, стихийные приёмы с мечом мне демонстрировал ещё хрономаг. Так что мне нужно просто… разрезать.
Я не сдержал улыбки. Взмах меча, быстрее бури, и несущийся на меня поток ледяной мощи распадается надвое, проходя мимо. Мой разрез проникает дальше, рассекает корку льда внизу, доходит до Ланга. Я всё рассчитал идеально. Слабенькое касание. На кончике носа парня появляется маленький, но глубокий порез. Капля крови падает вниз. Глаза юноши расширяются от удивления.
— Вот это да… Так ты настоящий мастер! — с неподдельным удивлением воскликнул парень, — Спасибо за эту тренировку!
Ланг склонился, а лёд вокруг начал исчезать. Холод отступил.
Но у меня были другие планы.
— Кто сказал, что мы закончили? — сказал я, не сдерживая ухмылку.
— Но… мы ведь договаривались до первой крови?
— А я не соглашался. Ты на меня напал. Правда думаешь, что я вот так просто тебя отпущу, как только ты осознал, что я сильнее?
Глаза Ланга расширились сильнее прежнего. Страх стал отчётливым.
— Показушник, — фыркнула Майя мне в ухо.
— Сама же хотела, чтобы я размялся? — мысленно усмехнулся я.
Больше не сдерживаясь в скорости, я фантомным шагом переместился за спину Ланга, и ударил его мечом в спину. Мой удар оставил борозду в ледяном крыле, а выпущенный во время атаки импульс духовной силы отбросил парня.
— Даю тебе три секунды, чтобы снять последнюю печать, — сказал я.
Но парню не нужны были мои подсказки в этом вопросе. Ещё даже не встав на ноги, он снова вспыхнул духовной энергией.
Глаза Ланга стали серебристыми, кожа побледнела, синие волосы превратились в тонкие кристаллики льда, сохранив форму причёски. Ледяные крылья раскинулись шире, заблестели. В них переливалась чётко ощутимая духовная сила. Исходящий от Ланга мороз снова чувствовался, даже сквозь полноценную защиту и на расстоянии нескольких метров. Что ж, вот так уже будет куда интереснее…
Парень взмахнул мечом, куда быстрее, чем раньше. Рядом с клинком во время удара одна за другой формировались сосульки, тут же выстреливавшие в меня, и рядом со мной. Широкий залп из трёх последовательных волн. Мгновения хватило, чтобы понять, что эти сосульки духовным лезвием я не отобью. Так что я взмахнул мечом в ответ…
Майя вытянулась, изогнулась, лезвие стало гибким хлыстом, и этот хлыст, повинуясь моей воле, извернулся так, чтобы встретить и отбить все летевшие в меня сосульки, одну за другой. Ещё одно колебание, и клинок устремился вперёд, подобно броску змеи. Ланг отбил удар, но кончик Майи оставил на его мече скол.
Оуч. А вот тут я уже переборщил с вложенной духовной силой… Ладно, если сам Ланг не справится, моих умений говорящего с оружием должно хватить, чтобы восстановить ему меч. В конце концов, реально вредить парню я всё ещё не собирался. А вот попугать и погонять — да. Я тоже не люблю, когда мне отказывают, или навязывают свою волю… Хватит с меня и Хора с его задачками.
Я вернул Майю обратно, в исходную форму, а Ланг взлетел, и рванул вбок, оставляя за собой морозный шлейф, из которого одна за другой выстреливали сосульки. Я не стал пытаться их отбивать, и сместился фантомными шагами, уходя от атаки. Однако это вынудило меня оказаться на вновь покрывшем большую часть перекрёстка льду. И я, похоже, недооценил эту способность. Стоило мне ступить на ледяную поверхность, я ощутил резкую боль в ногах. Холод пробивал защиту, ледяная корка поползла вверх, и я не мог сбросить её духовной силой…
Ланг взлетел вверх, воспользовавшись тем, что мне пришлось выковыривать себя изо льда мечом. Я всё ещё упорно не хотел применять единение, потому что тогда вообще никакой схватки не выйдет. Вокруг противника образовался настоящий ураган с голубоватым оттенком. В воздухе ощущалась серьёзная примесь духовной силы. Ланг ударил мечом, выпустив в меня бушующий поток морозного воздуха. Вот уж точно, дыхание зимы. В этот раз я не стал выделываться, и просто переместился фантомным шагами, после чего сразу же разбил лёд под ногами несколькими духовными лезвиями. Они у меня гораздо сильнее, чем прямые импульсы силы через ноги или руки.
Судя по тому, что в месте удара морозной бури расцвёл гигантский ледяной кристалл с множеством острых отростков — я правильно решил телепортироваться.
Расчистив пространство вокруг себя, я выпустил духовное лезвие в Ланга. На этот раз бил в полную силу. Огромная волна алой энергии заслонила противника. Однако Ланг успел увернуться. Атака
