видеть глаза.
— Ты спросила, почему Аминореэль имеет право воспитывать дочь, а ты нет?
Вамнигрош молчала, стараясь не кричать от боли. Хан Лонлейс повернулся к Аминореэль.
— Напомни, какова судьба всех твоих детей.
Аминореэль спокойно ответила:
— Первый сын жив и ныне. Он уже больше сотни лет надзиратель в школе «Камень». Второй сын был скинут моими руками в яму к зверям в наказание за попытку воровства. Первая дочь завершила обучение в школе «Кристалл» и была продана на службу королю Кенгру. Третий сын пожелал учиться в школе «Железо» и после успешного обучения смог сдать экзамен для поступления в яргоры. Погиб во время нападения троллей. Последний ребенок Алькамирали по вашему распоряжению находится на личном обучении у меня.
Хан Лонлейс кивнул и повернулся к Вамнигрош.
— И это истории слуги, что верна семье сотни лет. Есть истории и простых людей-слуг. Плотники, каменщики или кузнецы — они из поколения в поколение служат мне и самостоятельно воспитывают своих детей. А теперь объясни мне, как лекарь, что переселился из-за «крепости», за полсотни лет мог получить право, которого другие ждут сотни лет?
Вамнигрош скрипела зубами, шипела от боли и злости. Хан Лонлейс повернулся к кангроту Армаху:
— Брось её к рабам в мужскую клетку. Будут ли они её насиловать или съедят, мне безразлично.
Глаза девушки наполнились ужасом, и она закричала:
— НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ТАК!
Удар яргора оборвал крики. Хан Лонлейс проговорил, не скрывая ярости:
— Ты решила меня ОБМАНУТЬ во дворце и ждёшь пощады? Наказание за ложь и обман всегда одно. Воплотить ужас и страдание, на которые только хватит моих возможностей, чтоб другие не посмели лгать.
Яргоры утащили Вамнигрош. Хан Лонлейс повернулся к Аминореэль.
— Лично проведёшь проверку всех дворцовых лекарей и выберешь нового на должность приказчика. До этого времени обязанности возложены на самого старшего и опытного.
Аминореэль поклонилась, принимая приказ.
— Будет исполнено. — ответила она.
Хан Лонлейс повернулся к прикованным к полу. Анилорекэль и Каминогрили встали на колени.
— Мы нарушили. Принимаем любое наказание и уповаем на вашу милость, хан Лонлейс.
Девушки поклонились и коснулись лбами пола. Хан Лонлейс подумал и сказал:
— Вы не виноваты в случившемся. Мало кто может противиться, если его правильно опоить. Но всей правды вы не сказали сразу. Обвинения раньше других выдвигать стали. Почему?
Каминогрили оторвала лоб от пола и подняла взгляд на Хана Лонлейса.
— Минаэрол. — проскулила она. — Мы говорили с ним до того, как на суд прийти. Он нам и подсказал, кого винить. Мы были глупы. Боялись. Не стали тщательно обо всём думать.
Хан Лонлейс молчал с минуту и вынес вердикт:
— Вы во многом виновны в этой истории, но и многое изменить вам было не под силу. Оттого наказывать вас истязанием не стану, но работой вы расплатитесь. Месяц вы шесть дней из семи будете чистить «чёрные решетки», день отдыхать.
Анилорекэль и Каминогрили подняли благодарные взгляды на хана Лонлейса. Зная, как он ненавидит ложь своих людей, они с облегчением приняли наказание.
— Благодарим, Хан Лонлейс. Ваша милость безгранична.
Яргоры отстегнули цепи девушек и увели. Хан Лонлейс посмотрел на Минаэрола.
— Остался участник и исполнитель в одном лице. Расскажешь, зачем ты это сделал?
Минаэрол позволил себе встать.
— Да нечего рассказывать. — отозвался он. — Послушал сладкие речи и поверил, что умнее других.
— Есть пожелания к наказанию? — спросил хан Лонлейс.
Минаэрол вздохнул.
