я даже не подозревала о масштабе грядущего «веселья».
Надо отдать Вадиму должное, подготовил он все основательно. Раздобыл не только местную одежду, но и транспорт со слугами. Сначала в длинном платье из тяжелой ткани я чувствовала себя очень неудобно, но, к счастью, быстро привыкла. Особо, конечно, в таком не побегаешь. Но мы и не бегать же туда, а на аристократический прием.
— А куда ты настоящих-то аристократов дел? — спросила я, с любопытством поглядывая в окно кареты на проносящиеся мимо поля Ресо-Кефарь.
— Я просто с ними любезно поговорил, и аристократическое семейство мгновенно дало добро, чтобы мы заняли их место на празднике. Все-таки не согласиться с моими вескими доводами было очень сложно.
Ага, представляла я эти веские доводы. Что-нибудь крайне убедительное вроде «Сидите дома или прибью».
— Ресо-Кефарь, — просвещал меня Вадим, — очень похож на вашу Землю. Я толком их историю не знаю, но вроде как сколько-то там сотен лет назад тогдашний местный правитель посетил ваш мир. У вас как раз эпоха то ли Средневековья, то ли уже Возрождения была на тот момент. И ресокефарьцы переняли сей жизненный уклад и так на нем и тормознули. Так что тебе должно быть тут привычно.
— Вообще-то ни во время Средневековья, ни Возрождения я не жила, — я с сомнением посмотрела на него. — И как мне себя вести, чтобы выглядело естественно?
— Эмм, — Вадим задумчиво почесал затылок, — сам не знаю, посмотрим по обстоятельствам.
— И как нас теперь зовут? — спохватилась я. — Мы же под каких-то конкретных людей косим?
— Ну, — он кивнул, — титул у нас арделифы, а имена… — Вадим крепко задумался, напрягая память, — я, вроде бы, Рунедельв…
— Кто? — я не удержалась. — Вот всю жизнь мечтала, чтобы моего супруга звали Рунедельвом.
— Рано радуешься, — усмехнулся он, — тебе вообще теперь зовут Орвегарилина.
— Жесть какая…
— Главное, наши имена запомни и титул. Арделифы Рунедельв и Орвегарилина, — для верности повторил он.
Больше ни о чем не разговаривали. Вадим снова захандрил на какую-то философскую тему: то ли мир во всем мире, то ли отношения с Ритой. Ну а я просто смотрела в окно кареты. И так незаметно для себя задремала.
Во сне я сидела на алтаре в Храме Огня. Хмурая Кариан вышагивала по зеркальным каменным плитам передо мной.
— Карина, оставь эту затею, — повторила она уже в третий раз.
— Не могу, — я покачала головой, — если я не соединю талисман другим способом, то Паладины убьют Руслана. И вообще, вместо того, чтобы на меня наезжать, взяла бы и помогла. Ты-то прекрасно знаешь, где находится Горн Стихий.
— Знаю, естественно, — не стала отрицать она.
— И? — я даже дыхание затаила.
— Что и? — Кариан усмехнулась.
— Кариан! — взвыла я. — Не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я! Где этот дурацкий Горн?
— Во-первых, Горн не дурацкий. А во-вторых, я все равно тебе не скажу, где он.
— Есть смысл спрашивать почему? — помрачнела я.
— Потому что это опасно, — Кариан смотрела на меня очень серьезно. — И ты даже не представляешь насколько.
— Кариан, плевать я хотела на опасность, мне нужно соединить талисман! Я Священным Огнем ведь клялась! — вспылила я. — Эту клятву вообще невозможно нарушить! И если уж ты не хочешь, чтобы я рисковала, то возьми и соедини его сама!
— Карина, постарайся понять, — Кариан беспомощно вздохнула, — каждый раз, когда я вмешиваюсь в твою судьбу, я лишаю тебя права выбора и за последствия, причем крайне негативные, расплачиваешься потом ты, а не я. Ты очень многого не понимаешь в силу своей наивности. Не все так очевидно, как кажется.
— Терпеть не могу, когда ты говоришь загадками! И вообще, хватит мне зубы заговаривать, ты от темы не уходи! Горн Стихий где?
— Оставь эту затею. Я тебе не скажу, — отрезала она.
— Ну и почему? Только не надо меня пугать всякими опасностями, мне не впервой.
— Карина, ты вообще понимаешь, что такое Горн Стихий? — Кариан смотрела на меня с чуть ли не безграничным терпением. — С его помощью мы создали талисманы. И кроме Создателей никто, ни один смертный или бессмертный, не добудет его. Думаешь, не было желающих? Очень многие жаждали получить столь могущественный артефакт и в результате лишь пополнили ряды его неусыпных стражей. Причем, посмертно. И тебя ждет то же самое, если ты не передумаешь.
Я на секунду растерялась.
— Так, погоди, — озадачилась я, — но ты же Создательница?
— Создательница.
— А я — это ты? — уточнила я.
— Не совсем. Ты — воплощение моей сущности Создательницы, но, увы, не моей личности. Даже похожая внешность не делает нас с тобой одним и тем же человеком.
— Хм, надо же… А я была уверена, что я — что-то вроде твоей реинкарнации, а, оказывается, личность все же другая… Кстати, — спохватилась я, — почему ты не хотела, чтобы Руслан узнал о нашем сходстве? Ты ведь специально надевала вуаль?
— Дело не в Руслане, Карина. Никто, запомни, никто не должен узнать, что ты — Создательница. Даже твои друзья. И уж тем более враги.
— Ну а что в этом такого-то? — не поняла я.
— Просто поверь мне на слово. Последствия будут катастрофичными, — она произнесла это таким тоном, что у меня даже мурашки по коже побежали от ужаса.
— Ладно, уговорила, верю, — я быстро кивнула, — но от темы-то не уходи. Ты сказала, что Горн добыть могут только Создатели. Но я тоже Создательница, ведь правильно?
— Правильно. Но есть одно «но», — уточнила Кариан.
— Ну вот так и знала, что ты традиционно меня обломаешь. И в чем на этот раз подвох? — мрачно поинтересовалась я.
— Как бы тебе объяснить, — она задумалась. — Ты просто еще не готова. Ты не веришь в себя. Ты не чувствуешь, не ощущаешь себя Создательницей. Для тебя это всего лишь слова, которые ничего не значат, пустой звук. Именно поэтому ты не можешь в полной мере управлять не только силой, которой, как и я, обладаешь, но даже и той, что заключена в талисмане. Ты пока не Создательница, Карина. Куколка еще не бабочка, понимаешь. К тому же, ты крайне безответственная. Даже сейчас ты ищешь другой способ соединения не потому, что это может привести к гибели вселенной, а исключительно из страха за жизнь Руслана.
— А если я вот бац и стану ответственной? — спросила я. — Тогда я получу Горн?
— Ну какая же ты настырная, — Кариан мученически закатила глаза, — сколько раз тебе повторить, чтобы ты оставила этот смертельный замысел?
— А как иначе? — я вздохнула. — У тебя есть другие варианты?
Она молча на меня смотрела,
