уже на том свете. Давай иди отсюда.
— Вы должны были слышать хоть что-нибудь, — взмолилась я. — Момби говорила, в Стране Оз ничего не происходит без ведома Бескрылых.
Конечно же это была ложь. Момби никогда не упоминала о королеве Лулу. Но королевские особы всегда были падки на лесть. Взгляд Лулу смягчился.
— Что ж, — задумчиво проговорила она. — Да, я и правда стараюсь следить за последними новостями. Не только у Ордена есть шпионы. Даже здесь, наверху, информация значит многое, а королева здесь я.
— Пожалуйста, — подбодрила ее я. — Мне просто нужно узнать, где они.
— Прости, дорогуша, — Лулу вздохнула. — Я знаю только, что старая карга Момби произнесла заклинание и превратилась в дым. Да и приятелей с собой забрала. Пуф! И с тех пор о них ни слуху ни духу.
— А что насчет… — начала я.
Обезьяна вскинула руку, прерывая меня, и поглядела на невидимые часы.
— Скоро начнется следующая встреча, — раздраженно заявила она. — Ну же, кыш! У меня много дел. Если хочешь тратить время на пустую болтовню, обратись к Герцогине древесных жителей. Она болтушка, каких свет не видывал.
Когда и на этот раз я не двинулась к выходу, Лулу окончательно потеряла терпение, решив, что с нее хватит.
— Прочь! — взвизгнула она, хватая банан и швыряя его через зал, подобно бумерангу, целясь прямо мне в лицо.
Я наклонилась, ощущая, как над моей головой проносится банановый снаряд. Разговор окончен. Слышала я, чем предпочитают кидаться обезьяны, уверена, банан — еще полбеды. Зато это знак, что пора сваливать. Но, выходя во тьму наступившей ночи, собираясь спуститься обратно в джунгли, я услышала шорох, а потом тихое щебетание обезьяньих голосов. Королевский совет. Разобрать, о чем они говорят, не получалось, но, судя по интонациям, обсуждалось что-то важное.
Знаю, я обещала, но не смогла удержаться. На этот раз все произошло так быстро и просто, я даже не поняла, что делаю: просто утонула в мире теней. И когда обезьяны зашли в покои королевы, я проскользнула следом за ними. Они захлопнули дверь за собой, даже не заметив, что я иду следом.
Из теневого мира, в который я попала, все вокруг выглядело иначе. Чем-то это напомнило один случай: однажды дома мы попытались подключиться к антенне соседнего трейлера. Полученное в итоге изображение рябило и искажалось, порой даже переворачивалось вверх ногами, но его можно было разглядеть, если прищуриться и придвинуться очень-очень близко к экрану.
Тронный зал королевы Лулу мерцал и колыхался перед глазами, но я все же смогла увидеть четырех обезьян, собравшихся у ее ног. Сначала казалось, будто они говорят на каком-то чужом языке, но чем дольше я прислушивалась, тем больше обрывков разговора удавалось уловить, пока наконец он не начал обретать хоть какой-то смысл.
— Нельзя, чтобы она здесь оставалась, — заявила обезьяна в зеленом вельветовом комбинезоне и шапочке с пропеллером. — Вы не видели, как она…
Лулу взмахнула рукой, приказывая ей замолчать.
— А жаль, — отозвалась она. — Нужна правда? Хотела бы я, чтобы девочка прикончила Льва прямо на месте. Пусть бы он сгнил там. Мне все равно.
— Вы не понимаете! Она была… была нелюдем. Ей словно что-то овладело — тьма, с какой я никогда прежде не сталкивался.
По телу пробежала дрожь: они говорили обо мне. Пусть я и подозревала, как выглядела во время битвы со Львом, мне все равно было неприятно слышать подобное описание. Но это правда. Я прикоснулась к тьме, и мне понравилось это ощущение. Хотелось бы поверить, что все почудилось в пылу битвы, но нет — ведь именно тьма, ее холодная и зловещая вуаль, помогала мне сейчас незамеченной наблюдать за королевским обезьяньим советом.
— Вынуждена согласиться, королева Лулу, — подала голос обезьяна в курчавом рыжем парике. — Принцесса Озма — одно дело, но то, что здесь находится Эми, ставит всех нас под угрозу.
— Она же…
— Хватит! — отрезала Лулу. — Вздор какой! Я здесь главная и все уже решила. Маленькая колдунья и принцесса остаются. У меня есть на то свои причины. А теперь расскажите, что вы слышали об остальных в Оз. Дороти нашлась?
Вперед выступила обезьяна в розовом спортивном костюме.
— Мы считаем, что принцесса Дороти скрылась из города вместе со Страшилой и Железным Дровосеком. Их никто не видел с той ночи.
— Глинда?
— Глинда была тяжело ранена в бою и укрылась в своей крепости.
— О, ну конечно, — фыркнула Лулу. — Пустословить она всегда готова, но как только находит неприятности на свою голову, становится тем еще пугливым зайчиком. Итак, что с остальными колдуньями? С Орденом?
Я задержала дыхание и только потом осознала, что задерживать-то нечего. В тенях я была бестелесна. Обезьяний совет обменялся многозначительными взглядами.
— Мы… — протянул тот, что в костюме. — Мы не знаем. Может, они уже мертвы. А может, живы. Мы просто…
Лулу взвизгнула и заскрежетала зубами, бешено обмахиваясь веером.
— Захотела бы лапши, ела бы ее с блюда, а не с ушей! — закричала она. — Вы вообще скажете мне что-нибудь полезное?
Наконец заговорила самая маленькая обезьянка, крошечная мартышка в феске и красном болеро, до сих пор молчавшая.
— Забавные вещи творятся в землях Страны Оз, Ваше Величество, — осторожно начала она.
Королева Лулу вздернула бровь. Странно, до этого момента я вообще не замечала, что у нее есть брови.
— Забавные… в смысле смешные? — с надеждой спросила она.
— Не совсем. До забавности странные. Подозреваем, магия, которую выкачали из земли Глинда и Дороти, возвращается, и мы практически уверены, что это связано с действиями Ордена. Должно быть, они уничтожили какой-то механизм, приманивающий ее в город. И это повлекло за собой некоторые последствия. Стоит о них помнить, вдруг магия как-то повлияет на наш дом?
— Больше магии, — уныло вздохнула королева Лулу, — это как раз то, что нам нужно.
Я навострила уши. Впервые такое слышу! Я думала, прошлая ночь затевалась для того, чтобы убить Дороти. Никто не рассказывал о других деталях плана.
— Есть еще кое-что, — добавила обезьянка в болеро. — Раз Дороти со своими прихвостнями исчезла, неизвестно, кто теперь обосновался во дворце, но там явно что-то происходит.
— Ближе к делу, пожалуйста, — потребовала Лулу. — Я не понимаю, что значит это «что-то». Что происходит во дворце?
Казалось, мартышка нервничает.
— Ну… — протянула она. — Дворец, кажется, растет.
5
Оказалось, что здесь, под самыми кронами, действительно имелся огромный водопад. Найти его было легко: просто следовать знакам, ведущим через лабиринт мостиков, пока вдалеке не послышится шум воды. Олли не шутил. Мы забрались на огромную высоту, но водопад находился еще выше и устремлялся вниз с небес
