мужик да баба, и было у них семеро сыновей. А что им ещё было делать, коль электричества пока не придумали, а зимние вечера – долгие и холодные?
Росли – росли эти семь сыновей, да и выросли. А как выросли, так напала на них болезнь страшная – почесуха. И с чего бы ей, болячке этой, не напасть, коль воду до сей поры только в кружке и видали. Так и ходили они по деревне грязные и чесучие. От и вида у коров молоко пропадало, а младенцы ещё в пелёнках заикаться начинали. И решили селяне их по-добру по-здорову из села выпроводить. Много тёплых слов да палок на них извели, пока за околицу вывели. Долго потом братья от таких жарких проводов места разные в воде холодной отмачивали.
Сели они на берегу реки и стали думу думать, одну на всех – больше дум не было. Что дальше делать? В деревню возвращаться нельзя – там ещё палки не кончились, по дорогам бродить – ноги в мозоли сотрёшь. И решили по воде на плоту плыть – и не пешком, и в дороге. Опять-же тепло, рыбка на случай покушать будет.
Сказано – сделано. Сделано – поплыли.
Долго ли они бобров пугали аль нет, про то мне не ведома. Знаю только, что за это время от рыбы у них изжога началась, а свинина, увы , в реке не водится.
Но вот приплыли они к стенам большого города.
« Вот тут мы сейчас на базар сходим, стянем чего по вкусней да разнообразим наше меню».
«Тук – тук», – постучали они в ворота.
– Кто там? – спросили стражники.
– Туристы! На экскурсию приехали. Достопримечательности посмотреть хотим.
– Чаво? – не поняли стражники.
– Туристы мы! – повторили братья – На экскурсию приехали, достопримечательности ваши хотим посмотреть.
– Погодите, сейчас у начальства спросим, – не стали брать грех на душу стражники и отправились к старшому.
– Ну чего там? – спросил начальник стражи.
– Да там какие-то туристы на экскурсию приехали, хотят на ваши достоинства поглядеть.
– Чаво?
– Туристы, говорим, приехали, хотят на достопримечательности вашей экскурсии посмотреть.
– Ничего не понял.
– А Вы сами пройдите да их спросите, а то мы тоже ничего не поняли.
Подошел начальник к воротам и спрашивает:
– Кто такие? По какой нужде пожаловали?
– Да путники мы, – перестали выёживаться братья, – хотим на базар ваш пройти – жрать охота. А по нужде только меньшой хочет, а мы её уже здесь справили.
Начальник почесал маковку, подумал, да и впустил гостей.
Рванули братья прямиком на базар. А там товаров – тьма, а людей ещё больше. Торговки промеж собой бранятся, редькой перебрасываются. Шум, гам стоит, прям как у них в деревне, когда староста по дворам ходит – налоги собирает.
Хотел младшенький репку стянуть. Только рученьку протянул, а торговка по пальчикам тыковкой хрясть – не замай чужого!
Пошли дальше, а там меда пахучие, цветочные, липовые, какие хочешь.
Только средненький руку к бочонку протянул, а ему ложкой по затылочку – брямс! – не тяни лапки, не твоё!
Пошли дальше. А дальше окорока – копчёные, колбасы чесночные да сало солёное и свежее стоит, хрюкает. От духа мясного аж голова кругом идёт. Потянулся старшенький за грудинкой, а ему окорочком по темечку – тресь! – не зарься, коли денег нет!
Смотрят братцы – дело худо. Видит око да зуб неймёт – не дают им ничего стырить. Стоят почёсываются, что делать думают.
– А пошли в работники к кому нибудь,– предложил один из братьев.
– А и правда, пошли! – согласились остальные.
Ходили они, бродили, видят – стоит купец. Сам толстый, как твой мешок с зерном, а головка как завязочка – маленькая. Подошли к нему.
– Купец, а купец, возьми нас в работники.
– А что вы умеете делать?
– Жрать шибко горазды, да чесаться мастера,– не лукавя, сознались братья.
– А на кой ляд мне такие работники? – удивился купец – Жрать я и сам не промах, а чесаться мне без надобности. А ну выметайтесь из города!
И кликнул стражу. Прибежали стражники, и давай их вежливо выпроваживать. От такого почтения у братьев дух заняло, и они то и дело земные поклоны до самых ворот отбивали.
Сели они снова на свой плот, посчитали ,сколько у кого синяков да шишек , повздыхали, да и поплыли дальше.
Плывут, одной рукой слёзы утирают, другой рыбу едят, третьей чешутся . Долго ли так плыли, нет ли, то мне неведомо, но только от такой еды чувствуют братья, что сами чешуёй покрываться стали. Глядят, а впереди ещё один город. Не большой , не маленький, так, городишко. Решили они здесь счастья поспытать. Подплыли к воротам, и давай стучать.
– Кто там? – спросил стражник.
– Путники мы, кушать очень хочется, – сразу сознались братья.
– Тоже мне, столовую нашли,– пробурчал стражник, однако ворота открыл.
Пошли они по городу бродить. Бродили- бродили, да и на базар вышли. Глядят- базар вдвое меньше, чем в том городе, и торговки не так бранятся и перебрасываются всего- то редиской. Хотел один из братьев редиску взять, а ему пинка – бац! – ай-яй-яй, не бери чужого! Хотел другой яблоко стянуть, а его за ухо- круть! – не будешь баловаться! Хотел третий колбаску за пазуху спрятать, а его мужики за ноги потрясли, колбасу вместе с рубахой вытрясли, да и проводили всех семерых с почётом до плота ихнего. Отлежались братья, на родной соломке, опухоль с глазок сошла, да и поплыли они дальше.
Плывут себе, плывут. Рыбу уже не то, что есть – видеть не могут. Пробовали осоку жевать, так такой жидкий табурет их пробрал, что весь день братья плыли, свесив свои нижние головы с плота..
Совсем с лица спали братья. Но вот показался третий город. Да особо и не город, а городишко. Подплыли ближе, а это даже не городишко, а городочек какой-то. Даже ворот нету – видать, уволок кто- то. Только они собрались в город идти, а младшенький и говорит:
– Братья, а давайте ничего здесь не красть.
– Почему? – удивились они.
– Уж больно очень и не вкусно выходит.
– И то верно, – согласились они, – А что тогда делать, коль красть больно, а работать вредно?
– А давайте продадим чего, – вдруг придумал средний.
– Ну голова, молодец! – похвалили его братья, – Айда на базар!
Пришли они на базар, стали за ряды. Стоят, друг на друга смотрят, никак в толк не возьмут, чего же они продают. А по рынку всё больше бабы да девки ходят, на братьев поглядывают да плечами пожимают: « Чего
