бинокль, я схватил Дашу за руку и оттянул ее в тень здания.
— Возвращаемся, быстро, — дал я команду.
— Что там?
— Люди.
Казалось, что могло бы быть страшнее, чем нечисть и дикие животные. Но нет, такое было. И это люди. Если конечно, они спокойно жили в городе, и их до сих пор не истребили монстры. Была только одна категория выживших, которых не трогали мутанты. Бандиты. Уж не знаю, почему любители криминала не приходились по вкусу нашим зверушкам, но такие группировки были, пожалуй, поопаснее любого монстра. Ведь не спруты устроили ядерную войну, чем обрекли человечество. Монстры лишь доделывали дело, начатое такими ребятами.
Аккуратно, стараясь не производить никакого шума, мы двинулись в обратную сторону. Раз в городе заправляли бандиты, ловить в нем было нечего. Не стоило даже надеяться раздобыть здесь провизию и оружие. Да я и не надеялся. Мечта была одна — поскорее отсюда убежать, как можно дальше.
Чаще всего человек теряет бдительность именно тогда, когда цель ближе всего. Я не был исключением. Невдалеке уже показалась спасительная стена тайги. Оставалось пройти не больше трехсот метров.
— Опа на! Мясо! — раздалось откуда-то сверху меня. Я резко отпрыгнул в сторону, прочь от дома, мимо которого проходил. Перекувырнулся, вскочил на ноги, одновременно развернувшись и вскинув автомат наизготовку. Поздно. Со всех трех окон дома на меня смотрели стволы автоматов. Не торопясь, из-за углов дома, вышла еще пара вооруженных мужчин. С военными их точно не перепутаешь. Одеты были кто во что горазд. Шли вразвалочку, небрежно направив автоматы в нас с Дашей.
— Пацаны, ляньте, какая цыпа! Чур я первый ее! Гуляем, братва! — раздался с крыши тот же голос. Я поднял голову и увидел старшего этой шайки. Щуплый. Лет сорока на вид. Безумный взгляд из полу прикрытых глаз, не мигая, смотрел на мою спутницу. — Ну че, братуха, делись давай! – обратился он ко мне под дружный хохот остальных братков. Осклабив при этом щербатый рот.
В кровь прыснул адреналин. Мысли метались в голове, как рой раззадоренных пчел. Шестерых никак не уложить. Даже пытаться не стоит. Эти уроды наглухо не валят. Стреляют по конечностям, потом мучают. Долго и с наслаждением. Снова в плен к такой сволочи я не пойду. А что они сделают с Дашей, даже думать не хочется. Милосерднее умереть от пули.
— Одному на такую знойную, небось, сил не хватает. Ну, че молчишь-то? Отдашь ее нам? — вновь загоготал старший.
Я начал выворачивать ствол в сторону своей спутницы. Казалось бы быстро. Но время никак не хотело бежать в привычном темпе. Миллиметр за миллиметром ствол поворачивался в сторону от бандитов. Наконец, мы с девушкой встретились взглядами. Испуг. Решимость. Обреченность. Все это читалось в ее глазах. Только сейчас увидел, что глаза были редкого, насыщенного зеленого цвета. Красивые. Мгновение, и она увидела ствол автомата. Палец опустился на спусковой крючок. Длинные ресницы с благодарением медленно опустились. Лучше уж так. А потом и себя…
* * *
От резкого удара в затылок, в голове разом вспыхнула сотня искр. Резкая боль пронзила все тело. Сознание стремительно начало ускользать. В мгновение ставшие ватными ноги, перестали держать. А земля стремительно начала приближаться.
— Отдашь! — раздался радостный голос сверху. – Ты че, на! Думал, мы позволим тебе такую девку попортить? Неправильно думал. А поступил еще хуже! Только о себе думаешь! Не по-пацански. Ответить придется!
Усилием воли, я потянулся на ощупь к автомату. Снова не успел. На этот раз чей-то кроссовок врезался в мой нос. Хрустнуло. А перед глазами вспыхнул разноцветный калейдоскоп. Рядом раздался женский визг.
— Боб, осадись! У него и так, наверное, затылок кирпичом проломлен. Сдохнет еще раньше времени. Мне оставь. Я ща спущусь.
Боб ждать не стал. Пока старший не видит, на меня обрушился еще град ударов.
Через пару минут мы вместе с Дашей стояли на коленях без оружия в окружении подонков. Руки были связаны сзади. Я жадно хватал ртом воздух, пытаясь о плечо вытереть кровь, которая обильно сочилась из рассеченной брови. Смотреть удавалось только левым глазом. Правый заплыл. Лицо Даши украшал кровоподтек, расплывшийся по левой щеке. С нее уже сорвали куртку. И несмотря на свое положение, я оценил, почему Даша всегда носила большую одежду. Такую фигуру, как у нее, спрятать можно было только таким образом.
— Ну че, пацаны, козла этого сразу завалим или на корм оставим? Только смотрите, девка моя! — щербатый стоял напротив меня. А может, я ее прямо тут возьму. А этот пускай смотрит!
– Слышь, пломба! Старший говорил всех, кого найдем сначала к нему тащить. — Заговорил кто-то пьяным голосом из-за моей спины.
— Не понял. А ты ему стучать собираешься?
— Я против старшего не пойду. Хочешь беспределить — давай. Только без меня. Лучше подождать, когда он сам этих нам отдаст. Помнишь, как он за такую мазу Кеше кисть отрубил? Я на такое не подпишусь.
Раздалось одобрительное бормотание со стороны остальных бандитов.
— Ладно, Сизый. Только я запомню, то ты мне кайф обломал. Бойся теперь. — Пошел на попятную главарь.
— А ты кто, чтобы тебя бояться? Не много на себя берешь? Пусть старшие рассудят. — Спокойно ответил Сизый.
Щербатый с недовольным видом развернулся и пошел в сторону завода, что-то недовольно бурча себе под нос.
А нас с Дашей подняли на ноги и повели через весь город обратно. Откуда мы так хотели сбежать. Через час мы подходили к проходной. На посту посапывал дежурный. Судя по опустевшей бутылке, дежурство удалось на славу.
— Э! Подъем на! — крикнул кто-то из сопровождавших нас. В ответ раздалось лишь невнятное мычание.
Я не был экспертом в промышленности, так что не стал гадать, что за производство было на заводе. Грубыми тычками прикладов в спину, нас направили в сторону административного здания. Рюкзака за моей спиной уже не было. Как и оружия.
На входе в здание сидел огромный бородатый мужик в ватнике. Его туша закрывала практически весь дверной проем.
— Эй, Сизый, это че за цирк ты привел? — кивнув на нас обратился он к нашему конвоиру.
– Да вот, Малыш, старшему новые игрушки решил подогнать. Он говорил всех новеньких к нему доставлять.
— К нему сейчас нельзя. Кинь отрепье в обезьянник. Как Закон освободится, я их к нему доставлю.
— Не, Малыш, такого базара не было. Надо на руки
