мать, когда ему исполнилось десять лет. До этого Кирилл считал меня своей тётей. А теперь он тоже мной гордится, — Ада снова засветилась от счастья.
Только это тайна, — сказала колдунья, грозно глянув на Вику. — Проговоришься кому-нибудь, язык отсохнет. Я не шучу, — нахмурившись, добавила она.
— Зачем вообще было рассказывать? — тихо пробубнила девочка. — Не нужны мне ваши тайны.
— Вот и хорошо, что не нужны. Тогда перейдём к самому главному, для чего ты вообще здесь оказалась. Только позволь мне ещё немного предисловия.
Когда родился Кирилл, моё сумасшествие стало таять, как весенний снег, — горько усмехнулась ведьма. — Разум стал ко мне возвращаться оттого, что я впервые в жизни почувствовала себя счастливой.
Вика бросила на колдунью вопросительный взгляд, не понимая, зачем та снова принялась, делиться своей «страшной тайной»?
— Так вот, — продолжала Ада повествование, — вместе с разумом ко мне стала возвращаться и память, а с ней и понимание того, что сумасшедшей я стала отнюдь не по своей воле. На меня было наложено очень сильное заклятье. Но его сила слабеет с каждым годом. Я знаю, кто это сделал. И собираюсь жестоко отомстить, — при этих словах она с такой яростью посмотрела на Вику, что у той опять ноги подкосились. Собрав последние крохи самообладания, Вика прошептала:
— Это не я. Я вообще не умею заклинать и проклинать.
Колдунья, отвлеклась от своих мрачных мыслей.
— Конечно не ты, глупая. Тебя и на свете не было, когда это произошло.
У Вики гора с плеч упала, когда она услышала, что её никто и не собирался обвинять в страшных злодеяниях.
— Тогда при чем тут я? — спросила она, немного осмелев от радости.
— Ты? — удивилась её не пониманию, Ада. — Ты поможешь мне отомстить.
— Отомстить? — прошептала Вика и опять расстроилась, представив, как колдунья заставляет её, бегать с ножом или пистолетом за обидчиком. — Но мстить я тоже не умею, — чуть не расплакалась девочка.
Увидев её озадаченное лицо, колдунья хрипло рассмеялась.
— Не волнуйся, это будет очень нескоро. Для начала тебе нужно вырасти, а за одно и выжить.
Вика хлопала глазами, не понимая намеков колдуньи.
— Я знаю, что ты очень необычный ребёнок. У тебя есть волшебный дар, который я ни у кого не встречала. Скоро на тебя начнётся охота, это связано с твоим рождением.
— С моим рождением? А что в нём особенного? — Вика, старалась вспомнить, какие-либо разговоры в семье на тему её рождения, но ничего подозрительного в памяти не всплывало.
— Через несколько лет ты всё узнаешь.
— А что это за охота? Кто-то захочет меня убить? И как я смогу выжить?
Ада взяла с тумбочки неприглядную, деревянную шкатулку, на которую Вика за весь вечер даже не взглянула.
— Вот что тебя спасёт, — колдунья открыла шкатулку и достала, что-то маленькое.
— Что это?
— Это оберег. Очень мощный. Я готовила его три года по всем законам магического и колдовского искусства. Он убережёт от любого зла и сделает тебя невидимой для врагов. Пока ты его носишь, они не заметят тебя, даже если будут смотреть в упор.
— А если сниму? — на всякий случай, поинтересовалась Вика.
— Тогда тебя ждёт незавидная участь, — ухмыльнулась Ада. — Подойди ко мне, — властно потребовала колдунья.
Вика постояла несколько секунд в раздумье и на негнущихся ногах направилась к ведьме. Огонь от свечи, так странно плясал в глазах Ады, что теперь они казались ещё более зловещими, чем обычно.
— Я не буду тебе его одевать. Наденешь сама, когда посчитаешь нужным, — с этими словами колдунья положила ей в руки маленький, деревянный оберег на плетёной верёвочке.
Оберег был в виде человечка в обруче, на котором мелкими буквами, было что-то написано.
— Человечек это ты, — пояснила Ада. — Круг — твоя защита. А слова и символы — древние обережные заклинания из той самой книги, которую ты сегодня пыталась читать.
Вика немного смутилась, словно её поймали на вранье и промямлила что-то невнятное в своё оправдание. Ада перебила девочку, давая понять, что не собирается, ругать её за книгу.
— Подойди к своей сестре, — повелительным тоном потребовала колдунья.
Вика положила оберег в крохотный карман платья, в который даже мобильный телефон не помещался, и подошла к Маше.
— Помоги ей подняться, — Ада пристально наблюдала за действиями Вики.
Девочка села на колени возле сестры и осторожно похлопала её по щекам, реакции не было. Тогда Вика попыталась, поднять её за руки. Маша не реагировала. Услышав знакомый щелчок, Вика повернулась к колдунье.
— Через минуту она очнётся. Отведи её домой и уложи спать. Главное не разговаривай с ней до утра и смотри, чтобы другие тоже не разговаривали. Утром проснётся и всё забудет. А если что-то и вспомнит, будет думать, что приснилось.
Обрадовавшись такому повороту событий, Вика не знала, как отблагодарить колдунью. Повернувшись к сестре, она заметила, что та заморгала. Позади снова раздался щелчок и Вика, с ужасом подумала о том, что будет, если Маша опять увидит колдунью. Но Ады в комнате уже не было.
Маша молча поднялась, опираясь одной рукой на стену другой на сестру. И ничего, не говоря, направилась к двери. Вика последовала за ней, вспомнив при этом, что дверь заперта. Проходя мимо зеркала, она увидела в нём долговязую тень и, помахав ей рукой на прощание, подошла к двери. Дверь открылась сразу, как только Вика толкнула её. И сёстры беспрепятственно вышли из заброшенного дома.
На улице было очень темно. Пара тусклых фонарей, еле освещала дорогу. Маша молчала. А Вику так захлёстывали эмоции, что она прикусывала губу, чтобы не заговорить с сестрой. Сначала она решила отвести Машу, домой к бабушке, уложить спать, как велела колдунья, а потом позвонить бабушке и сказать, что они уже дома.
Кое-как найдя дорогу в малознакомой местности, девочки доплелись до своего дома. К счастью, по пути они никого не встретили, и разговаривать им, ни с кем не пришлось. Маша шла, как зомби глядя перед собой ничего не видящими, стеклянными глазами. Вика уже не беспокоилась за неё, она верила словам Ады, что утром с сестрой всё будет в порядке.
Ключ от дома бабушка оставила на веранде, в вазе. Когда они уходили к Рубцовым, Вика заметила, как бабушка бросила его туда, поправляя мимоходом скатерть на столе и задвигая стул с высокой спинкой. Ключ действительно оказался в вазе. Вика достала его, открыла дверь. Маша всё это время стояла на лестнице, как истукан, глядя в одну точку, и не обращала на действия сестры ни малейшего внимания.
Зайдя в спальню, Маша прямиком направилась к кровати и
