язвительно.
— Других это не останавливает, — отвечает Иль.
— Возможно, это ты должна их остановить? — кипячусь я. — Ты поощряешь их ухаживания! А они вьются вокруг, чтобы заручиться поддержкой, чтобы подлизаться к твоему будущему мужу!
— Разве я могу отказать дракону? — спрашивает она подозрительно дрожащим голосом.
Вот только слез мне тут не хватает! Точно, Иль расстроена.
— Можешь, — отрезаю я. — Если ты выбрана, то можешь.
— Неофициально, — напоминает она. — Я не чувствую себя… защищенной…
— Попробуй, — советую я, немного остывая. — Удивишься результату.
— А если меня опять накажут за неповиновение… ты придешь, чтобы меня спасти?
Чего?! Но не может знать… Неужели Рун проболтался?!
— С чего бы? — бросаю я, добавляя равнодушия в голос. — Мне до тебя дела нет.
Мои слова звучат фальшиво. Ну да, нет дела! Поэтому сейчас я провожаю Иль, а не читаю интересную книгу.
— Ты ведь был там, в комнате для наказаний? — тихо спрашивает Иль. — Только выглядел иначе. Когда ты взял меня на руки…
— Тебе показалось, — перебиваю я ее поспешно. — И насчет меня ты ошибаешься. Я не особенный. И заботиться о тебе не собираюсь.
— Да, Раду, — вздыхает она. — Как скажешь.
Иль подносит пальцы к виску, трет его, прикрывая глаза. Есть два способа избавить ее от головной боли. То есть, их больше, но быстрых — два.
Первый — это лечебный массаж. Но я не могу его сделать, ведь она не признается в том, что ей больно. Второй — самый глупый из всех, что существуют. Но выхода у меня нет. Оставить все, как есть… как-то не по-мужски.
— Не пригласишь войти? — спрашиваю я, когда мы, наконец, стоим перед дверью ее комнаты.
— Зачем? — удивляется Иль.
— Не могу войти без приглашения, — терпеливо объясняю я. — Но хочу убедиться, что ты добралась до кровати, а не упала в обморок где-то на полпути.
— Что…
— Ты плохо выглядишь, — заявляю я. — Очень бледная. Если соседка дома, позови ее.
Я знаю, что Джуми в комнатах нет: чувствую, что там пусто. Кажется, и Иль прекрасно знает, где соседка.
— Нет, она осталась… на вечеринке, — бормочет Иль.
И снова испытывает страх. А меня просто бомбит из-за того, чего она боится!
— Если бы я хотел изнасиловать тебя, взял бы раньше, еще в библиотеке, — вкрадчиво произношу я низким голосом. — Драконы — не насильники. Тебя извиняет лишь то, что ты здесь первый день.
Теперь Иль стыдно, и мне — тоже. Ее боль усиливается, а глаза полны слез.
— Не пригласишь? Хорошо, тогда это мое желание.
— Что? — опять бормочет она.
— Мое желание, — напоминаю я. — За то, что привел тебя домой. Жаль, я хотел кое-что другое.
— Ты не отступишь…
— Именно.
— Хорошо. Входи.
Иль распахивает дверь и пропускает меня вперед.
— Где твоя комната?
Она показывает направление.
— Ложись, — командую я.
И тут мой взгляд падает на коробку с шоколадом. Девочки называют его «конфеты дракона». И обожают до одури.
— Рун постарался? — спрашиваю я, кривя губы.
— Я не хотела брать…
Быстро оборачиваюсь и понимаю, что еще немного, и Иль действительно упадет. Ничего, о подарках поговорим после.
— Ложись, — повторяю я.
Иль сбрасывает туфли, опускается на кровать и закрывает глаза. Я касаюсь ее лба, усыпляю… и выпиваю ее боль до капли.
Глава 6
Иленоре
— Ты проспала! Вставай немедленно! Иленоре, я же просила не опаздывать!
Утро начинается под бодрые крики Джуми. Чтобы разбудить меня, она ворвалась в мою спальню.
— О! Ты и вещи не разобрала! О! Ты спишь одетой! Да встанешь ты или нет?! Опаздывать нельзя!
Жмурясь, потягиваюсь на кровати. Несмотря на недовольство Джуми, настроение у меня… вполне хорошее. Всю ночь я спала, как убитая, прекрасно отдохнула. И, главное, голова больше не болит.
— Доброе утро, — говорю я Джуми. — Уже встаю.
До завтрака четверть часа. Мне хватит времени, чтобы умыться и переодеться. Вещи как-нибудь потом разберу.
— Ты такая… неаккуратная! — пыхтит Джуми, когда мы быстрым шагом идем в столовую.
— Эй, полегче! — возмущаюсь я. — Мне кто-то позволил заняться уборкой? То срочная экскурсия, то вечеринка… Да я до комнаты не добралась бы, если бы ни Раду!
— Что? — Джуми спотыкается. — Раду?! Ты о Радгаре-очкарике?
— А что с ним не так? — удивляюсь я. — Он просто мне помог. Так болела голова, что я не соображала, где нахожусь.
— Ты странная, — вздыхает Джуми. — Рун искал тебя весь вечер, а ты ушла… с Раду.
— Нельзя было? — на всякий случай уточняю я.
— Нет, почему же? Просто… он…
Джуми мнется. Ей определенно не хочется сплетничать о драконах.
— Я не ищу жениха, — напоминаю я. — И меня нельзя выбрать.
— О, точно, — радуется она. — В этом вы похожи. Раду как будто не ищет невесту. Он дружит с Йоном, много занимается. Его и не видно, вечно пропадает в библиотеке или лаборатории.
— А так бывает? — интересуюсь я. — Что дракон не ищет невесту?
— Да, бывает, — кивает Джуми. — Иногда. Драконы же изучают тут… разное. А бывает и так, что дракон ни за кем не ухаживает, но выбор делает.
Еще бы! Драконам можно всё.
В столовой я остаюсь одна. Джуми упархивает к компании подружек, бросив на прощание:
— Надеюсь, не заблудишься и ничего не перепутаешь. Если понадоблюсь, пиши.
Звонить друг другу тоже можно, в планшете есть видеосвязь. Но Джуми запретила мне звонить, чтобы не отвлекать ее во время занятий.
Неожиданно понимаю, что столовая мне нравится. Тут нет драконов. Похоже, и на занятиях я буду чувствовать себя комфортно. А еще в столовой уютно: столики покрыты белоснежными накрахмаленными скатертями, на каждом — ваза с букетом. Вдоль стен и на подоконниках — горшки с живыми цветами. Приятная музыка, вкусный запах кофе, специй и выпечки.
Завтракаю чашечкой кофе с клубничным сиропом, творогом с ягодами и свежей булочкой с маслом. Доедая булочку, задумываюсь, как драконы относятся к толстым девушкам. Здесь я ни одной такой не встречала. Наверное, если избранная набирает вес, ее заставляют тренироваться и сажают на диету. Желания проверять, так ли это, нет никакого.
До аудитории, где назначено первое занятие, добираюсь без приключений. Девушки все так же меня сторонятся, а драконы, наоборот, любезно раскланиваются. Впрочем, никто из них не пристает. И Руна нигде не видно. Радгара, увы, тоже. Я хочу нормально поблагодарить его за то, что вчера он довел меня до кровати. Не помню, успела ли сказать ему спасибо перед тем, как отключилась.
Аудитория небольшая, как и группа. Нас всего десять. Все первокурсницы, но девушки прибыли раньше, чем я, и успели познакомиться друг с другом. Я здороваюсь со всеми и сажусь за свободный
