По мере моего рассказа Аваддон становился все более хмурым и недовольным. Не сложно догадаться, что со мной все изначально пошло не по тому сценарию.
— А… можно спросить? — аккуратно поинтересовалась я, спустя долгую паузу после моих откровений.
Аваддон мрачно взглянул на меня. Откуда-то из леса послышался страшный рык, а затем жалобный визг. Испугавшись, я втянула голову в плечи и задрожала. По поводу зверей, которые меня сожрут, явно не врали.
— Сиди и помалкивай, — бросил мужчина и, переглянувшись с Рорхом, кивнул в сторону жутких звуков. — Проверишь, приятель?
Конь тревожно захрапел и повел носом, а затем резко сиганул с дорожки, по которой мы ехали, в чащу и скрылся за деревьями.
— А…
— Ему они ничего не сделают. Сгорят, — успокоил меня Аваддон, сразу догадавшись, о чем хочу спросить.
Вот только спокойнее мне не стало. И желание задавать вопросы так же напрочь отпало. Еще не дай бог привлечем внимания своими голосами. Лучше уж помолчу, пока опасность не минует.
В гробовой тишине мы провели минут двадцать. Лес становился все гуще и темнее, отчего обстановка становилась все более зловещей и безвыходной. Я хотела узнать хоть что-то о мире, в который попала. Поэтому, как только пугающие звуки стихли, все же решилась снова попытаться заговорить:
— Как…девушки попадают сюда?
Никакого ответа я не получила. Аваддон смотрел вперед и упорно делал вид, что меня не существует. Этот момент я не продумала. Нужно было заранее договориться об обмене информацией. А теперь уже поздно. Я выложила все, что ему нужно и не оставила себе никаких козырей.
— Вы ведь все равно сказали, что меня скоро заменят. Значит, меня убьют… Хотелось бы перед сме…
— Свои женские манипуляции оставь при себе. На меня они не подействуют, — обрубил он меня на полуслове. — Уйми свое любопытство, иначе я сделаю это сам.
— Но… — приготовилась я возразить, но, поймав убийственный взгляд надзирателя, передумала. — Поняла.
Если продолжу в том же духе, точно нарвусь на неприятности. Пожалуй, выжду правильный момент и попытаю удачу еще раз.
Не знаю, сколько еще мы тряслись в повозке. Казалось, что прошла целая вечность, когда в конце дорожки заискрился солнечный свет. До слуха донесся шум бурного водопада, а уже спустя пару минут я воочию увидела тот самый волшебный источник.
Меня будто снова перенесло в другой мир. Из темного, мрачного леса, кишащего опасными животными, я попала на райскую поляну в низовьях мощного, величественного водопада. Слух наполнили заигрывающие трели птиц, переплетающиеся с шумом падающей воды. Воздух наполнился свежестью и одуряющим ароматом цветов. Их яркие, пышные бутоны радовали глаз. Вся поляна искрилась, блистала, залитая волшебным светом от бурлящего жизнью и энергией источника. Вода в нем в прямом смысле сияла. И, клянусь, я слышала звук его сияния. Едва слышный звон мелодичных колокольчиков отзывался приятной вибрацией в каждой клеточке тела. Внутри невольно возникло ощущение, что я вернулась домой. Туда, где душа, наконец, обретает покой, где чувствуешь себя на своем месте. Где чувствуешь себя…целой.
Аваддон остановил повозку, соскочил на землю, а затем помог спуститься и мне.
— И без глупостей, — напомнил он мне о тщетности любой попытки сбежать.
Я, конечно, кивнула, но надежд на благополучный для меня исход нашей «увлекательной» поездки не оставила.
Мой хмурый провожатый сразу взялся за дело и принялся наполнять бидоны водой. Я же наслаждалась красотой места, в которое попала. Так хорошо. Аж до слез. В груди все сжалось от непонятного, тягучего чувства тоски и грусти. По щекам скользнули соленые капли. Странное ощущение, что у меня что-то наглым и жестоким образом забрали, с каждой секундой разрасталось обжигающим пламенем. Я подошла к одному из густых, зеленых кустов, покрытым яркими розовыми цветками. Коснулась лепестков, наслаждаясь их мягчайшим шелком. Полной грудью вдохнула сладкий, но совершенно не приторный запах. М-м-м…
Внезапно я краем глаза уловила какое-то копошение в соседних кустах. Их листва угрожающе затряслась. Судя по размерам кустов, шуршащее нечто обладало совсем небольшими размерами, поэтому страха у меня не возникло. Наоборот, я с интересом ждала, когда оно покажется. Долго мое ожидание не продлилось… Не прошло и минуты, как на меня с милым рычанием выпрыгнул…котошпиц!
— Ва-а-а, какой милый! — воскликнула я, но тихо, чтобы не напугать красавца.
Невозможно очаровательная мордочка котенка с большими синими глазами сразила меня наповал. Его покрывала белая пушистая шерсть, больше напоминающая облачко, как у щенков породы шпиц. Лапы толстые, мощные, больше похожие на львиные. Острые темно-синие коготки угрожающе впивались в землю, явно давая понять, что с этим милашом шутки плохи.
У меня с детства была нездоровая тяга к животным. Никогда не могла пройти мимо кошки или собаки. Стоило маме отвернуться, я уже обнималась с какой-нибудь огромной овчаркой, которая отлично ладила со мной, но тут же начинала рычать на маму, когда та пыталась меня забрать. Вот и сейчас разве я могла не попытать счастье погладить это мимишное создание?
Медленно присев на корточки, я осторожно протянула руку вперед ладонью вверх.
Котошпиц тявкнул, воинственно выгнул спину и грозно попрыгал в мою сторону. Я тихо хихикала, наблюдая за ним и не двигаясь. Малыш приблизился практически вплотную. Не сводя с меня опасливого взгляда, потянулся носом к моим пальцам и тщательно обнюхал их. Его зрачки неожиданно расширились. Издавая мурчаще-рычащие звуки, он ласково потерся об меня макушкой.
— Мир, значит, — тихо пропела я и аккуратно погладила его по спине. — Какой же ты мягкий… Действительно, как облачко.
— Гр-р-р-р-р! — раздалось откуда из-за кустов.
Вот только звучало это далеко не так мило, как от Котошпица. И жуткий рык исходил явно не от одного животного. Их было несколько, от чего стало еще страшнее. Машинально подхватив малыша на руки, я медленно выпрямилась и попятилась. В горле моментально пересохло. Сердце бешено забилось где-то в ушах, от чего все звуки стали приглушенными, словно сквозь толщу воды.
— Ав-вад-дон… — выдавила я из себя испуганный хрип, продолжая пятиться.
Наступила на ветку. Та хрустнула… В одно мгновение на поляну прямо передо мной выпрыгнули пятеро зверюг. От одного их вида кровь стыла в жилах. На Земле я бы такого точно не увидела. Каждый из них размером с медведя, но, судя по грациозным, жилистым телам, принадлежали к хищникам породы кошачьих. На темно-синей коже вырисовывались ярко-голубые причудливые узоры, похожие на те, какие я видела у Рорха. Но от этих исходило не
