от самого себя, и ещё крепче сжал в объятиях.
— Прости, я напугал тебя.
Осторожно, я попыталась высвободиться, руки моё наваждение разжимало с явной неохотой.
— Я пойду, — и упёрлась руками в его грудь. Он отпустил. Отпустил и тут же снова потянулся в мою сторону. Но на этот раз, подобрав полы покрывала, я более успешно юркнула за занавесь. С горящими от возбуждения щеками и губами, припухшими от поцелуя.
Надеюсь, он не зайдёт сюда в это хлипкое убежище. Или надеюсь, что всё-таки зайдёт? Какой ужас, я растаяла как мороженка в руках первого же встреченного в этом мире мужчины. Сижу, и с идиотской улыбкой трогаю свои губы, на которых остался вкус поцелуя, облизываюсь по кошачьи.
Сашка, держи себя в руках.
Эти самые руки зарылись во всё ещё влажные волосы, сначала в попытке добраться до головы и сжать её посильнее, чтобы поумнела. Но потом сами собой отвлеклись на распутывание прядей.
Как же хорошо, когда есть бытовые проблемы. Они вытесняют лишние мысли и переживания.
Что мне делать с этим богатством? У меня даже гребня нет. К утру всё сваляется в валенок.
Не рискуя снова выглянуть из своего угла, и задать его высочеству простой вопрос, нет ли у него расчёски, я разбирала шевелюру на мелкие прядки до тех пор, пока в голову не пришла простая идея. Я же вроде маг воздуха? И неужели это никак нельзя использовать?
Вспоминаем цигун. Не думаю, что принципы здешней магии сильно отличаются от энергетики нашего мира. Однажды, я сумела снять ожоговую боль просто представив себе, как она стекает по рукам в кисти, а потом уходит через пальцы. Я тогда только-только добавила к своим обычным тренировкам оздоровительное ушу, и не очень верила, что у меня получится. Сидела на полу держа руку в тазике со снегом и ревела.
А потом будь что будет. Настроилась, расслабилась, несмотря на грызущую боль… и через пятнадцать минут почти всё прошло. Не совсем, конечно, осталось покраснение, но не волдыри. А ожог был кипящим маслом. И самое главное, боль почти прошла. Осталась капелька неприятных ощущений, да и то, если специально нажимать на пострадавшие места. То есть я совершила чудо в своём понимании. Может, просто надо уметь в себя поверить?
Берём прядь волос и наполняем её воздухом. Откуда? Да оттуда, откуда она растёт. Сначала ничего не происходит, а потом… Вау, Сашка, да ты сама себе и фен, и расчёска! Струйка воздуха разделяет прядь на отдельные волоски. А если все одновременно, этакий воздушный фонтан. Тут главное, чтобы дыбом не встали. Я, наверное, и это могу. Забывшись, я вскрикнула от восторга, и меня тут же услышали.
— Алекса? — в голосе тревога.
— Ой, простите, нечаянно. Пробовала волосы высушить.
— Не перестарайся с магией, а то сдуешь шатёр случайно.
По голосу чувствую, что он улыбается. Всё, Саша молчит, Саша тише мыши. А внутри Саши снова свистопляска — реакция на бархатный голос. Снова мурашки и тяжесть внизу живота. А в голове эйфория. Вот с чего она? Нет у моих с ним отношений будущего.
«Есть», — тихонько стукнуло сердце о рёбра.
«Помолчи», — ну вот, не хватало ещё с самой собой беседы вести.
Всё, пора затаиться, не привлекать внимание хищника, который явно не спит по ту сторону тонкой преграды.
Я завернулась поплотнее в меховое покрывало, которое сегодня уже несколько раз послужило для меня самым надёжным убежищем и отключилась.
Разбудил меня властный голос. Когда жёстко выдёргивают из сна, неприязнь к разбудившему появляется невольно. А тут ещё и тембр слегка скрипучий, словно дверь, которую забыли смазать.
— Именем Правителя Хорнии, Повелителя Воздуха, кто вы такие?
Глава 9
Рэй
Рэй почувствовал приближение чужих заранее. И мага Воздуха среди них. Не простого, высшего. Ехали уверенно, не торопясь, как и положено хозяевам земли. На пост со стороны тропы Ротан предусмотрительно выставил настоящих северян, с хорошо различимым акцентом. Они встретили приезжих первыми.
Поэтому вопрос беловолосого мага, въехавшего на поляну на роскошном бронзовом ящере в сопровождении десятка воинов, был повторен больше для порядка.
— Кто вы такие?
Рэй держался в стороне. Его задача была прикрыть себя и Берси от щупалец опытного мага. С досадой подумал, что зря раскрыл так рано магию девочки. Как бы она себя не выдала.
«Я прикрою», — шепнул Ариан.
Вперёд как старший выступил Ротан. Наклонил голову с достоинством:
— Наёмники с севера, ищем работу. Путь держим в Триволи.
— Светлейший, — прозвучал подобострастный голос за спиной беловолосого. — Вчера эти храбрые воины защитили от чампов нашу деревню. Они действительно прибыли с севера.
Беловолосый наклонил голову в знак того, что услышал.
— Благодарю за защиту наших подданных. Ничего странного по дороге не видели?
Ротан пожал плечами:
— Нет, Светлейший.
— На дороге к Триволи совершено разбойничье нападение на знатную особу. Охрана убита, пропала девушка.
— Если это между тем, где мы сейчас и Триволи, мы ещё не доехали. Но, если в месте нападения не все следы затоптаны, у нас неплохие следопыты. Может потребуется помощь?
— В этом нет необходимости, — задумчиво сказал Светлейший, оглядывая поляну. — Я понимаю, что вы вряд ли в этом замешаны, но я привык доводить дело до конца. Вы позволите осмотреть шатры? Пропала… моя невеста, и я прошу не принять это за неуважение, — слово «прошу» маг практически выплюнул, чувствовалось, что он не привык им пользоваться.
Возникла пауза.
— Что вы рассчитываете здесь найти? Девушку? — лицо Ротана окаменело. Напряглись, реагируя на его холодный резкий тон остальные воины. Сопровождающие беловолосого положили руки на мечи. Рэй особо отметил державшегося по правую руку от мага воина с повязкой на глазу. Этот может доставить хлопот.
Рэй оценил уровень опасности. Если начнётся стычка, два десятка его воинов справятся с десятком пришельцев без проблем, а на его долю достанется маг. Вот только останется ли это незамеченным?
«Наша девочка всё услышала и дала дёру в лес», — быстро предупредил Ариан.
— Хольд Ротан, — вежливо встрял в беседу Рэй, склонив голову перед командиром отряда. — В наших шатрах нет ничего, что мы могли бы хотеть скрыть.
И Рэй чуть приоткрылся, запустив мага внутрь. Среди джераев были вольные маги, сохранившие независимость после слияния Империи Огня и остатков владений Воды. На это Рэй и рассчитывал. Простой воин не может давать советы командиру, а у мага больше вольностей.
— Маг Воды? С северянами? — прищурился беловолосый. — И давно вы с ними?
— С рождения, — ответил Рэй, не покривив душой. Ротана он действительно знал с малых лет.
Беловолосого