— Как получить помилование?
Хан Лонлейс поднял одну бровь.
— За ложь мне в лицо?
Минаэрол грустно вздохнул.
— Можно обезглавить?
Хан Лонлейс повернулся к Аминореэль.
— А твоё мнение? — спросил он.
Аминореэль подумала и заговорила с некой осторожностью:
— За школой «Камень» в сторону ущелья Гукру есть достаточно большой пустырь…
Хан Лонлейс посмотрел в глаза Аминореэль.
— Опять?
Аминореэль отвела взгляд. Знак хана — и практически все поспешили покинуть зал, остались лишь четверо. Хан Лонлейс продолжал смотреть на Аминореэль.
— Амин! Ты успокоишься или нет?
Аминореэль, слегка шаркая ножкой, улыбнулась.
— Он очень красивый…
Хан Лонлейс вздохнул.
— Красивый? И это всё?
Кангрот Армах улыбнулся.
— Марон, это бессмысленно. Она не отстанет. Ну, сдался ей этот ужас пустынь. Пусть возится.
— На моей земле?!
Армах поднял руки в защитном жесте.
— Не злись. В конце концов, это будет уже третий раз…
Аминореэль перебила:
— Седьмой на улице и семнадцатый всего.
Армах посмотрел на девушку, как на безумную, и проговорил:
— Семнадцатый?
Аминореэль кивнула. Армах повернулся к Марону.
— Что я там говорил? В конце концов, это будет уже семнадцатый раз, и она по-прежнему с нами. И никто не пострадал.
Аминореэль снова уставилась в пол.
— Не совсем…
— Не понял тебя, Амин? — Армах развернулся и уставился на девушку.
Аминореэль отвела взгляд.
— Я потратила на опыты двадцать семь рабов, приобретённых у хана Лонлейса за злато.
Марон дождался, когда девушка посмотрит ему в глаза.
— Зачем тебе, Минаэрол? — полюбопытствовал он.
Аминореэль уверенно проговорила:
— Я сделала защиту для разума от аромата цветка.
Марон улыбнулся.
— Ты так уверена?
Аминореэль немного смутилась.
— Есть вероятность, что не сработает. — уклончиво произнесла она. — Потому и нужен кто-то ещё…
Кангрот Армах вздохнул и с улыбкой проговорил:
— Смирись, Марон. Она рано или поздно доконает цветок, и он сам пожелает расти в саду. А мы будем им любоваться.
Хан Лонлейс повернулся к Армаху.
— А если нет?
Армах вздохнул.
— Значит, не мы, то наши дети. Сам знаешь, у Амин есть талант заставлять природу выполнять её волю. Сразу или со временем… Новые сорта винограда всегда хороши.
Хан Лонлейс посмотрел на Аминореэль.
— Допустим, ладно. Отдам тебе твоего бывшего. Но требуется обсудить нечто более важное.
Голос Хана Лонлейса обрёл строгость и жёсткость:
— Как долго во дворце хранится коллекция ядов без охраны? Как много видов ты хранишь?
Аминореэль задумалась и через минуту ответила:
— Если быть крайне точной, то ещё от деда вашего прадеда. Именно тогда я начала собирать травы. Что касается множества, то я способна практически из любого экземпляра своей коллекции изготовить яд. Однако не из всего можно изготовить лекарство. Без охраны всё это хранится с момента подготовки комнаты обучения для Алькамираль. Менее десяти дней. До этого всё было в подвалах «Открытие».
Хан Лонлейс строго спросил:
— И когда последний раз там кто-то был? Кроме тебя.
— И сейчас есть. Четверо. Может, трое. Надо будет уточнить.
— Я имел в виду семью Лонлейс. — уточнил хан.
— Последний раз меня посетил ваш дед. — спокойно пояснила Аминореэль. — Он усилил охрану трёх входов. Наложил ряд запретов.
— И много там тех подвалов?
Аминореэль, помолчав минуту, ответила:
— Думаю, много больше, чем вы представляете. Я смогла пробиться к
