учебном замке. Мы же продолжали валяться на травке.
— Он настоящий садист! — воскликнула русоволосая Элла Ераз, чье лицо позеленело от усталости.
— До зимы еще три месяца, успеем потренироваться, — прохрипел в ответ Надлер Раф.
К нам подползла Диль:
— Сейчас бы искупаться…
— Еще одна тренировка, всего одна, и отдых! — попыталась подбодрить окружающих Хельга.
Разговаривать не хотелось. Я тоже легла на траву, закинула руки за голову и поглядела в небо. Облака неслись с огромной скоростью, клубясь у верхушек скал. Они то открывали, то скрывали каменные уступы, постоянно меняли форму, будто исполняли неведомый танец.
В реальность меня вернул стук ботинок по брусчатке. Мы едва отдышались, когда из замка вышел ОН. Проклятье! Не может быть! Только не это!
Лорд Гарс, одетый в черную рубашку и солдатские штаны, действительно направлялся сюда. Тонкие губы были плотно сжаты, волосы убраны в хвост на макушке. Поле павших он оглядел с нескрываемым презрением. Почудилось, что если бы мог, то испепелил бы нас одной силой мысли. По спине потек пугающий холодок, а над стадионом раздался тихий приказ:
— Первый курс, смирно! — Голос у лорда оказался низким и резким.
Народ затих, начал подниматься с травы и в очередной раз строиться. Нерасторопным доставался особенно «ласковый» взгляд.
Гарс сложил татуированные руки на груди. Я смотрела прямо перед собой. Только бы внимание не привлечь!
После продолжительной паузы преподаватель изрек:
— Лиммер, Далин, два шага вперед.
Баронесса всхлипнула, руки ее затряслись. Джон первым рванул из строя, бледная Ингрид пересилила себя и тоже вышла вперед, но глаз не поднимала.
Маг прищурился.
— Я больше не желаю видеть это стадо полудохлых адептов. В следующий раз вы построите курс до моего прихода. Ясно?
— Слушаюсь, милорд! — бодро отрапортовал Джон.
Наша соседка только испуганно закивала.
— Следующий вопрос. Кто в ваших группах уже работал с энергией?
— Я, Ройс Лиммер, Раф, Бэл и Граллер, милорд!
Гарс быстро находил этих адептов взглядом и запоминал, а затем двинулся к нашему краю шеренги.
— Мисс Далин?
И чем ближе он подходил, тем сильнее Ингрид тряслась. Мне тоже становилось не по себе.
— Я… я не знаю, милорд.
Нахмурившись, маг приблизился вплотную и навис над блондинкой:
— Что вы тут мямлите?
О проклятье. Баронесса вот-вот в обморок бухнется. Жалко ее, конечно, но помочь девушке вряд ли кто-то решится.
— Я… я не знаю, ми… милорд, — проблеяла она.
Густые брови взметнулись вверх, и Гарс раздраженно спросил:
— Как? Вы еще не познакомились со своей группой?
Точно, сейчас с ней припадок случится. И он ведь это видит! Гад!
— Не… нет, ми… милорд.
Рыкнув, Гарс обвел лораниек мрачным взглядом.
— О боги, ну почему вы посылаете мне ежегодно этих дебилок? — и вновь уставился на всхлипывающую девушку. — Завтра я задам этот вопрос снова, и если не ответите, пеняйте на себя. Встать в строй!
Глаза Ингрид заблестели, еще немного, и она заплачет навзрыд.
— Кто не знает — меня зовут лорд Эр Гарс. Я буду вести у вас предметы первые три года. На первом курсе это концентрация и управление энергией. К концу года вы научитесь контролировать свою силу либо будете отчислены. А теперь построились согласно разметке на поле.
В этой части стадиона на траве белой краской были нарисованы квадраты. Каждому адепту по квадрату. Мы рассредоточились и принялись ждать.
— Опуститься на колени, закрыть глаза и слушать меня.
Мм… А мне нравится. Прекрасная поза для отдыха.
— Итак, концентрация. Что это такое? — спросил преподаватель и сам же пояснил: — У всех вас есть потенциал, кое-кто даже умеет пользоваться элементарными бытовыми формулами. Эти схемы сами концентрируют силу нужным образом и не требуют особых стараний от мага. Даже некоторые неодаренные способны применять бытовые структуры, используя свою жизненную энергию. Но в школе вас научат искусству высшего порядка — прямому управлению магическими потоками. Ваше сознание само, без всяких схем сможет концентрировать силу на объекте сколь угодно долго. Вы научитесь удерживать нужный мыслеобраз и бесперебойно подпитывать его магией. Поясню на примере. Вы захотели ударить меня боевой структурой. Для чего необходимо собрать достаточное количество энергии, вложить ее в схему и бросить в меня. Сама по себе сила нейтральна, и если не удержать заклинание своим вниманием, то удар по пути ко мне развеется и атака захлебнется. Так чего нам с вами не хватает? Мисс Холдар, я не разрешал открывать глаза!
Подумав, лорд продолжил:
— Вы не умеете концентрироваться, не чувствуете энергию, не знаете структуры заклинаний. Над всем этим мы поработаем. Мисс Далин, прекращайте хлюпать носом!
Послышались шаги — Гарс ходил между рядами.
— Как достичь тотальной сосредоточенности? Сейчас вы концентрируетесь на моем голосе, но, как бы ни старались, ваше внимание рассеяно, неосознанно вы продолжаете отвлекаться. Задача — найти в себе место, свободное от мыслей, точку покоя и тишины, а затем выделить ее в своем сознании в отдельную область. Эта часть вашего разума и обеспечит постоянный контроль над магическими структурами любой сложности. Разделить сознание непросто, но возможно. Я хочу, чтобы сейчас вы опустошили свой ум. Никаких мыслей, волнений, только пустота. Ищите это место. Забудьте о постороннем шуме, об окружающей обстановке, обо мне. Никаких страхов, печалей, желаний. Есть только вы и пустота. Глаза не открывать. Не спать. Итак, приступаем.
Задание оказалось действительно сложным. Еще бы! Сидеть, не двигаться, не думать, забыть обо всем на свете. Внезапно безумно захотелось почесать нос. Помучившись, я все-таки потерла его и начала заново. Внутренний монолог не прекращался, наоборот, он ускорился. Мысли словно назло выбирались из тьмы сознания и кружились вокруг, звенели как колокольчики: «А вот и я, а вот и я». Раздражение росло. А вдруг не получится? А вдруг никогда не получится? А если меня сюда привезли по ошибке? Минут через десять тренировка окончательно опостылела, и я просто сидела с закрытыми глазами, периодически пробуя сконцентрироваться на пустоте. Слух обострился. Магистр бродил рядом и шептал адептам замечания. Мимо меня тоже прошел, остановился ненадолго, но именно в тот момент я активно концентрировалась, и лорд бесшумно удалился. Время текло медленно, но рано или поздно все заканчивается, закончилось и это тупое сидение на коленях.
— Прекратить концентрацию! Открыть глаза и встать.
Разлепив веки, я потерла гудящую от напряжения голову и с трудом поднялась. Другие адепты испытывали те же трудности. А вот пятеро студентов бессовестно уснули!
Гарс ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и, откуда ни возьмись, на ребят вылилась вода. Те подскочили, нецензурно ругаясь, а народ у края стадиона громко захохотал. Ехидно оскалившись, магистр направился в учебный замок.
Ребята подкалывали заснувших, представление
