страху или нет, тут дело навыка. Его мы тебе поднатаскаем, главное, что задаток есть.
– А кто это такие? Тоже кто-то из королевских стражников? – поинтересовалась я, осматривая внимательнее нападавших.
Они совершенно не были похожи на тех, кто пытался поймать меня в первый раз. Грязные, потрепанные, они больше походили на каких-то бродяг.
– Да разбойники это! – ответил Садриан. – Их в этих лесах пруд пруди. Так что будь осторожнее. А теперь давай поторапливаться, иначе мы не только на них, но и на стражников нарвемся.
***
Я даже не знаю, сколько мы проскакали, но в ближайшие дни я явно не смогу ходить нормально. Жесткое кожаное седло ужасно натерло мне все, что только было можно. Ну разве можно так?! Садриан был неумолим. Он мчался вперед и вперед, невзирая на мои жалкие просьбы о пощаде и хоть кратковременном привале.
Проскакав всю ночь, мы лишь к полудню следующего дня добрались до леса.
– Ну вот мы и добрались, – произнес мужчина, притормозив своего коня.
– В смысле добрались?! – опешила я. – Куда добрали? Тут же дремучий лес и вокруг никого и ничего.
– Ну не совсем так, – усмехнулся мой мучитель. – То, что никого нет правда, а вот ничего…
– И что же тут имеется? – скептически поинтересовалась я. – Чертова туча деревьев? Ну таки да… С холода мы точно не умрем, на костер дров нам явно хватит.
– Смешно… Идем, – позвал он меня.
– Куда это?
– Ну как куда? В лес, конечно, – словно само собой разумеющиеся ответил мужчина.
– Да не хочу я. Мне и тут не плохо. Лучше ты сам сходи, а я тебя тут подожду.
– Неужто испугалась? – рассмеялся он.
– И ничего я не испугалась, просто отдохнуть хочу.
– Ну вот там и отдохнешь!
– Там? В берлоге у медведя что ли?
– Боюсь, что он не будет рад таким гостям, – все еще издевался надо мной Садриан. – Так мне тебя долго ждать?
– Не жди! Сам иди, а я тут посижу.
– Вот же упрямая! – фыркнул он, и резко оказался прямо возле меня.
Я и понять не успела, как мужчина подхватил меня, закидывая к себе на плечо.
– Эй! Эй! А ну пусти! Пусти меня, кому говорю! – вопила я на всю округу.
– Да помолчи ты уже!
– А ты поставь меня, я и замолчу!
– Так значит?!
– Именно так!
– Ну смотри… Не успокоишься, хуже будет, – пригрозил Садриан, но я все так же продолжала брыкаться. – Ну ты сама захотела.
И в то же мгновение мою пятую точку обожгло от несильного, но довольно ощутимого шлепка.
– Ты чего творишь?! – зашипела я на мужчину подобно разъяренной кобре.
– Учти, это только предупреждение было. Не угомонишься… – мужчина многозначительно промолчал.
– Ладно, – обижено буркнула в ответ, – молчу я, молчу. Доволен?
– Вполне! А вот если бы ты сама еще шла, то цены б тебе не было.
– А я идти с тобой и не собиралась. Это ты меня потащил, так вот и носи теперь сам.
– Тоже мне, напугала…
– Стой, – вдруг осенило меня. – А лошади как же?
– За них не переживай. Они сами дорогу домой найдут, привыкшие уже.
Мы пробирались сквозь бурелом. Ну как пробирались… Мужчина, словно ледокол шел сквозь заросли, а я болталась на его плече пыльным мешком. На все мои возмущения он лишь легонько предупреждающе шлепал меня по пятой точке, вынуждая замолчать и перестать барахтаться.
– Да пусти ты меня уже, сама пойду! – взвилась я, когда в очередной раз довольно толстая ветка хлестнула меня.
– Ну уж нет! Не хотела идти, и не надо! Ты сама так пожелала, – ответил ирод.
– Да что ты за человек такой?! Тебе удовольствие доставляет издеваться надо мной?
– Возможно… – уклончиво ответил мужчина. – Не нравится – можешь отправиться к своему жениху. Может он с тебя пылинки сдувать будет…
– Да что ж ты привязался ко мне с этим женихом?
– А ты жаловаться прекрати и не буду напоминать. Ты думаешь мне удовольствие доставляет с тобой нянчиться? Ну так я тебя удивлю. Вы мне вообще здесь как пятое колесо.
– Ну так и не помогал бы! Чего себя утруждать? Я ведь помощи-то у тебя не просила, сама бы как-нибудь справилась.
– Ага! Как же, справилась бы она… Да тебя тут же бы схватили, если бы не я! – наши пререкания уже набирали обороты.
– Ну это уже мои заботы!
– Ты еще долго возмущаться будешь? Голова уже от тебя болит.
– Это я возмущаюсь? Сам начал.
– Нет, вот доведешь меня сейчас, и я оставлю тебя тут, а сам обратно вернусь. И делай что хочешь! Помогай после этого кому-то… Я, между прочим, свое время на тебя трачу, а ты еще и не довольна чем-то… – бурчал Садриан, словно старик.
– Да ладно тебе… Это же я так, от усталости просто. Прости, – примирительно проговорила я. – И спасибо тебе за помощь. Я правда очень тебе благодарна за все, что ты для меня делаешь.
– То-то же! – усмехнулся мужчина. Но все равно ты меня уже бесить начинаешь.
– Ну зато тебе со мной не скучно! А то загрустил бы уже.
– Ага, прям от веселья не знаю куда деться, то ли сбежать, то ли утопиться, – ерничал Садриан.
– Ну бежать тебе положим некуда, да и топиться тоже негде. Так что терпеть тебе меня придется.
– Эх, жалко… Может тебя волкам скормить. Глядишь и отмучаюсь.
– Да нет, таких, как я, даже волки не едят, – усмехнулась в ответ.
– Что, подавиться боятся?
– Ага. Я ж поперек горла встану.
– Это да, ты ведь та еще… – пробубнил мужчина.
– Но-но! Полегче! А то и у тебя от меня изжога начнется.
– Да уже началась. И вообще, что-то ты тяжелая слишком. Ты есть меньше не пробовала?
– Чего? – опешила я от заявления.
– Того! Как корову на себе несу. Слезай, давай. Хотела сама идти, вот и иди, а я устал уже.
Он опустил меня на землю, а я тут же уперла руки в бока.
– Значит,
