тут же заглушил все перешептывания ремесленников. Кузнецы, шорники, бронники и даже один ювелир — все они дружно заткнулись. Впрочем, не перестав недоуменно оглядывать зал.
А смотреть было на что, ряд токарных станков, напротив которых стояли станины с длинными сверлами. Большая ленточная пила для роспуска заготовок, недоделанный паровой молот и совсем еще сырой агрегат для выпуска пружин. Впрочем, пока что им понадобится лишь первые три.
Я еще раз осмотрел собравшихся, занятно, но среди них была парочка тех, кто сбежали в Лиград! Вот только после истории с красным туманом жизнь их сложилась не очень удачно, пришлось даже продать часть инструментов ради пропитания. Конечно, я мог покривить нос и не предлагать им работу... Но продукция важнее.
— Итак, от вас не требуется ничего сверхсложного. Для начала нужно изготовить заготовки из этой плиты, путем распила по вот этим меткам...
Кто-то в толпе прыснул.
— Так, кто это был? Ну-ка, пусть выйдет!
Ремесленники пошушукавшись, вытолкнули передо мной одного человека.
— Итак, чем вызван ваш смешок, мистер?
Он указал пальцем на плиту.
— Она слишком толстая. Железо такой толщины невозможно разрезать.
— Это сталь. — Уточнил я.
— Тогда тем более... Господин. — Чуть запнувшись, добавил он.
— Славно. Значит, будешь ассистировать. — Холодно произнес я и дернул рычаг.
Паровая машина яростно загрохотала, а полотно разогналось настолько, что казалось смазанной линией.
— Берись с той стороны и толкай, медленно! — Приказал я.
Маленькие зубья с отвратительным скрежетом впились в металл и принялись его прогрызать, разбрасывая мелкую стружку.
— Пит... А, черт! — Выругался я, заметив, что своенравный помощник куда-то пропал.
— Так, тогда ты! — Указал я пальцем на ближайшего человека. — Хватай бутыль и поливай полотно... Не жалей, все равно всё в поддоне соберется!
Запахло разогретым маслом, полотно медленно, по миллиметру продвигалось вперед, пока, наконец не закончило свою работу.
Долго, намного дольше чем я думал. Может поменять технологию?
Я задумчиво поднял заготовку. Тяжелая. Срез грубый, но не страшно.
Поднимаю и сую в руки своему помощнику, тот разом сгибается. То ли от тяжести, то ли от осознания своей неправоты.
Не трачу на него слов, лишь обвожу взглядом толпу. Ремесленники опускают глаза.
— Теперь идем дальше, к этому станку. Тщательно фиксируем заготовку...
Четырехкулачковый патрон надежно схватил болванку всеми четырьмя лапами, но этого мало, слишком уж длинная заготовка. Дополнительно фиксирую его бабкой и налегаю на рычаг.
Скрипит сцепление и заготовка резко разгоняется, поднимая ветер острыми углами. Да... Надо бы и этот аспект доделать. Однако, на пять станков — лишь одна машина...
— Сперва черновая обработка, резец на самой крайней позиции, медленно передвигаем и проходимся...
Пластинки металла полетели во все стороны, а я отметил, что станку не помешал бы кожух. Минута за минутой, и болванка всё больше походила на ствол мушкета.
Отключаю привод и вынимаю заготовку.
Дальше, надо переходить к высверливанию ствола, но я вижу, что собравшиеся смотрят на гладкую и ровную стальную палку в моих руках крайне подозрительно.
— Чур меня! — Произносит наконец один из них и крестится.
Я вздыхаю, похоже с ними будет труднее, чем я надеялся...
* * *
— И что ты тут забыл? Я же просил помочь мне с теми дурнями! Мне пришлось полчаса уговаривать их, что в станках нет никаких демонов... И то я не уверен, что они поверили! — Накидываюсь я на Пита, что жевал соломинку, наблюдая за рабочими.
— Мда? Какая разница, во что они верят, просто прикажи им работать. — Пожал плечами он и выплюнул соломинку.
Что обидно, с ним-то я как раз и не мог так поступить. Дело даже не в том, что он аристократ, а в том, что он тут на абсолютно добровольных началах. Даже то, что я ему плачу — вряд ли его волнует.
— Нужно, чтобы за ними присмотрел знающий человек, пока они разбираются. Главное, чтобы не убились насмерть, а уж остальное им мои целители на место вернут...
Пит задумался.
— Ладно, давно я не возился с щеночками. Так и быть, присмотрю. Но сначала дождусь окончания шоу. — Он махнул рукой на рабочих, что спорили друг с другом.
Прислушавшись, я понял, что отчасти виноват в их проблеме сам. Здоровенный валок для прокатного стана они приволокли, но вот водрузить его на нужное место — никак не могли. Неудивительно, ведь эта штука весила несколько десятков тонн!
Кто-то предложил залезть на крышу цеха, чтобы кинуть блок через балку и я поморщился. Вряд ли балка бы выдержала.
— Просто возьми и помоги им. — Посоветовал я.
— Хм, но так неинтересно... Я ждал, когда кто-нибудь упадет с крыши.
— Хочешь сказать, что тебе не по силам поднять эту маленькую железную скалку? — Подначил его я.
— Боюсь представить, что она должна раскатывать... — Проворчал он и лениво поднял руку.
Валок не шелохнулся. Пит нахмурился и подойдя ближе, взмахнул обеими руками.
Валок медленно поднялся вверх и встал в паз.
— Фух! — Произнес Пит, вытирая пот. — Я думал, он полый. Зачем тратить так много металла?
— Мне не всегда подходит обычное литье. Прогнав металл через валы и раскатав его — можно улучшить его свойства.
— Пожалуй, но разве вы не скульптор? Было бы проще сделать это магией.
Я пожал плечами.
— У меня не будет времени этим заниматься. Кстати, когда будете заниматься с ремесленниками, нужно будет вести учет, у кого какой процент брака и...
— Звучит скучно, я этим заниматься не буду. Бумажки — это не про меня. — Отрезал аристократ.
— Ладно, пришлю человека... — Не стал настаивать я.
— Командир!
— Например, того же Тила... — Добавил я, заметив, что вышеназванный несется к нам на всех парах.
— Командир, у нас проблемы! — Выпалил он, подбежав к нам.
— Месье... — Я вопросительно посмотрел на Пита.
— Да, займусь щеночками. — Он коротко поклонился и удалился, дав возможность спокойно поговорить.
— Итак, в чем дело?
— Одного из наших людей, что распространял слухи в городе, схватил Казимир.
— Кази... — Затупил я, но потом вспомнил. — А, сынок Шорта?
— Да, он собирается казнить Лена. Может быть, вы сумеете его выкупить?
Я задумчиво почесал подбородок.
— Выкупить? Нет... Этот ублюдок лишь мучительно его убьет, если мы предложим денег. Просто, чтобы насолить нам.
— Но что нам тогда
