сдержался.
Хмыкнул, убрал телефон в карман, достал ключи от дома и пошел к себе. Поднялся на третий этаж, вставил ключ в замочную скважину, провернул, открыл дверь, и тут же в мое жилище прошмыгнул незваный гость. Гость был огромным, пушистым и огласил округу громким «мяу».
— Э, оккупант! — обалдел я от кошачьей наглости. — Ты в курсе, что проникновение на чужую собственность карается законом?
— Мяу! — сверкая глазами, парировал кот.
— Вот тебе и «мяу». Ты иди по месту прописки мяукай!
— Мя-а-а-а-у, — не согласился со мной кот.
— Во дурила, — покачал я головой, рассматривая это пушистое наглое чудо.
Кот был рыжий, упитанный и огромный. Реально огромный. С кисточками на ушах и массивными лапами. Он шевелил усами и пятился толстой попой назад, показывая, что съезжать не собирается.
— Не хами! — предупредил я.
— Мяу!
— А ты болтун, — уважительно протянул я.
Кот подумал, подошел ко мне и потерся о мои ноги. Я вздохнул, поднял его, заглянул куда надо и удовлетворенно кивнул — кот!
Поставил зверя на пол, вздохнул и пошел к соседям, дабы выяснить, чей оккупант, и вернуть пушистого законному владельцу. Потому что я котов не любил, да и времени, чтобы с ним возиться, у меня просто не было.
Опрос соседей показал, что кот ничейный. Ни одна падла не призналась, что выкинула наглеца в подъезд. Злой и матерящийся, я вернулся домой. Котяра уже сидел на моем диване и увлеченно вылизывался.
— Мяу… — сообщил он, заметив меня, мол, не нашел, так тебе и надо!
— Слушай, брат! Я в котах вообще ни хрена не секу, понял? Может, ты того… Другой дом найдешь?
— Мряу!
— Не было печали, сидели опера, скучали, — закатил я глаза. — Ладно, живи, пока я твоих хозяев не найду. Собирайся, поехали!
Я взял коня, который притворялся котом, на руки, прикинул, что весит он не меньше пяти килограммов, уважительно кивнул и понес в машину. Рыжий не сопротивлялся. Спокойно сидел на руках, осматриваясь вокруг.
Посадил его в салон машины, котяра расположился на переднем сидении и спокойно смотрел в окно.
— Ты из этих, что ли? Интеллигентных? — пристал я.
— Мряу!
— Понял, — пожал я плечами и поехал в ближайшую ветеринарку.
Меня встретила пожилая доктор, пригласила в кабинет. После осмотра выяснилось, что кот породистый.
— Ему год? — обалдел я. — Вот этому коню?
— Порода такая, — спокойно кивнула доктор, — вы где его взяли? Украли?
— Мне делать больше нечего, — обиделся я.
— Кастрированный, — заключила доктор.
— Ой, брат! — у меня разом заболели все зубы, — кто ж так над тобой поизмывался? Найду — на пятнадцать суток посажу. Изверги!
— Мяу! — согласился со вселенской несправедливостью кот.
Спустя пятнадцать минут я узнал, что порода кота называется мейн-кун и растут эти лошади аж до трех лет. Мне написали список всего необходимого, объяснили, как и чем это чудо кормить, и отпустили с богом.
Там же, в клинике, пришлось тратиться на корм, лоток, наполнитель и витамины. Глядя на приличный счет, я высказывал рыжему все, что я думаю о его великосветских замашках.
— Слушай, рыжий, я тут подумал: доктор сказала, тебя дрессировать можно. Вот и будешь еду отрабатывать. В опергруппу тебя возьму, будешь вместе со мной алкашей гонять.
Кот как-то странно на меня покосился, но промолчал.
— Я дармоедов не уважаю, — продолжал я.
Кот сделал вид, что моей последней реплики не услышал. Шевелил усами и так и норовил залезть в пакет с кормом.
— Терпи до дома! — приказал я.
Схватил пакет, кота, подумал и купил для него ошейник. Оказывается, кошачьи тоже продаются!
Напялил его на кота и заржал:
— Дама с собачкой, млин!
На меня косились, пока мы с котом совершали променад до моей машины. Я сделал лицо кирпичом, словно так и надо. Доехал до дома, покормил рыжего, матом объяснил, что если он мне будет ходить не в лоток, то снова станет гордым и бродячим.
В ответ на мой пламенный спич кот тут же сел в лоток и сделал свои дела, нагло глядя на меня — мол, видишь, я умный.
Нафоткал кота, чтобы сделать ориентировки, потому что живность в мои планы не входила, покормил урчащего как древний трактор рыжего. Решил, что поиск хозяев нельзя откладывать в долгий ящик, и пошел на работу.
— Мебель не драть! — напоследок выдал я и запер за собой дверь, оставляя рыжего в одиночестве.
Снова выругался, услышав, что звонит мой телефон. Опять на работу вызывают?
Но звонил Ромыч.
— Меня нет и сегодня не будет! — быстро отчеканил я.
— Жека, я в кафе на набережной возле парка, приходи, поедим.
— Тьфу, думал, на работу вызывают. Щас подгребу.
Я отключился, сел в машину и поехал составить компанию другу. Потому что есть я хотел, а в моем доме из всего съестного был только кошачий корм.
Подъехал, вышел из машины, зашел в кафе и упал на стул напротив Ромыча.
— Как жизнь?
— Нормально. Сплю на кухне, но дома.
— Цветы бы жене подарил. В отпуск сво…
Я замер и чуть язык не проглотил, когда дверь кафе открылась и в помещение вошла пельмешка в компании Макса — нашего следака. На лице пельмешки крупными буквами было написано, что таки менты ей не кенты, она постоянно косилась на часы, а Макс старался вовсю.
Джентльменски подвинул ей стул, дождался, пока Лилечка сядет, и сам сел напротив. Я сжал кулаки; Ромыч обернулся, заметил мой горящий взгляд и крякнул.
Я же молча поднялся и подошел к парочке. Лиля, заметив меня, побледнела и вжалась в спинку стула.
— Макс, привет! — радостно объявил я. — Как жизнь?
— Нормально.
Коллега был очень недоволен моим появлением, но мне на его недовольство было плевать с девятиэтажки. Я сел рядом с пельмешкой.
— Вы знакомы, да? — сдерживая усмешку, уточнила у Макса Лиля.
— Работаем вместе, — пояснил Макс и нахмурил брови, когда рядом с ним сел еще и Ромыч.
— Ой, не могу! — засмеялась Лиля. — Вы как с Лолой познакомились? Это как происходило, Макс? Ты ей позвонил со словами: «Привет, мне тебя Жека посоветовал»?
До меня дошло не сразу:
— Не понял! Ты у Лолы был?
— И прошел тот же
